Prije nešto više od godinu dana Regina M. Castillo proglašena je novom predstojnicom Ureda UNICEF-a za Hrvatsku, a iako je u poslovno-humanitarnim krugovima dobro poznata, široj javnosti se još uvijek nije predstavila. Istu funkciju Castillo je obnašala i u Paragvaju, no njezina karijera nije započela u UNICEF-u, već u sjedištu Ujedinjenih naroda 2001. godine.

Ondje je do 2006. bila zadužena za gospodarska i socijalna pitanja u Izvršnom uredu glavnoga tajnika Ujedinjenih naroda Kofija A. Annana u New Yorku kojeg opisuje kao 'najboljeg mentora, sjajanog šefa koji je vodio svojim primjerom i istinskog vođu koji se maksimalno trudio da svojim suradnicima i djeci na najbolji mogući način pomogne riješiti probleme s kojima su bili suočeni'.

U Izvršnom uredu UN-a bila je zadužena za gospodarska i socijalna pitanja, zbog čega je imala prilike razgovarati s predstavnicima vlada iz više od 190 država članica te je naučila mnogo o svjetskim sukobima. Neko vrijeme radila je i kao diplomatkinja za svoju zemlju, Nikaragvu, te je obnašala posao direktorice UNAIDS-a za regiju Ande, koja obuhvaća Peru, Boliviju i Ekvador, radeći s vrlo izoliranim i diskriminiranim skupinama ljudi, kao što su autohtone zajednice u Amazoniji i socijalno ugrožena djeca zaražena HIV-om.

'U Hrvatskoj sam sada nešto više od godinu dana i moram reći da nikada nisam radila u uredu koji je tako čvrsto povezan sa širom javnošću. Kao ured koji se sam financira, UNICEF u Hrvatskoj ima poseban odnos sa svojim donatorima, njihova podrška čini naše programe boljima i relevantnijima. Odmah smo se bacili na posao i uz ovaj sjajan tim i podršku javnosti znam da ćemo napraviti velike korake u stvaranju boljeg svijeta za djecu', rekla je za tportal Regina M. Castillo za koju slobodno možemo reći da je ostvarila svoj životni san.

Oduvijek je željela raditi za UNICEF

Dok mnoge djevojčice maštaju o tome da postanu princeze, Castillo je vrlo rano imala zacrtanu svoju viziju posla kojim se želi baviti, a u tom je naumu u konačnici i uspjela.

'Željela sam raditi za UNICEF još kao mala djevojčica, odrastajući u Nikaragvi. Imala sam osam godina kada je njihov tim u plavim majicama stigao u moj grad cijepiti siromašnu djecu protiv bolesti kao što su dječja paraliza i ospice. Pitala sam mamu tko su oni, a ona je odgovorila: 'UNICEF je organizacija koja pomaže djeci koja su u životu imala manje sreće od tebe', na što sam rekla: 'Kad odrastem, radit ću za UNICEF', ispričala nam je Castillo.

Tijekom svih ovih godina nikad nije izgubila žar i početnu inspiraciju da pruži neposrednu i konkretnu pomoć onima najranjivijima - djeci.

'Presretna sam što imam posao koji me inspirira i svakodnevno mi daje osjećaj smisla i svrhe. Na svijetu ima toliko djece koja žive u teškim uvjetima i kako bi toj djeci pomogao da žive i napreduju UNICEF prvo poziva širu javnost za podršku, a zatim provodi projekte koji imaju veliki utjecaj na dječje živote. Ponekad se pitam, kad smo moj tim i ja na terenu i izravno radimo s djecom – hoće li i naš rad, baš poput onog tima koji je stigao u moj rodni grad, potaknuti neke dječake i djevojčice da potraže posao u UNICEF-u. Svakako se tomu nadam!', iskrena je Castillo.

Kaže se da ako čovjek uživa u svom poslu, u životu neće morati raditi niti jedan dan, a to svakako vrijedi i za Reginu M. Castillo koja priznaje da obožava svoj posao.

'Volim svoj posao jer UNICEF ima vrlo opipljiv utjecaj na brojne obitelji, ali i zato što se svakodnevno bavim s mnogo različitih pitanja - od pružanja podrške i nabave opreme za djecu s teškoćama u razvoju, do podrške udomiteljima koji će djeci smještenoj u institucijama pružiti ljubav i podršku koju trebaju i zaslužuju, pa sve do zaštite djece od raznih opasnosti na internetu. Volim svoj posao jer s UNICEF-om vidim ono 'prije' i 'poslije', odnosno izravne i pozitivne učinke naših projekata na dječje živote', priča nam Castillo.

