Zagađeni zrak povećava rizik zaraze koronavirusom i razvijanje ozbiljnije infekcije, a razlozi za to su dvostruki. Prvo, zagađenje zraka može uzrokovati ili pogoršati respiratorne bolesti poput astme ili kronične opstruktivne plućne bolesti (KOPB), a te bolesti mogu vas učiniti podložnijima najgorem djelovanju plućnih infekcija.

Drugo, poznato je da izloženost onečišćenom zraku povećava mogućnost zaraze virusima, bez obzira na stanje općeg zdravlja.

'Povećano zagađenje povećava osjetljivost na infekciju. Pod jednakim svim ostalim uvjetima, za osoba koja je izložena zagađenju zraka vjerojatno bi ishod izloženosti koronavirusu bio nepovoljniji', kaže dr. Meredith McCormack, profesorica plumologije na sveučilištu John Hopkins i glasnogovornica Američkog udruženja za plućne bolesti.

U mnogim dijelovima svijeta zagađenje zraka je naglo opalo zbog prestanka rada brojnih tvrtki i zadržavanja ljudi u svojim domovima kako bi se izbjeglo širenje virusa. Dr. McCormack kaže za NY Times kako ovo ide na ruku zdravstvenom sustavu jer utječe na smanjenje hospitalizacija koje bi bile posljedica akutnog izlaganja zagađenom zraku, a što se može očekivati kad razine zagađenja u nekoj regiji naglo porastu.

McCormack ipak primjećuje da i u uvjetima koje imamo zbog pandemije, još uvijek postoje područja visoke izloženosti zagađenom zraku. Kao primjer navodi elektrane i rafinerije čije se nastavak rada smatra ključnim i vjerojatno se neće zatvoriti. Štoviše, i uz trenutno smanjenje zagađenja, učinke kroničnog izlaganja zagađenom zraku ne može se tako brzo popraviti, jer je ljudima koji su savkodnevno bili iziloženi onečišćenju šteta na respiratornom i imunološkom sustavu već napravljena.

Međutim, iako po pitanju izlaganja zagađenom zraku na otvorenom često ne možemo puno toga napraviti, možemo utjecati na zagađenje zraka u zatvorenim prostorima. Mnogi nisu svjesni da zrak u zatvorenom prostoru u kojem borave ponekad može zagađeniji od vanjskog zraka. Sad kad zbog pandemije većinu vremena provodimo u kući, kvaliteta zraka u tom zatvorenom prostoru još nam je važnija.

Dr. McCormack, čiji su napori trenutno usmjereni na liječenje oboljelih od COVID-19, naglašava važnost izbjegavanja sekundarnog pušenja u zatvorenim prostorima, a na pušače apelira da pokušaju prestati.

'Imate li pušača u kući, više štetnih čestica možete imati u zatvorenom prostoru nego na otvorenom. Ako ste pušač i ne možete prestati, dajte sve od sebe da izbjegnete izlaganje drugih ljudi svom dimu. Pušite vani', kaže dr. McCormak i naglašava da isto vrijedi i za pušače koji koriste parilice.

Zagađenju zraka u zatvorenom prostoru mogu pridonijeti i prženje hrane ili kuhanje bez dobre ventilacije. Poznato je da dušikovi oksidi iz plinskih štednjaka ili pećnica nadražuju dišni sustav, kao i sitne čestice koje najvjerojatnije ostanu lebdjeti u zraku nakon prženja. Ne zaboravite uključiti napu ili otvoriti prozor kad kuhate.

Naravno, ako živite u blizini rafinerije ili termoelektrane otvaranje prozora zbog kuhanja nije najbolja ideja, ali u takvom okruženju kućni pročišćavač zraka i kad nema pandemije nije loša investicija.

Pažnju treba posvetiti i alergenima pa osjetite li u kući miris plijesni, nikako to nemojte zanemariti. Plijesanj pogoršava stanje kod astme, upozorava dr. McCormack i kaže kako je ovo trenutak da napokon riješite problem vlažnih kutova u kući ili mjesta na kojima probija voda.

Dom je važno zaštititi i od štetočina, jer astmu mogu izazvati miševi i žohari. Prva stvar koji trebate napraviti je začepiti sva mjesta kroz koja štetočine mogu ulaziti u kuću, a potom i povesti računa o pravilnom spremanju hrane kako ih ne biste namamili.

Ako zbog astme morate koristiti lijekove, poput inhalatora, ne zaboravljajte ih koristiti.

'Sjetiti se uzeti lijek nije uvijek lako, posebno ne u ovakvim vremenima kad su nam dnevne rutine izmjenjene, ali vrlo je važno kako biste se zaštitili, posebno sada', upozorava McCormack.

'Što se tiče zagađenja zraka u zatvorenim prostorima, možemo znatno kontrolirati više aspekata naše izloženosti. Ali osim što predstavlja izvor rizika, to nam nudi i priliku, a sad je pravo vrijeme za promjenu loših navika', zaključuje McCormack.