'Kamo god da odem, netko bulji u mene. Ne znam bulje li ljudi zato što su me prepoznali ili jednostavno zato što misle da sam neki čudak.' Tim se riječima opisao jedan od najpoželjnijih holivudskih neženja, glumac koji, kada su žene u pitanju, čini se, ima pravilo - nikada nije u vezi s djevojkom koja ima više od 25 godina. No njegova životna priča puno je zanimljivija od ljubavnog mu života, stoga bi bilo šteta da ona prođe ispod radara.

Rođen je 11. studenog 1974. godine kao Leonardo Wilhelm DiCaprio, jedino dijete Irmelin Indenbirken i Georgea DiCaprija. Ime Leonardo nadjenula mu je upravo majka koja se u trudnoći, tijekom posjeta jednom muzeju, divila jednoj od slika slavnog Leonarda DaVincija, kada je osjetila prvi udarac svog dječaka iz trbuha.

'Moja je majka kao boca dobrog vina, u smislu da je s godinama sve bolja i iskrenija, a to su njezini njemački geni. Ne smijem reći, jer joj se to neće svidjeti, no jako me podsjeća na moju baku, njezinu majku.'

Njegovi su se roditelji službeno rastali kada je imao tek godinu dana, iako od majčine trudnoće više nisu bili zajedno, a Leonardo je nakon razvoda ostao živjeti s majkom, s kojom je i danas iznimno blizak. Unatoč tome, glumac je odličan odnos imao i s ocem i upravo je njemu od jednog od svojih prvih većih honorara za 50. rođendan kupio novi automobil.

'Svojim roditeljima dugujem sve, tako sam odgojen i ne želim nikada zaboraviti na to. Stvari koje sam radio s njima, bilo da sam nedjeljama ujutro s tatom jeo tost i gledao 'Popaja' ili ukrašavao božićno drvce s majkom, to su uspomene koje su me učinile sretnim.'

Rođen u Los Angelesu, dio svog djetinjstva proveo je i u Njemačkoj, kod bake i djeda po majčinoj strani, Leonardo DiCaprio kao dječak imao je dijagnozu opsesivno-kompulzivnog poremećaja, stoga i ne čudi da se godinama kasnije glumeći Howarda Hughesa mogao u potpunosti uživjeti u tu ulogu. Iako je sam Hughes imao poprilično izražene tikove i averzije, DiCaprijeve nikada nisu bile tako jake: 'Uspio sam samog sebe u jednom trenutku uvjeriti i reći sam sebi: 'Ok, smiješan si, ne moraš stati na svaku gumu za žvakanje koju vidiš na podu niti ići 20 koraka unatrag kako bi stao na to što si preskočio.''

Leonardo DiCaprio nikada nije krio kako je kao dijete bio vrlo iznimno siromašan te da je odrastao u lošem kvartu, prepunom droge i prostitucije. 'Nisam nikada probao drogu, vjerojatno zato što sam bio okružen njome i vidio što se događa ljudima još otkako sam imao tri ili četiri godine. Naravno da sam nekada imao želju i bio u iskušenju, osobito kada si na početku, mlad i meta mnogih kritika koje te pogađaju.'

Na sreću, umjesto da postane, kao većina njegovih vršnjaka iz kvarta, član bande, DiCaprio je odabrao drugi put. Svjestan da neće dobro završiti nastavi li se družiti s njima, od malih je nogu tražio od majke da ga upiše na glumu i ona je pristala na to. Da ima dara za to, dokazivao je brojnim imitacijama koje su zabavljale ljude.

'Obožavao sam imitirati ljude i glupirati se pred roditeljima glumeći različite likove. Sam sam smišljao skečeve. Odrastao sam u Hollywoodu, no moji roditelji uspjeli su me održati dalje od ulica i tog okruženja, držeći moj fokus na drugim stvarima, a ne na našem siromaštvu. Vodili su me u muzeje, učili me umjetnosti, čitali su mi. Mama me svaki dan vozila dva sata kako bih mogao pohađati školu, a tata bi dolazio po mene. No škola me nije nikada zanimala', priznao je svojedobno.