Cilj UNICEF-a i dužnosti predstojnice UNICEF-a u Hrvatskoj

UNICEF u Hrvatskoj nastoji osigurati svoj djeci, bez obzira na njihove životne okolnosti, njihova neotuđiva prava, uključujući pravo na odrastanje u obitelji, pravo na posjet liječniku kada su bolesna i pravo na kvalitetno obrazovanje. U Hrvatskoj prije svega rade s najranjivijim skupinama djece, a to su djeca koja žive u siromaštvu, djeca s teškoćama u razvoju i djeca bez odgovarajuće roditeljske skrbi.

Kao međuvladina organizacija koja je dio Ujedinjenih naroda, usko surađuje s Vladom Republike Hrvatske, prvenstveno s resornim ministarstvima, kako bi osigurao održivost politika i programa koji su usmjereni na djecu i na rješavanje višegodišnjih problema nejednakosti. Također surađuje s partnerima iz različitih sektora i zajednica, kao što su akademska zajednica, civilno društvo, privatni sektor i poznate osobe i kroz tu suradnju jačaju se rezultati programa za dobrobit djece. Ono što je najvažnije, UNICEF pokušava nadahnuti ljude kako bi, u skladu sa svojim mogućnostima i gdje god da se nalaze, stvorili bolji svijet za djecu.

'Kao predstojnica UNICEF-a u Hrvatskoj, odgovorna sam za ukupne rezultate i za pružanje vizije i kontinuiteta u poslu koji radimo, kao i za upravljanje i raspodjelu sredstava prikupljenih od naših donatora i partnera u cilju stvaranja održivih, dugoročnih promjena za djevojčice i dječake. Također sam odgovorna da uvijek provodimo programe koji su utemeljeni na znanju i znanosti kako bismo mogli s povjerenjem i autoritetom razgovarati o projektima koje donose značajne rezultate za djecu', rekla je Castillo koja je uvjerena kako UNICEF u Hrvatskoj ima jedan od najboljih timova na svijetu.

Obitelj joj je velika podrška

Rad za ovu svjetsku organizaciju podrazumijeva često mijenjanje prebivališta, što nije lako ako imate obitelj kao što je ima Castillo. Takav način života može biti težak, pogotovo jer odlazak iz jedne zemlje u drugu uključuje rastanke i prilagodbe na novo okruženje, no postoje i određene prednosti, a suprug i djeca ponosni su na sva dostignuća i napore koje Castillo svakodnedvno ulaže u humanitarne projekte.

'Životom u pet različitih zemalja uspjeli smo steći prijatelje iz različitih dijelova svijeta, naučiti nove jezike, upoznati nove kulture i doživjeti mnoga nezaboravna iskustva. Svoja sam iskustva također mogla podijeliti sa suprugom i svoje dvoje djece kad su osobno, 'iz prve ruke' došli vidjeti nekoliko projekata koje smo radili. Često pričam o poslu kojim se bavim i moja kći i moj sin su ponosni što su uz mene dio našeg UNICEF-ovog obiteljskog 'projekta', a ja sam ponosna na principijelne i brižne mlade ljude u koje oni izrastaju, rekla je Regina M. Castillo.

Koliko su Hrvati izdašne ruke?

Ljudi diljem svijeta upoznati su s radom UNICEF-a koji novčano podržavaju, ne bi li djeci diljem svijeta osigurali bolji život, a na djecu nisu imuni ni Hrvati.

'Hrvati su i odani i velikodušni. Više od 1 posto ukupne hrvatske populacije redovitim mjesečnim donacijama podržava UNICEF-ove aktivnosti. Meni kao strankinji, to je istovremeno i nevjerojatno i izvanredno. Kad je riječ o UNICEF-u i njegovom mandatu usmjerenom na poboljšanje života djece, Hrvatska je jedna od najdarežljivijih zemalja na svijetu. Samo u posljednjih nekoliko mjeseci, Ured UNICEF-a za Hrvatsku svjedočio je značajnom povećanju broja ljudi koji nas prate na našim društvenim mrežama ili čitaju naše materijale, bilo da se radi o dojenju ili sigurnom povratku u školu u vrijeme COVID-a 19. Naša internetska stranica zabilježila je nevjerojatan rast od gotovo 100% u odnosu na 2019. godinu', rekla je Castillo.

