Nakon što je u srpnju Donald Trump prema svim parametrima suvereno slavio u debati protiv Joea Bidena, postalo je jasno da demokrati moraju pronaći novog predsjedničkog kandidata ili kandidatkinju. Odabir je pao na Kamalu Harris, a u stranci ovu odluku još nitko nije zažalio.

Tko je Kamala Harris?

Rođena je 10. listopada 1964. u Oaklandu u Kaliforniji kao kći Indijke Shyamale Gopalan i Jamajčanina Donalda Harrisa. Njezina majka emigrirala je u SAD četiri godine prije nego što ju je rodila kako bi doktorirala endokrinologiju na Sveučilištu Berkeley, a otac joj je bio profesor na prestižnom Sveučilištu Stanford.

Roditelji su joj se razveli kada je imala pet godina, a odgajala ju je prvenstveno njezina hinduistička majka te je tada radila na istraživanju raka i bavila se aktivizmom za građanska prava. Harris često govori o lekcijama koje je njoj i njezinoj sestri, tri godine mlađoj sestri Mayi, prenijela majka.

'Moja majka bila je snažna, hrabra i pionirka u borbi za zdravlje žena. Naučila nas je da se nikad ne žalimo na nepravdu, nego da nešto poduzmemo po tom pitanju.'

Harris je odrasla povezana sa svojim indijskim nasljeđem, prateći majku prilikom posjeta Indiji, ali je rekla da je ona nju i sestru uronila i u afroameričku kulturu Oaklanda.

Najvažnije lekcije dobila je od majke

'Moja majka je jako dobro razumjela da odgaja dvije crne kćeri', napisala je Harris u autobiografiji 'Istine do kojih držimo'.

'Znala je da će njezina nova domovina na Mayu i mene gledati kao na crne djevojke i bila je odlučna u tome da nas odgoji kao samouvjerene i ponosne crne žene.'

Njezini mješoviti korijeni i odgoj mogli bi joj olakšati povezivanje s mnogim Amerikancima. Dijelovi zemlje s brzim demografskim promjenama, dovoljno velikim da promijene politiku regije, vide je stoga kao simbol nade i uzor.

Formativne godine na fakultetu

I vrijeme koje je provela na Sveučilištu Howard, jednom od povijesnih crnačkih koledža i sveučilišta u SAD-u, bilo je jedno od formativnih iskustava u njezinu životu, kako je sama opisala.

O tom periodu govorila je i Lita Rosario-Richardson, a upoznala je Harris dok su pohađale Howard 1980-ih. Zajedno su naime bile u krugu studenata koji su se okupljali u kampusu kako bi razgovarali o politici i modi te razmjenjivali tračeve.

'Primijetila sam da ima istančan osjećaj za argumentaciju', rekla je Rosario-Richardson za BBC.

Povezale su se zbog sklonosti energičnim debatama s republikancima u kampusu, zajedničkog iskustva odrastanja uz samohrane majke, pa čak i zbog činjenice da su obje Vage u horoskopu. To je također bilo politički važno razdoblje.

Snažna želja za pokretanjem promjena

'Reagan je bio predsjednik, bilo je to vrijeme aparthejda i puno se govorilo o povlačenju investicija iz Južne Afrike preko pokreta Trans Africa, kao i o pitanju obilježavanja dana Martina Luthera Kinga', objasnila je i dodala:

'Dobro smo znali da, kao potomci robova i ljudi obojene kože koji izlaze iz kolonijalizma, imamo posebnu ulogu, a obrazovanje nam je dalo mjesto u društvu kako bismo mogli pokrenuti promjene.'

No Harris se jednako dobro snalazi u pretežno bijelim zajednicama. Dio njezina ranog života uključivao je razdoblje provedeno u Kanadi. Kada je njezina majka dobila posao profesorice na Sveučilištu McGill, ona i sestra Maya otišle su s njom i pohađale školu u Montrealu pet godina.

Opisuje se kao 'Amerikanku'

Harris kaže da je oduvijek bila sigurna u svoj identitet i jednostavno se opisuje kao 'Amerikanku'. Rekla je za Washington Post 2019. godine da političari ne bi trebali biti smješteni u određene kategorije zbog svoje boje kože ili podrijetla.

'Moj stav je bio: Ja sam ono što jesam. I to mi odgovara. Možda ćete vi trebati to shvatiti, ali ja sam u redu s time', izjavila je.

Impresivna profesionalna karijera

Kada je riječ o njezinoj profesionalnoj karijeri, diplomirala je pravo na Pravnom fakultetu Sveučilišta Kalifornije Hastings 1989. te ubrzo potom dobila poziciju tužiteljice u Kaliforniji. Brzo je napredovala pa je do 1998. već postala pomoćnica okružnog tužitelja u San Franciscu, nakon čega je vodila Odjel gradskog tužitelja San Francisca za obitelj i djecu.

