Michael Jackson srušio se u svojoj rezidenciji u Holmby Hillsu u Los Angelesu, oko podneva, po zapadnoameričkom vremenu, zbog zastoja srca, prema riječima brata Randya Jacksona. Umro je u Medicinskom centru UCLA, gdje je prevezen kolima hitne pomoći.

Poručnik Fred Corral iz Ureda mrtvozornika Okruga Los Angeles rekao je da će se obdukciju pjevača vjerojatno obaviti u petak ujutro, a rezultati se očekuju u petak poslijepodne. Jacksonov stariji brat, Jermaine Jackson (54), rekao je novinarima da su liječnici na hitnom prijemu sat vremena nakon Michaelova dolaska u bolnicu pokušavali s reanimacijom. 'Nisu bili uspješni', rekao je.

Osobni liječnik Michaela Jacksona, bio je uz njega kada je kolabirao u svom domu i pokušavao ga je oživiti. 'Neka Allah bude s tobom, zauvijek', rekao je Jermaine Jackson. Citirajući riječi Jacksonova odvjetnika, CNN navodi kako bi mogući uzrok zastoja srca i smrti mogla biti 'zlouporaba lijekova koji se izdaju na recept'.

Kralj popa najavio je povratničku turneju koja je trebala započeti 13. srpnja, no prva četiri koncerta navedene turneje nedavno su otkazana, a kao razlog tomu organizatori su naveli tehničke poteškoće.

Uz Elvisa Presleya i Beatlese, Michael Jackson smatra se najvećim fenomenom popularne glazbe 20. stoljeća, čija slava se protegnula i u naredno stoljeće. Blistava karijera koju je započeo u 11. godini nastupajući kao dio obiteljskog benda Jackson 5, potrajala je gotovo 40 godina, tijekom kojih je prodao preko 750 milijuna primjeraka nosača zvuka.

Michael je vlasnik i niza Guinnessovih rekorda, poput onog u posjećenosti koncerata (504 tisuće fanova ga je gledalo na Wembleyu u sedam sukcesivnih koncerata), kao i najprodavanijeg albuma u povijesti glazbe – 'Thriller', koji se do danas prodao u preko stotinu milijuna primjeraka.

Jackson je počeo glazbenu karijeru u dobi od pet godina kao vodeći pjevač skupine Jackson 5. Braća Jackie, Jermaine, Tito, Marlon i Michael 1968. sele u Kaliforniju, gdje potpisuju za Motown Records.

Njihova prva četiri singla – 'I Want You Back', 'ABC', 'The Love You Save', i 'I'll Be There' završavaju kao hitovi br. 1 u SAD-u. The Jackson 5 snimaju 14 albuma, a Michael četiri solo albuma za Motown.

The Jackson 5 ostaju uz Motown do 1976. kada prelaze u Epic Records, a 1976. Michael Jackson počinje suradnju s Quincyjem Jonesom, koja će mu obilježiti udarni dio karijere nastupajući u mjuziklu 'The Wiz' s Dianom Ross, za koji Jones radi glazbu.

Quincy Jones producent je prvog Michaelova solo albuma za Epic Records nazvanog 'Off The Wall' koji donosi veliki uspjeh i rekordna četiri singla na broju jedan na top listi u SAD.

Jackson uvodi i revoluciju u industriju video spotova - kratki 14-minutni film 'Thriller' čini ga ikonom MTV-a, televizije koja veliki dio popularnosti duguje upravo njemu. Godine 1984. osvaja rekordnih osam nagrada Grammy za rad na albumu 'Thriller' i naraciju u 'ET Storybook'.

U prosincu 1984. na posljednjoj turneji The Jacksonsa, Michael objavljuje razlaz sa skupinom i solo karijeru.

Godine 1987. objavljuje treći album 'Bad' i kreće na svjetsku solo turneju. Iduće godine Michael objavljuje prvu autobiografiju gdje govori o djetinjstvu i karijeri.

Godine 1991. potpisuje za Sony Music najveći ugovor za snimanje svih vremena i objavljuje četvrti album 'Dangerous'. Na svjetskoj turneji je ponovo 1992.
Godine 1994. ženi se Lisom Marie Presley, kćerkom Elvisa Presleya. Brak traje 19 mjeseci.

U studenom 1996, ženi se s Debbie Rowe, medicinskom sestrom koja je brinula o njegovoj depigmentaciji kože. Rađa im se sin Prince Michael Joseph Jackson 13. veljače 1997. i kćerka Paris Michael Katherine Jackson 3. travnja 1998. godine.

U rujnu 2001. Michael Jackson slavi 30. obljetnicu solo karijere dvama koncertima u New Yorku.

U listopadu 2001, Michael objavljuje album 'Invincible' s hitom 'You Rock My World'.

Posljednjih godina pratile su ga pravne i financijske teškoće, uključujući i rasprodaju osobnih stvari kako bi sačuvao svoj kalifornijski ranč Neverland.

Sredinom 1990-ih, Jackson je optužen za seksualno zlostavljanje 13-godišnjeg dječaka. Spor je riješen nagodbom od 22 milijuna dolara, prema pisanju lista USA Today. Godinu kasnije optužen je u devet točaka za zlostavljanje jednog 14-godišnjaka, a kasnije je oslobođen optužbi.

Osim njegove obitelji, uključujući roditelje Joea i Katherinee, iza Jacksona je ostalo troje njegove djece - Michael Joseph Jackson Jr., Paris Michael Katherine Jackson i Prince Michael Jackson II.