Ovaj posao ostavlja ožiljke

U ovom se poslu Castillo nagledala svega i svačega, i lijepih i ružnih stvari. I dalje teško podnosi nepravdu koju trpe djeca diljem svijeta, bez obzira je li riječ o životu u bijedi i siromaštvu, djeci koja trpe neki oblik nasilja ili djeci koja nemaju mogućnosti da ostvare svoje snove.

'Kad radite s djecom i za djecu, radost i tuga dvije su strane iste medalje. Nakon što svjedočite nekim od najgorih aspekata ljudske prirode, pomislite da će vam srce otupjeti i da ćete prestati tugovati. No to nije tako, naprotiv. Još uvijek tugujem za Leti, djevojčicom koju je njezin očuh seksualno zlostavljao i koja je završila mrtva na odlagalištu otpada, ili Mateom koji je žrtva trgovine ljudima. Nestao je usred dana i njegova ga obitelj više nikada nije mogla zagrliti. Ništa me ne rastužuje više od zlostavljanja, uništavanja nevinosti i objektivizacije djece (i ljudi općenito), apsolutnog negiranja njihovog prava da budu slobodni, poštovani i zaštićeni', otkrila je Castillo.

Međutim, na ovom često i varljivom putovanju koje život ponekad jest, otkrila nam je da i tuga za nju može biti onaj unutarnji glas koji je tjera da radi još više za prava svakog djeteta. I to kako bi svi odrasli mogli vidjeti djecu onako kako ih ona vidi: 'predivnu, slobodnu, vrijednu poštovanja i sposobnu ostvariti svoj puni potencijal ako im se pruže mogućnosti'.

'U vremenu u kojem trenutno živimo, vremenu višestrukih kriza i negativnih vijesti, krajnje je vrijeme da se mi odrasli podsjetimo 'svog unutarnjeg djeteta' i bolje zajedno surađujemo kako bismo osigurali da niti jedno dijete ne izgubi svoje dragocjeno djetinjstvo. Naša bi generacija trebala učiniti još više i bolje da zaštiti i osnaži buduće generacije. To im dugujemo', poručila je Regina M. Castillo.

Kreće humanitarna utrka 'Mliječna staza'

Četvrtu godinu zaredom kreće humanitarna utrka 'Mliječna staza' koja za cilj ima prikupiti sredstva za potrebe terapijskog liječenja djece s teškoćama, koja će trajati od 5. do 20. rujna.

UNICEF će sredstva prikupljena kroz utrku uložiti u opremanje senzornih soba te edukaciju stručnjaka koji provode terapije senzorne integracije za djecu s teškoćama. Naime, za djecu s teškoćama u razvoju presudno je da stručnu podršku dobiju od najranije dobi. Pravovremena podrška za njih čini razliku između mogućnosti i života na margini društva.

'Ove su nas godine okolnosti oko pandemije COVID-19 i briga za sigurnost i zdravlje svih sudionika, potaknuli da razmišljamo izvan zadanih okvira ili popularno rečeno, izvan kutije pa smo osmislili novi format utrke. Umjesto da trčimo svi zajedno i okupimo se jedan dan, individualci, obitelji s djecom, tvrtke i timovi će tijekom 16 dana skupljati kilometre mogućnosti kroz mobilnu aplikaciju i to na način koji im najbolje odgovara – trčeći, hodajući, u kolicima, vozeći bicikl, rolajući se… Zaista se svatko može uključiti, dovoljno je prijaviti se na www.mlijecnastaza.hr, preuzeti aplikaciju i skupljati kilometre mogućnosti sve do 20. rujna', poručila je Castillo.

Uz to što je virtualna, nacionalna i inkluzivna, ovogodišnja Mliječna staza posebna je po mnogočemu, a ne nedostaje ni originalnih ideja za sudjelovanje. Među sudionicima je i djevojka u invalidskim kolicima koja u utrci sudjeluje već treći put, djed koji trči s unucima i gospođa koja će startnim paketima iznenaditi djecu iz svoje zgrade. Jedna sudionica prepoznala je Mliječnu stazu kao priliku za obilježavanje rođendana s prijateljima, a jedno dobrovoljno vatrogasno društvo obilježit će 130 godina postojanja na dan starta utrke.