Zasigurno ste se već i sami zapitali zašto neki ljudi redovito vježbaju dok drugi odustanu nakon mjesec dana. Možda ste i primijetili da neki uspješno mršave ili prestaju pušiti, a drugi se stalno vraćaju starim navikama. Što čini razliku između tih ljudi? Stručnjaci složno odgovaraju – snaga volje, odnosno samokontrola. Nekima prirodna, a nekima naporna, samokontrola je doista važan element na putu životnog uspjeha i to se već jako dugo zna.

Test koji dokazuje vrijednost snage volje
Ugledni svjetski psiholog Walter Mischel još je šezdesetih proveo poznati Marshmallow eksperiment. Njime se htjela otkriti sposobnost samokontrole kod djece, odnosno snaga volje. Djecu su ostavljali samu u sobi sa sljezovim kolačićima i rekli su im da ne smiju pojesti nijedan. Oni koji su tako postupili za nagradu su dobili dva kolačića, a oni koji su pojeli jedan, iako im je rečeno da ne smiju, nisu dobili nagradu.  Većina djece uspjela se kontrolirati i to tako što se odvraćala na razne načine poput štipanja ruku ili okretanja glave, a manji broj njih nije imao dovoljno jaku snagu volje. Godinama kasnije istraživanje je ponovno provedeno i to s istim ispitanicima koji su tada bili odrasli ljudi, a pokazalo se da su uspješniji oni koji su kao djeca imali samokontrolu i nisu pojeli nijedan kolačić. Ti su ispitanici imali bolje poslove, sretnije veze, bili su zdraviji i mršaviji…

Zašto neki imaju veću samokontrolu od drugih?
Neki ljudi prirodno su impulzivni, a neki kao da su rođeni sa samokontrolom. I to je zaista tako, ali profesor Mischel napominje da se samokontrola može naučiti. Pojašnjava kako impulzivni ljudi koriste limbički dio mozga, a oni s većom samokontrolom više koriste prefrontalni korteks. Iako i jedan i drugi dio mozga imaju svojih prednosti i nedostataka, činjenica je da limbički dio onemogućuje samokontrolu, što može biti vrlo problematično ako primjerice želite smršavjeti ili prestati pušiti. Kako dakle istrenirati samokontrolu i snagu volje? Profesor Mischel ima nekoliko savjeta…

Odvraćanje pozornosti
Ako primjerice želite prestati pušiti, onda morate odvratiti pozornost od cigarete na koju po navici stalno mislite. Zaposlite mozak drugim stvarima i za to je dobro pripremiti se ranije. Napravite popis svih aktivnosti – kućnih i poslovnih – i čim počnete razmišljati o cigareti, odaberite jednu stvar s popisa i u cijelosti joj se posvetite. Razmišljate o njoj, smislite na koje načine je riješiti, a potom je i realizirajte.

Daleko od očiju, daleko od srca
Istraživanja pokazuju da je ova uzrečica istinita! Ma koliko vam bila jaka snaga volje, ako vidite stvar koje se pokušavate odreći, teško da ćete izdržati. Zato, savjetuje profesor Mischel, svaku 'napast' najbolje je ukloniti iz svoje blizine. Primjerice ako želite smršavjeti, sve slatkiše uklonite iz doma.

Koristite maštu
U oslobađanju od bilo koje štetne navike vizualizacija itekako može pomoći. Profesor Mischel objasnio je to na vlastitom primjeru: 'Svojedobno sam bio pušač i kad sam odlučio prestati, pozvao sam maštu u pomoć. Osmislio sam vizualizaciju u kojoj bih vidio teško bolesnog čovjeka kojemu su bolest prouzročile cigarete. To nije lijepa slika, ali meni je pomogla jer svaki put kad bih poželio cigaretu, vizualizirao bih toga čovjeka i ne bih zapalio.'

Razmišljate unaprijed
Samokontrola se vježba tako i da se mnoge stvari planiraju unaprijed. Vrlo je pametno smisliti novo ponašanje kojem ćete zamijeniti staro. Nakon što nekoliko puta primijenite takvo ponašanje ono će vam postati normalno. Primjerice ako želite prestati pušiti, možete biti sigurni da će vam netko u nekom trenutku ponuditi cigaretu i da će vam je biti teško odbiti. Pripremite se za to i smislite odgovor unaprijed – ne, hvala, ne pušim, uzet ću žvaku i popiti čaj. Bitno je samo da unaprijed smislite svoju novu reakciju.