Pet godina kasnije postala je prva žena na funkciji okružne tužiteljice San Francisca, na kojoj je ostala do 2010., kada je izabrana za jednu od najviših funkcija u pravnom svijetu - poziciju državne tužiteljice.

Njezina karijera nastavila je strelovit uspon te je 2016. postala nasljednica Barbare Boxer u Senatu, fokusirajući se na rad u odborima za pravosuđe i obavještajne službe. Na toj poziciji ostala je sve do siječnja 2021. godine, kada je dala ostavku i prisegnula kao nova potpredsjednica SAD-a.

Postavši desna ruka Joeu Bidenu, postala je i prva žena crne boje kože izabrana na tu funkciju, kao i prva žena Amerikanka južnoazijskog porijekla. Da bi postala i prva predsjednica s ovakvom kulturološkom pozadinom, pokušala je pobijediti Trumpa i Bidena u utrci 2020., međutim zbog nekoliko loših poteza u kampanji odlučila se povući te kasnije pridružiti pobjedničkom timu.

Prva potpredsjednica južnoazijskog porijekla

U tim trenucima pokazala je i svu svoju srdačnost i širok osmijeh, a zrači karizmom, toplinom i inteligentnim humorom. U videu koji je objavila na društvenim mrežama 2020. godine, nakon pobjede na izborima, podijelila je oduševljenje tim trijumfom u razgovoru s Bidenom: 'Uspjeli smo, uspjeli smo, Joe. Bit ćeš sljedeći predsjednik Sjedinjenih Američkih Država!'

Njezin odabir za najviše funkcije mnogi su ocijenili kao pun pogodak, baš kao i imenovanje novom predsjedničkom kandidatkinjom. Dapače, Gil Duran, bivši direktor komunikacija demokrata, to je nazvao 'velikim i sretnim preokretom'.

'Mnogi ljudi nisu mislili da ima disciplinu i fokus za tako brzo napredovanje do pozicije u Bijeloj kući... iako su znali da ima ambiciju i zvjezdani potencijal. Oduvijek je bilo jasno da posjeduje sirovi talent', rekao je Duran.

Harris je ubrzo postala ključna figura u mnogim najvažnijim postignućima Bidenove administracije. Postavila je novi rekord za najviše glasova koje je 'prelomila' na poziciji potpredsjednice u povijesti Senata, pomažući u donošenju Zakona o smanjenju inflacije i Američkog plana spašavanja, a on je osigurao isplatu poticaja tijekom pandemije covida i druge oblike pomoći.

Predsjednik Biden također ju je pozvao da vodi inicijativu rješavanja temeljnih uzroka migracija usred rekordnog priljeva migranata na granici između SAD-a i Meksika.

Kritizirana zbog loših rezultata u imigracijskoj politici

To je jedno od pitanja zbog kojeg su je protivnici kritizirali, tvrdeći da nije postigla dovoljno, a napadi su dolazili iz redova republikanaca i nekih demokrata jer je trebalo šest mjeseci da organizira posjet granici nakon preuzimanja dužnosti. Osim toga, cilj je bio raditi na smanjenju nezakonitih dolazaka osoba iz zemalja poput Gvatemale, Hondurasa i El Salvadora, odnosno smanjiti pritisak na južnu granicu.

Završilo je debaklom - brojke ne da su se smanjile, nego su značajno porasle.

Postala je i glavna osoba u administraciji za isticanje štetnih posljedica zabrane pobačaja nakon što je Vrhovni sud ukinuo presudu Roe protiv Wadea 2022. godine, a koja je pola stoljeća jamčila pravo na pobačaj.

Borba za reproduktivna prava zauzela je središnje mjesto tijekom Demokratske nacionalne konvencije u kolovozu, uklopivši se u širu poruku te stranke: sloboda.

U svom glavnom govoru na DNC-u, koji je bio najveći govor u njezinoj karijeri, Harris je kritizirala Trumpa i republikance kao arhitekte nepopularnih inicijativa za ograničavanje pristupa pobačaju diljem zemlje.

'Jednostavno rečeno, nisu pri zdravoj pameti', rekla je, obećavši da će vratiti zaštitu koju je pružala presuda Roe protiv Wadea.

Tužiteljica i 'policajka'

Tijekom kampanje 2020. godine naglašavala je svoje sklonosti lijevim stavovima o imigraciji, LGBT pravima i drugim pitanjima, no četiri godine kasnije malo je okrenula ploču i počela se predstavljati kao policajka koja će se obračunati s osuđenim kriminalcem Trumpom. Mnogi u ovoj njezinoj slici vide mane, puno više nego nešto što bi privuklo glasače...

Ipak, orijentirala se i na konkretnije ciljeve te obećala ispunjenje progresivne agende koja pomaže srednjem sloju, poput njezine obitelji.

'Cijelu svoju karijeru imala sam samo jednog klijenta: narod', rekla je.

U sretnom braku 12 godina

U svemu tome od 2013. godine najveća joj je podrška Doug Emhoff. Upoznala ga je na spoju na slijepo, a dogovorila ga je njezina prijateljica Chrisette Hudlin. Opisala joj je Emhoffa kao 'slatkog' muškarca koji živi u Los Angelesu i za kojeg je vjerovala da bi bio savršen odabir za nju.

