No, počnimo od početka. Aristotel Onassis i Stavros Niarchos bili su ugledni biznismeni, a iako su bili sasvim drugačijih osobnosti, imali su jednu stvar zajedničku - oboje su ‘bacili oko’ na Athinu Livanos, prelijepu kći još jednog grčkog brodovlasnika, magnata Stavrosa Livanosa.

Aristotel Onassis rođen je 1906. godine u Smyrni, današnjem Izmiru, dok je Stavros Niarchos rođen tri godine kasnije i to na sasvim drugoj strani, u Ateni. Nakon što je 1922. Izmir zadesio veliki požar, a potom i rat između Grčke i Turske, Onassis je napustio rodni grad i otišao u Grčku, nakon čega je emigrirao u Argentinu i tamo započeo svoju više nego uspješnu karijeru.

Biznis i bogatstvo krenuo je graditi trgujući duhanom, a potom se bacio u brodogradnju. Tih godina, tri godine mlađi Niarchos studirao je pravo u Ateni, a potom je počeo raditi za obitelj s majčine strane. Ubrzo je shvatio kako će puno više zaraditi ukoliko će imati vlastite brodove i upravo taj trenutak obilježio je njegov životni put, budući da je do kraja života imao flotu s više od 80 tankera po cijelom svijetu.

Veliki rivali, koji su biznis odlučili graditi upravo u brodogradnji, postali su još veći budući da su obojica željeli oženiti mlađu kći brodovlasnika Stavrosa Livanosa.

Prelijepa Athina Livanos rođena je 1929., a život prije udaje provela je na relaciji London - New York, studirajući na prestižnim fakultetima, odmarajući u luksuznim resortima diljem svijeta, družeći se s prinčevima i kraljevima, slavnim glumcima i svjetskim facama. Zbog svog je atraktivnog izgleda privlačila poglede, stoga ne čudi da su u borbu za njezinu ruku krenuli i Onassis i Niarchos.

Prema riječima Petera Evansa, koji je napisao biografiju Aristotela Onassisa, on je bio posebno ljubomoran na Stavrosa Niarchosa i to ponajviše zbog njegove elegancije i aristokratskog držanja i kozmopolitske finoće. S druge strane, i u najskupljem odijelu, Aristotel Onassis djelovao je poput ‘jadnika koji pokušava nekoga impresionirati’.

Stavros Niarchos prvi je stupio u kontakt sa Stavrosom Livanosom i zatražio ruku njegove mlađe kćeri. Budući da je Athina u to doba imala tek 14 godina, Livanos mu je rekao da prvo mora udati stariju kći, koja je tri godine starija od Athine. Isti odgovor dobio je i Onassis, no on jednostavno nije odustajao, osobito jer je bio svjestan da ukoliko osvoji i na kraju oženi Athinu Livanos, porazit će svog najljućeg suparnika.

Iščekivanje je potrajalo tri godine, a Onassis svoju zaluđenost Athinom Livanos nije mogao sakriti. Kupovao joj je skupocjene poklone, vodio na jedrenje sa svojom privatnom jahtom i onda je napokon, 1946. godine, kada je Athina napunila 17 godina, Stavros Livanos dao svoj blagoslov Aristotelu Onassisu, koji je u to doba imao već 40 godina.

Glamurozno i raskošno vjenčanje održano je iste godine u New Yorku, a ono je zapravo bilo ‘okidač’ za višegodišnje rivalstvo između, u to vrijeme, dvojice najbogatijih Grka. Odgovor Stavrosa Niarchosa iznenadio je sve - godinu dana kasnije oženio je ne baš toliko atraktivnu Eugeniju Livanos, stariju sestru Athine Livanos.

Dvojica muškaraca sada su i rodbinski bili povezani, a iz bijesa i očaja započeli su suludo se nadmetati. Nakon što je Onassis izgradio svoju jahtu Christinu, koja je bila doslovce plutajuća palača, Niarchos je otišao korak dalje i izgradio Creole. Onassis je potom kupio otok Scorpios i tamo napravio svoj privatni raj, a Niarchos je to isto napravio na otoku Spetsopouli.

Činilo se kako se sve pomalo primirilo nakon što je 30. travnja 1948. u New Yorku Athina rodila sina Aleksandra, a potom dvije godine kasnije i kćer Christinu. No, Onassisova opsjednutost lijepim ženama nije mirovala. Supružnici su se sve više udaljavali, a iako su u javnosti odavali dojam skladnosti, zajedno su boravili tek na zabavama koje su zajedno organizirali, glumeći idilu.

Athina je jako dobro znala s kime ju je sve i kada suprug prevario, stoga mu je odlučila uzvratiti jednakom mjerom. Započela je vezu s mladim brazilskim milijunašem i playboyjem Reinaldom Herrerom, a bijesni Onassis uzvratio joj je zaljubivši se u opernu divu Mariju Callas.

Koliko je njihova ludost išla daleko govori i to da je u ljeto 1959. Onassis pozvao svoju ljubavnicu i njezinog tadašnjeg supruga Giovannija Battistu Meneghinija da s njima krstare na jahti Christini, a iako se sve isprva činilo savršenim, Athina je ubrzo shvatila kako stoje stvari. Do kraja krstarenja Onassis svoju ljubav prema Mariji Callas više nije krio, a Athina je bijesna napustila brod. U studenom 1959. podnijela je papire za razvod u New Yorku, tražeći skrbništvo nad djecom.

Ipak, unatoč svemu, nije željela otkriti pravi identitet osobe s kojom ju je suprug varao. Godinu kasnije bila je razvedena, da bi se potom udala za Johna Spencera-Churchilla, s kojim je provela u braku točno deset godina.

4. svibnja 1970. Stavros Niarchos dospio je na naslovnice svih svjetskih medija nakon što je njegova 44-godišnja supruga Eugenija pod sumnjivim okolnostima pronađena mrtva na otoku Spetspopuli. Iako je mrtvozornik pronašao masnice na njezinu tijelu, kao i tragove borbe, na kraju je rečeno kako se predozirala barbituratima. Obitelj Livanos stala je čvrsto uz Stavrosa Niarchosa, odbacujući bilo kakve optužbe na njegov račun, uz tvrdnje kako su masnice nastale nakon što je Niarchos počeo tresti svoju suprugu i pokušao je oživjeti.

Novi šok za sve dogodio se godinu dana nakon Eugenijine smrti. Osim što se razvela od svog drugog supruga Spencera-Churchilla, nekadašnja gospođa Onassis udala se za svog šogora, Stavrosa Niarchosa i to uz blagoslov obitelji Livanos. Za Niarchosa to je bio ‘šlag na torti’, posljednji udarac koji je zadao svom najvećem rivalu Onassisu, i koji je sanjao godinama.

No, sve je krenulo nizbrdo niti dvije godine kasnije, kada je velika tragedija pogodila Aristotela Onassisa i njegovu bivšu suprugu Athinu. Njihov sin Aleksandar Onassis poginuo je 23. siječnja 1973. u avionskoj nesreći i od tog trenutka shrvani su roditelji, prema riječima očevidaca, postali hodajući mrtvaci.

Godinu dana kasnije, 10. listopada 1974. Athina Livanos doživjela je istu sudbinu kao njezina starija sestra. Njezino beživotno tijelo pronađeno je u hotelskoj sobi u Parizu, nakon što se i ona predozirala barbituratima, a sve to dok je njezin suprug Stavros Niarchos spavao u sobi do, nesvjestan što se doista dogodilo.

Nakon njezine smrti kći Christina Onassis tužila je njezinog supruga, ujedno svog tetka, Stavrosa Niarchosa, da je uzeo 250 milijuna dolara majčine ostavštine. Kasnije je odustala od tužbe, a Niarchos joj je vratio sav njezin novac kao i sav nakit, umjetnine i ostale osobne stvari.

Rivalstvo dvojice grčkih magnata nije prestalo ni nakon smrti žene koju su obojica voljeli. Tako je nakon što je Onassis oženio udovicu američkog predsjednika Johna F. Kennedyja, Jackie Kennedy, Niarchos stupio u brak sa Charlotte Ford, kćerkom automobilskog magnata Henryja Forda II. I dok je Onassis imao tek dva braka, Niarchos se ženio čak pet puta, a unatoč tome što su obiteljski povezani, čini se kako je rivalstvo dviju obitelji nastavljeno i nakon njihove smrti.

Jedina živuća nasljednica Aristotela Onassisa, njegova unuka Athina Onassis, koja je dobila ime po svojoj baki, nema gotovo nikakav kontakt sa svojim rođacima koji su također dobili imena po svojim precima, Stavrosom i Eugenie Niarchos. I dok Athina živi život daleko od očiju javnosti, fokusirana na konje i jahačka natjecanja, Niarchosovi uživaju biti pod svjetlima reflektora i u žiži javnosti.