Uspjeh mu nije došao preko noći, a neki agenti od njega su čak tražili da promijeni ime u Lenny Williams, kako bi bio upečatljiviji. Na to nije pristao, već je stepenicu po stepenicu prolazio sam, prvo epizodnim pojavljivanjima u serijama 'The New Lassie' i 'Roseanne', kao i u to vrijeme popularnoj 'Santa Barbari'.

'Mami je uspjelo ubaciti me u 'Romper Room' kada sam imao tek pet godina i to je bio moj omiljeni show. No oni me jednostavno nisu mogli ni znali kontrolirati. Trčao bih uokolo i rušio kamere. Volio bih da postoji snimka tih mojih divljanja.'

Da je rođeni talent, dokazalo se ubrzo, jer ga je 1992. godine upravo Robert De Niro odabrao, među mnoštvom dječaka, da upravo on glumi u filmu 'Život ovog dječaka'. Upravo ta uloga otvorila mu je vrata uspješne karijere te je napokon 2016. za film 'Povratnik' nagrađen najprestižnijom nagradom - Oscarom.

Ubrzo nakon suradnje s De Nirom snimio je i 'Dnevnik košarkaša', kao i 'Što muči Gilberta Grapea' s Johnnyjem Deppom, a za ulogu dječaka s posebnim potrebama zaradio je i prvu nominaciju za Oscara. A onda se 1996. dogodio i 'Romeo i Julija', film Baza Luhrmanna koji je snimio s Claire Danes.

Ipak, film koji mu je definitivno obilježio život snimljen je godinu kasnije, kada je James Cameron odlučio da će upravo on, uz Kate Winslet, snimiti najtragičniju ljubavnu priču svih vremena - onu rođenu na Titaniku. Istoimeni film postigao je neviđen uspjeh, a DiCaprio i Kate Winslet doslovce su preko noći postali najtraženiji glumci u Hollywoodu.

Slava je sa sobom donijela i neželjene stvari, a Leonardo DiCaprio postao je redovit gost tračerskih rubrika zbog svojih izlazaka i pijanstva, ali i atraktivnih djevojaka uz koje ga se počelo povezivati. Mnoge od najljepših žena svijeta imale su priliku probuditi se barem jednom u njegovom naručju, no do sada nijednoj nije uspjelo odvesti ga pred oltar.

A o ženama, kaže, najbolji mu je savjet dao njegov stariji kolega i uzor Clint Eastwood: 'Rekao mi je jednom: 'Možeš voljeti mnoge žene, no moraju ti se i sviđati.'' Taj mi se savjet svidio, no moje je mišljenje da moraš ostati vjeran sebi i nikada se ne uspoređivati s ostalima. Vjerujem da se dvoje ljudi može naći i ljubav se može roditi, a time se baš i ne može manipulirati.'

Uz ljubavne priče, život mu je obilježilo nekoliko neobičnih nesreća, koje su ga zamalo stajale glave - dok je ronio u Južnoafričkoj Republici, dogodila se nezgoda kada mu je u kavez, koji ga je osiguravao od grabežljivaca, uskočila velika bijela psina. Na sreću, kako je uletjela, tako je i izletjela i nije ga ozlijedila. Nakon toga mu se na letu za Rusiju, putujući u biznis klasi, ispred lica rasprsnuo motor aviona, zbog čega je pilot odlučio na nekoliko minuta ugasiti sve motore te je avion doslovce klizio po zraku, a potom se dogodilo i tandemsko skakanje s padobranom kada se jedan padobran, koji se zapetljao, nije otvorio, a potom se zakočio i drugi. Iako je, kaže, doslovce gledao smrti u oči, kao na filmu, u posljednjim mogućim trenucima padobrani su se otkočili i otvorili.

A koja je njegova želja? Po čemu želi da ga pamte? Možda je to najbolje opisao u jednom od intervjua riječima: 'Želim umrijeti kao dobra osoba. Moj mi je otac uvijek govorio: 'Bez obzira što radiš, potrudi se voditi zanimljiv život i nađi način da se svakog jutra probudiš sretan što možeš još uvijek sam odjenuti hlače.' Mogu reći da sam 100 posto na tom putu, no to su moje osobne ambicije. Ono na čemu sam uvijek zahvalan to je da na kraju dana oko sebe uvijek imam puno dragih ljudi, meni važnih.'