Raya Liottu smrt je zatekla u snu, u hotelskoj sobi na otoku Zona Colonial u Dominikanskoj republici, gdje je snimao svoj novi film ‘Dangerous Waters’. Hitna služba navodno je stigla nedugo nakon poziva, no glumcu nije bilo spasa. Tijelo mu je trenutno u mrtvačnici Santa Dominga, no ne postoji nikakve naznake sumnjive smrti.

Ray Liotta zadužio je svojim ulogama Hollywood, te rastužio sve svoje obožavatelje. No, tko je zapravo bio Liotta, glumac kojeg je kao bebu mama ostavila u sirotištu.

Rođen u Newarku, New Jerseyju, 18. prosinca 1954., Ray Liotta od najranije dobi doznao je što znači život u sirotištu, a kada je napunio šest godina posvojili su ga službenica i vlasnik trgovine autodijelovima Mary i Alfred Liotta.

Ipak, trebale su mu godine i godine da se pomiri sa činjenicom da ga je biološka majka napustila. Desetljećima kasnije, uz pomoć bivše supruge Michelle Grace, Liotta je uspio pronaći majku te se susreo s njom, no sve to ostavilo mu je gorak okus u ustima. Priznao je kako je njihov susret bio veliko razočaranje za njega i dodao: ‘Hvala Bogu da sam posvojen’.

Grace je zapravo, gledajući show Oprah Winfrey kako pojedinci lako ulaze u trag i pronalaze osobe. ‘Na kraju svega bio je taj jedan lik Troy koji se time bavio i kojeg je moja bivša nazvala bez da mi je rekla. Trebao mu je točno jedan dan da ju pronađe.’ Tijekom tog procesa doznao je i da ima sestru, koja je također posvojena, kao i polubrata i još pet polusestara.

O svemu tome progovorio je 2014. kod Larryja Kinga. Njemu je rekao kako je prvo bio očajan jer ga se majka odrekla, no kada ju je pronašao i saslušao njezine razloge , shvatio je zašto je to napravila.

Kako je svojedobno ispričao za medije, većinu vremena u svom djetinjstvu proveo je igrajući razne sportove, među ostalim i košarku, bejzbol i nogomet. Iako je odrastao u katoličkoj vjeri, kasnije je ustvrdio kako se ne smatra vjernikom, kao i da crkvu smatra ’zastrašujućim mjestom’.

‘Odlazili smo u crkvu svake nedjelje, no imali smo groznog svećenika. Odgajan sam kao katolik, no taj svećenik je bio zastrašujući, baš kao i crkva. Zbog njega sam stvorio taj golemi strah od smrti… Rekao bih zato da sam više duhovan nego religiozan’, rekao je 2014. u intervjuu za Christian Post. No, to ne znači da se i dalje nije molio:

‘Svakog dana se pomolim. Još uvijek vjerujem da mora postojati nešto, nismo samo ispuzali iz mora.’

Najveći utjecaj na njega imao je upravo njegov posvojitelj, kojeg je smatrao ocem, a koji je preminuo 2015. godine. Upravo on usadio mu je glavnu misao vodilju u životu - da se ne zamara malim stvarima. ‘Mom starom su često provaljivali u dućane, jednom do dva puta mjesečno, dobijao je pozive usred noći. Jednom sam otišao s njim i pitao ga: ‘Tata, zar te ovo ne uzrujava? Nisi li umoran od ovog?’. On mi je odgovorio: ‘Što mi to znači? Što ću napraviti? Ovo je moj dućan i volim ga. Stvari se događaju.’ Ono što je time želio reći je da se ne zamaram malim i nebitnim stvarima. I ja se uistinu trudim.’

Iako je tijekom svoje karijere često dobijao uloge mafijaša, Liotta je jednom priznao kako u stvarnom životu i nije bio neki borac, kao i da je jedini fizički obračun imao u sedmom razredu osnovne. ‘Bili smo taj klinac i ja i iz nekog razloga htio me izazvati da je hrana u njegovoj školi bolja od hrane u mojoj. Samo smo se potukli, kao par djevojaka.’

Nakon završetka srednje škole upisao je Sveučilište u Miamiju gdje je studirao glumu i diplomirao 1978. godine. Tijekom tog perioda glumio je u mnogim mjuziklima, iako, kako je sam kasnije priznao, do trenutka kada ga je učitelj glume u školi zatražio da im se pridruži u predstavi, nije ni razmišljao o glumi. Čak i nakon što je odigrao prvu predstavu nije se dogodio klik, a onda je tijekom fakulteta upoznao jednu ‘slatku djevojku’, koja je upisivala glumu, a susret s njom natjerao ga je da i sam promijeni smjer i predmete na fakultetu. Da nije postao glumac vjerojatno bi bio radnik na gradilištu, a ono što je znao da ne želi je da preuzme očev automobilski biznis.

