Kronična usamljenost može imati brojne negativne posljedice po naše zdravlje, a to su dokazali i znanstvenici u istraživanjima provedenima diljem svijeta pa se usamljenost sve više prepoznaje kao prijetnja javnom zdravlju.

Usamljenost boli

Istraživanje sveučilišta UCLA iz 2003. pokazalo je da osjećaj isključenosti, odnosno usamljenosti može biti okidač za aktivnosti u djelu mozga koji registrira fizičku bol. Iz evolucijske perspektive to ima smisla, naši su preci oslanjali na društvene grupe ne samo zbog društva već preživljavanja. Bliski odnosi s plemenom značili su i lakši pristup skloništu, hrani i zaštiti. Razdvojenost od grupe s druge strane značila je opasanost. Stoga danas kad se osjećamo izostavljeno i osamljeno naša tijela osjećaju prijetnju, a neki od istih tih signala za bol koji bi se aktivirali kada bismo bili u stvarnoj fizičkoj opasnosti - uključuju se i tada.

Usamljenost je neprijatelj sna

Osobe koje su usamljene lošije spavaju, pokazalo je istraživanje iz 2011. Znanstvenici su došli do zaključka da poveznica između lošeg sna i usamljenosti opstaje čak i nakon promjene bračnog stanja i veličine obitelji, što ukazuje na to da usamljenost ovisi više o tome kako ljudi doživljavaju svoju društvenu situaciju nego o tome kakva ona zapravo je. Pokazalo se da čak i male promjene u stupnju njihova osjećaja usamljenosti narušavaju kvalitetu spavanja.

Povećava i rizik od demencije

U istraživanju iz 2012. provedenog na preko 2.000 osoba u Amsterdamu, znanstvenici su došli do zaključka da osobe koji za sebe misle da su usamljene, bez obzira na broj rodbine i prijatelja kojima su okruženi, imaju veće šanse da obole od demencije od onih koji žive sami. Osjećaj usamljenosti, pokazalo se, povećava rizik od pojave demencije za čak 64%, no isto tako znanstvenici upozoravaju da to ne znači da usamljenost uzrokuje demenciju.

Usamljenost će vas ubiti prije nego višak kilograma

Rizik od prijevremene smrti kod osobe koja je usamljena je čak 50 posto veći nego u osobe koja ima dobro razvijene socijalne kontakte. Do tih su podataka američki znanstvenici došli usporedivši rezultate 218 različitih istraživanja učinka osamljenosti i socijalne izolacije na zdravlje pojedinca.

Rizik od preuranjene smrti kod osamljenih ljudi povećava se za 50 posto, u odnosu na rizik od preuranjene smrti od pretilosti, koji je oko 30 posto veći nego u osoba normalne tjelesne težine.

Dva istraživanja iz 2012. pokazala su da samački život ili osjećaj usamljenosti počivaju rizik od prerane smrti. Jedno je istraživanje pratilo gotovo 45.000 ljudi u dobi od 45 godina i više koji su imali problema sa srcem ili su imali rizik od obolijevanja od istih. Oni koji su živjeli sami imali su veće šanse da umru od srčanog udara, ili komplikacija vezanih uz bolesti srca od onih koji su živjeli s obitelji ili u nekom obliku zajednice.

Drugo se istraživanje fokusiralo na osobe starije od 60 godina i pokazalo je da i muškarci i žene imaju 45 posto veće šanse da umru tijekom šestogodišnjeg perioda promatranja, ako su se prema vlastitom priznanju osjećali usamljeno, izolirano ili odbačeno.

Može vam slomiti srce (doslovno)

Znanstvenici su uspjeli identificirati zasebni uzorak ekspresije gena u imunim stanicama kod osoba kod kojih je prisutna veća razina kronične usamljenosti. Ovo otkriće pokazuje da je osjećaj socijalne izolacije povezan s promjenama aktivnosti gena koje dovode do upale, a to je prvi odgovor imunološkog sustava. Iako upalni odgovor može biti kratkoročno dobar, dugoročna upala vodi do bolesti srca i krvožilnog sustava i raka.

Upravo to otkriće ukazuje koliko je socijalna izolacija štetna za zdravlje, upozoravaju znanstvenici te dodaju da nije važno koliko ljudi znamo, nego s koliko smo njih bliski.