Koliko-toliko smo navikli odlaziti zubaru svakih šest mjeseci ili barem jednom godišnje. Kao što zubar pronađe oštećenja zuba prije nego nas oni počnu boljeti, tako se i brojne lakše i teže bolesti mogu otkriti u fazama dok još ne osjećamo simptome. Za bebe i djecu neki su pregledi, cijepljenja i zahvati propisani zakonom, dok za odrasle takvih propisa nema – postoje samo preporuke koje zdravstveni djelatnici pokušavaju na različite načine proširiti među stanovništvom.

Općenito se kaže da bi zdrava odrasla osoba trebala jednom godišnje obaviti takozvani sistematski pregled. Unatoč proklamiranom načelu da je preventiva najbolji način sprečavanja bolesti, javno zdravstvo nije se baš pretrglo otvaranjem punktova na kojima bi građani mogli obaviti sistematske preglede u kratkom roku i bez mijenjanja lokacije.

Međutim, uz sve nedostatke javnog zdravstva, ne vjerujemo da je preveliki problem jednom godišnje javiti se svom liječniku koji će izmjeriti tlak, poslušati srce, obaviti kratki razgovor i poslati vas na laboratorijske pretrage urina i krvi. To je nešto što bi trebao biti minimum odgovornosti svakoga prema samome sebi, a ako imate barem malo novca viška, dobro bi bilo obaviti sistematski pregled u jednoj od privatnih poliklinika.

Za dva do tri sata u privatnim klinikama obavit ćete laboratorijske pretrage krvi i urina, ultrazvučni pregled abdomena (glavnih unutrašnjih organa), EKG, internistički pregled, po potrebi rendgen srca i pluća, a, ako ste žena, i ginekološki pregled te pregled dojke (ultrazvuk ili mamografija, ovisno o starosti i procjeni liječnika). Većina privatnih klinika i bolnica vezana je uz osiguravajuća društva te su sistematski pregledi uključeni u cijenu police privatnog zdravstvenog osiguranja. Također, mnoge tvrtke svojim zaposlenicima plaćaju sistematske preglede jednom godišnje jer su procijenile da se to isplati i njima i zaposlenicima.

Mnogi ljudi i ne znaju da imaju povišeni tlak, šećer, kolesterol, probleme sa štitnom žlijezdom, ginekološke upale i slično. Tumori, karcinomi, problemi sa srcem i druge teže bolesti također se na sistematskim pregledima otkrivaju u ranim fazama, što zna biti presudno za preživljavanje i izlječenje. U nekim poliklinikama rade se i opsežnija testiranja, primjerice mjerenja pod opterećenjem (trčanje na traci ili slični načini ubrzanja rada srca), pa se sistematskim pregledom neće otkriti samo bolesti, već i opće stanje organizma iz kojeg ćemo znati jesmo li stariji ili mlađi od stvarnih godina, u kakvoj smo kondiciji te trebamo li značajnije mijenjati životne navike.

Ginekološki pregled jednom godišnje s papa testom i vaginalnim ultrazvukom praktički je jedini način za kontrolu zdravlja žene jer ginekološke bolesti u početnim fazama ne bole, ne vide se i nemaju prepoznatljivih simptoma. Svaka žena trebala bi otići i na ultrazvuk dojke jednom godišnje, a na mamografiju svake dvije godine. Denzitometrija (mjerenje gustoće kostiju) uspješna je metoda za rano otkrivanje osteoporoze od koje relativno često obolijevaju žene. Slično ginekološkom pregledu kod žena, muškarci bi trebali redovito odlaziti na pregled prostate.

Kolonoskopija odnosno detaljni pregled debelog crijeva po cijeloj dužini nije ugodan, ali liječnici kažu da bi svaki čovjek barem jednom u životu trebao obaviti ovu pretragu (ovo posebno vrijedi za starije od pedeset godina i one koji su u obitelji imali karcinome debelog crijeva). Osim karcinoma, ovom pretragom otkrivaju se polipi, dobroćudni tumori, hemoroidi i druge izrasline.

Pregled vida također se savjetuje jednom godišnje jer većina nas gleda u monitore raznih vrsta, a k tome naš dnevni ritam nije prilagođen izlascima i zalascima sunca, pa dosta naprežemo oči i boravimo pod umjetnom rasvjetom.

Ukoliko se na pregledima ustanovi nešto neočekivano, u većini slučajeva možemo biti mirni. Svrha preventivnih pregleda je ili eliminirati bolest ili postaviti dijagnozu u ranoj fazi. Kad god nalazi pokažu nešto neočekivano, liječnik može zatražiti ponavljanje pretrage nakon kraćeg roka kako bi pratio razvoj stanja. Liječniku su na raspolaganju i raznovrsne dodatne pretrage kako bi se došlo do detaljnijih saznanja o stanju pacijenta.

Ukoliko redovito odlazimo na gore navedene preglede i ukoliko je prilikom prošlog pregleda sve bilo u redu, sve što liječnik otkrije vjerojatno je manji problem, a ako se baš radi o težoj bolesti, velika je vjerojatnost izlječenja zbog ranog otkrivanja. Nevjerne Tome reći će da neke bolesti mogu promaknuti bez obzira na preventivne preglede, da neki ljudi umru od raka za dva-tri mjeseca ili da za neke bolesti još nema lijeka. Točno, ali, srećom, šanse za takvo što izrazito su male, a poneka tužna iznimka sigurno nije razlog za izbjegavanje preventive.