Nakon diplome odselio je u New York City gdje je radio kao barmen i nakon šest mjeseci dobio je i prvog agenta. Jedna od njegovih prvih uloga bila je u sapunici ‘Another World’, gdje je glumio od 1978. do 1981., a potom je odselio u Los Angeles kako bi se mogao dokazati kao glumac. Filmski debi imao je 1983. u ’Usamljena dama’, no za glavnu ulogu morao je čekati 1986. i film ‘Čudesna djevojka’ zahvaljujući kojem je dobio i prvu nominaciju za Zlatni globus u kategoriji najboljeg sporednog glumca.

A onda je stigla 1990. i ‘Dobri momci’ Martina Scorseseja, u kojem je glumio sa Robertom De Nirom, Joejem Pescijem, Lorraine Bracco i Paulom Sorvinom i koji je ubrzo stekao status kultnog.

Tek je kasnije priznao kako mu je bilo teško glumiti gangstera, jer on sam nije bio nasilna osoba. Uloge i ponude nakon toga su se nizale i to u raznim žanrovima, no najuvjerljiviji je bio upravo u filmovima o gangsterima i mafiji, a do smrti snimio je više od 120 filmova. ’Nije nekad važno koliko si dobar, već koliko je dobar film i o tome ovisi što će se dogoditi s tobom i hoćeš li dobiti nove ponude. Što je bolji film, dobit će više ponuda. Nekoliko sam puta bio ‘spaljen’ i razočaran. Tamo u 1991. sam bio izbirljiv i vagao što ću raditi. No, onda shvatiš da ne možeš samo sjediti i čekati da se pojavi onaj savršeni. Trudiš se napraviti najbolje odabire.’

U možda lošije odabire spale su i njegove odluke da odbije ulogu u hit seriji ‘Obitelj Soprano’, smatrajući lik previše sličan onom iz ‘Dobri momci’, a potom i ‘Batmana’ 1998. godine, te je ulogu na kraju dobio Jack Nicholson.

Život mu je zadao težak udarac i to u vrijeme kada je 1990. snimao film kojim se proslavio - ‘Dobri momci’. Tada je žena koju je jedinu smatrao svojom majkom, njegova posvojiteljica, preminula od raka i to u njegovom naručju. Vijesti da joj je loše primio je na setu, usred scene. Profesionalac kakav je, odradio je sve do kraja i požurio kući mami. ’Stigao sam te noći u bolnicu i na sreću bio sam tamo kada je preminula, doslovce u mojim rukama. Nikada nisam o tome pričao.’

Ono što je žalio do kraja života je što mu njegovi posvojitelji, unatoč činjenici da su gledali njegove filmove, nisu rekli koliko su ponosni na njegov uspjeh. ‘Znate, moji roditelji nikada mi nisu rekli ili pokaali da su ponosni što sam tako uspješan. Znao sam da su ponosni jer su snimali sve emisije u kojima bi gostovao, no nikada mi nisu ništa rekli.’

Svoju bivšu suprugu Grace upoznao je u veljači 1997. na utakmici bejzbola. Vjenčali su se 1999. i bili zajedno do 2004. godine. Tijekom tog perioda dobili su kćer Karsen, koja je danas glumica, a Liotta je na nju bio iznimno ponosan: ‘Cijeli moj život vrti se oko nje. Oko toga da sam njezin otac.’

I nakon razvoda s bivšom je suprugom ostao u odličnim odnosima, a oboje su bili svjesni da jednostavno nisu uspjelo. ‘Ona je divna žena i hvala Bogu da smo i dalje prijatelji. Često prespava u našoj kući, stoga nas Karsen viđa zajedno. Želimo da ima obitelj iako nismo više zajedno.’

A iako je bio u nekoliko veza, niti jedna žena nije mu pružila ono za čime je žudio. Sa svakom se i dalje osjećao ‘ranjivo’, no uvijek je naglašavao kako želi pronaći ljubav svog života. I pronašao ju je, nedugo prije svoje smrti, u bivšoj frizerki Jacy Nittolo. Par je vezu započeo tijekom pandemije koronavirusa i to zahvaljujući upravo njegovoj kćerki. Prvo službeno pojavljivanje imali su na jednom nezavisnom filmskom festivalu u veljači 2020., a već u prosincu te godine objavili su i zaruke. ‘Božićne želje su se ispunile. Zaprosio sam ljubav svog života i hvala Bogu pristala je!’, pohvalio se tada na Instagramu. