Zadarski grdelin, kako ljudi vole zvati Mladena Grdovića, prvi put je zapjevao s četiri godine. Nazivali su ga tada Robertino, po popularnom malom talijanskom pjevaču kojemu su sa samo sedam godina pukle glasnice. Danas je iza njega zavidna glazbena karijera s prijeđenih tri milijuna kilometara, brojnih australskih, američkih turneja, bezvremenskih hitova, albuma, nagrada i mjesecima naprijed dogovorenim koncertima.

Na prošlogodišnjem Splitskom festivalu osvojili ste Grand prix po izboru publike i imali emotivan nastup. I ove godine ste tamo, što očekujete?

Uvijek sam vjeran Splitskom festivalu i emotivan. Prije ih je bilo puno više, ove godine se pojavljujem i na MiK-u, a za Split uvijek ostavljam najbolju pjesmu. Riječ je o pjesmi za koju je tekst napisao Nenad Ninčević, a glazbu je napravio Luppo. Prošle godine sam dobio Grand Prix za pjesmu 'Ostavljam vas moji najdraži' koji je veliki hit u dijaspori. Splitski festival je počeo u vrijeme Sanrema i kad smo bili djeca, uvijek smo slušali Splitski festival. Ove godine mislim da će taj festival biti dosta jak jer ima miješano mladih i onih starijih generacija. Recimo, drago mi je što se poslije dosta godina na taj festival vratio Kićo Slabinac. Jedva čekam taj festival!

Znači li nova pjesma rad na novom albumu?

Da, to će biti pjesma za sljedeći album. Ovih dana snimam spot za tu pjesmu. Nedavno sam snimio spot za pjesmu 'Dalmatinka mala' s kojom sam nastupio na CMC festivalu. Pejaković, Stavros i ja imali smo show u Vodicama. Ovog ljeta imamo dosta zajedničkih nastupa.

Koliko će koncerti s Pejakovićem i Stavrosom, projekt koji ste nazvali 'Tri muškerira', utjecati na vaše samostalne nastupe?

Neće utjecati jer sam pun nastupa. I ovako sam malo ljut na menadžera koliko mi je koncerata dogovorio. Jer to treba izdržati, ljeto je, jako je vruće, puno se putuje. Zato se sada spremam kondicijski. Svaki dan trčim četiri kilometra, hodam dosta. Imao sam pauzu nakon nastupa na CMC festivalu što mi je super došlo, jer nemam toliko prostira za predah. Godinama radim kroz cijelu godinu, bez pauze. Naravno, ne mogu kad te ljudi najviše traže prestati pjevati, ipak je to moj jedini posao.

Koji su glazbenici utjecali na vas u glazbenim počecima?

U vrijeme početaka na ljetnim gažama smo svirali evergreene, talijanske kancone. Nakon toga smo se svi prebacili na rock, imali smo duge kose i svirali Led Zeppelin, Deep Purple, Bad Company, Nazareth. 

Prošla su više od tri desetljeća otkako ste se prvi put popeli na pozornicu, i dalje ste nasmijani, pozitivni i svakom koncertu pristupate profesionalno. U čemu je tajna vaše dugovječnosti i opstanka na sceni?

Osoba sam normalna i shvaćam da se, kao i svaki glazbenik koji uspije bilo gdje u svijetu, uvijek događaju napadi, podmetanja, uvijek smo pod povećalom, ali nikome ništa ne zamjeram ni zbog jednog lošeg slova napisanog o meni. Prošao sam tri milijuna kilometara samo s automobilom tijekom karijere, znači to dovoljno govori kakva je to karijera. Izračunali smo da sam negdje 16 puta bio u Australiji, 25 puta u Americi i Kanadi, Južnoj Americi, a Europu uz Hrvatsku računam kao da nastupam 'kod kuće'. Puno sam toga prošao, ali umorio sam se. Život pomorca je dobar, a moj je katastrofa. Ipak, pozornica je moje mjesto, ne znam kako bih da je nema.

Ljuti li vas kad vas mediji nazivaju estradnim kraljem skandala? Koliko to utječe na vas?

Ne želim ništa loše reći, mediji mene vole, a još bitnije je da me narod voli. Nisam pjevač od jučer, sa svima sam od medija u korektnim odnosima. Zna se da se mora pisati, a da katkada to mora biti i nešto da bi se bolje 'prodalo', čitalo. Nikome ništa nažao učinio, niti naštetio. Ako sam nešto razbio, razbio sam svoje. Dobar sam čovjek, pomažem ljudima kad god mogu. Samo kad se sjetim koliko sam održao humanitarnih koncerata. I nikad mi to neće biti teško raditi za djecu ili za bilo što drugo da se nekome pomogne, a jako se malo pisalo o tome.

Stignete li ikada posjetiti neki strani ili domaći koncert?

To ne stignem, jer zaista imam veliku obitelj koju hranim i moram raditi, misliti na njih. Gledao sam lani Celine Dion u Las Vegasu. Ondje sam '98. godine imao dulju turneju pa sam to stigao pogledati. Te godine sam oženio i svoju Brankicu. 

Kad spominjete Brankicu, unatoč usponima i padovima (kao i u svakom braku) imate jedan od najdugovječnijih brakova na sceni.

Istina je! Prije nego smo se vjenčali hodali smo osam godina. Ne znam tko se povremeno ne posvađa i u kojoj obitelji ponekad nema burnih situacija, ali sve je to za žive ljude. Volimo se i ona je moj najveći oslonac u životu.

Kad ćete se malo odmoriti? Imate li kakvu pauzu tijekom ljeta pa odete negdje s Brankicom i kćeri ili ćete to tradicionalno ostaviti za nešto hladnije dane?

Ljeto ću provesti u popodnevnim odmorima, odmarajući se prije nastupa. Kad budem imao slobodne dane, bit ću sa svojom Sarom. Brankica i ja odvest ćemo na more i skupa uživati.

Kakva je Sara djevojčica, što je trenutno zanima? Osim glazbenog talenta budući da ste skupa otpjevali pjesmu, ima li još kakvih drugih?

Prošla je s peticom, trenira kicks box što je povukla na moju stranu. I sam sam se još od najranijih dana djetinjstva bavio mnogim sportovima. Puno ljudi ne zna da sam bio profesionalni veslač i da imam preko trideset zlatnih medalja. Od sedme godine, otkako sam upisao glazbenu školu, krenuo sam na veslanje i s vremenom bio i u reprezentaciji. Od tada nikada nisam prestao trčati.

Koje svoje osobine prepoznajete u njoj?

Sara ima puno mojih osobina. Dobra je, ima čvrst karakter i moja je 'cila', to svi govore. Ali ne smijemo zanemariti ni majke. Dosta sam dana na putovanjima, kad se zaželimo, idemo po nju, odemo prošetati, na pizzu ili šoping. S njezinim roditeljima sam dobar, Sara ima malu sestricu sada.  Volim što se druži s Brankicom i da se njih dvije dobro slažu. Ne volim slušati nikakve ružne priče i optužbe, to me sve baš pogađa.

O kakvim optužbama pričate?

Majka kao majka ima pravo odgajati dijete. Ipak dijete više pripada majci. Žao mi je kad čujem priče kad majkama žele uzeti djecu. To su takve tragedije. Ne treba isključiti oca, ja nisam bio isključen nikad iako se u početku, kad mi se mala rodila, pisalo svašta. Podržavam moju veliku prijateljicu Severinu. Uz nju sam i nadam se da će riješiti sve što je muči.