'Zove se Doug Emhoff, ali obećaj mi da ga nećeš guglati. Nemoj previše razmišljati. Samo se nađi s njime - već sam mu dala tvoj broj, nazvat će te', opisala je tijek događaja Harris. No priznala je da ga je ipak istražila prije spoja te da su se prije upoznavanja kratko dopisivali.

Navodno joj je nekoliko dana prije susreta poslao 'čudnu' poruku nakon košarkaške utakmice s prijateljima.

'Ujutro mi je poslao glasovnu poruku, dugačku i pomalo nespretnu. Mislim da je još čuvam. Zvučao je kao drag čovjek i željela sam ga upoznati. Doug je s druge strane bio siguran da si je uništio svaku šansu. Mislio je da je poruka bila katastrofa i da me nikada više neće čuti. Jedva se suzdržao da ne pošalje još jednu, dužu poruku, u kojoj bi pojasnio onu prvu', prepričala je Harris u autobiografiji objavljenoj 2021. godine.

Ipak, par se čuo istog poslijepodneva i razgovor je jednostavno tekao. Dogovorili su večeru u Los Angelesu naredne subote.

'S njime nije bilo nikakve glume ili pretvaranja, nikakve arogancije ili hvalisanja. Djelovao je kao da mu je jako ugodno u vlastitoj koži. To je jedan od razloga zbog kojih mi se toliko svidio na prvu.'

Jutro nakon prvog spoja, prepričava Harris, Emhoff joj je poslao e-mail u kojem je naveo sve svoje slobodne datume u nekoliko narednih mjeseci.

'Prestar sam da igram igrice. Stvarno mi se sviđaš i želim vidjeti može li funkcionirati ovo između nas', napisao joj je.

Emhoff je ušao u tu vezu s brakom i dvoje djece iza sebe. Od 1992. do 2010. bio je oženjen Kerstin Emhoff, s kojom ima sina Colea i kćer Ellu (DOB), a dobili su imena prema Johnu Coltraneu i Elli Fitzgerald.

U svibnju 2019., u razgovoru za Elle, Harris je iskreno priznala da nije željela žuriti s upoznavanjem Emhoffove djece. Kao razlog navela je to da su se njezini roditelji razveli kada joj je bilo pet godina.

'Kao dijete koje je prošlo kroz razvod, znala sam koliko je teško gledati roditelje kako viđaju druge ljude. Bila sam odlučna u tome da se neću nametati djeci dok Doug i ja posve ne shvatimo što želimo.'

Čekali su dva mjeseca prije nego što je upoznala njegovu djecu, a dočekana je širom raširenih ruku.

'Zaista su fantastična, talentirana i zabavna djeca, a odrasla su u nevjerojatne odrasle osobe. Doug mi se već tada jako sviđao, ali mislim da su me Cole i Ella uvjerili da je on onaj pravi.'

Zaprosio ju je dok je - tražila hlače

Harris je u knjizi iznijela i to da ju je partner zaprosio u trenutku u kojem je - panično tražila hlače.

Naime spremali su se krenuti na romantični odmor u Italiju, a ona je, pod stresom, tražila par crnih hlača u trenutku njegova dolaska u njezin stan. Nakon što je pristao naručiti hranu za van, Emhoff je postavio važno pitanje - a ona kaže da ga nije odmah shvatila.

'Želim provesti život s tobom', prisjetila se Harris što joj je Emhoff rekao i što je uslijedilo:

'To je bilo slatko, ali on je uvijek bio takav - sladak. Istini za volju, uopće nisam registrirala značenje onoga što je rekao. Nisam čak ni podignula pogled. Misli su mi još uvijek bile na crnim hlačama', napisala je.

'Ne, želim provesti svoj život s tobom - rekao je opet', napisala je Harris:

'Kad sam podigla pogled, on je kleknuo na jedno koljeno. Skovao je i razradio plan da me zaprosi ispred Ponte Vecchija. Ali kad je dobio prsten, napravio je rupu u džepu. Nije to mogao tajiti.'

Priznala je da je briznula u plač (uz napomenu da to nisu bile one sladunjave holivudske suze) i rekla 'da'.

Nije maćeha, nego Momala

Vjenčanje je uslijedio 22. kolovoza 2014. godine, a obred je vodila njezina sestra Maya. Ipak, dogovor je ostao da je djeca ne zovu maćehom, već nadimkom Momala.

U najvažnijem trenutku u njezinoj dosadašnjoj karijeri - davanju prisege 2021. godine - Emhoff joj je stajao uz bok i postao drugim gospodinom SAD-a. Učinio je isto kada je objavljeno da postaje nova predsjednička kandidatkinja demokrata. Sada samo ostaje vidjeti hoće li s njime pored sebe ispisati povijest kao prva žena crne boje kože - predsjednica SAD-a.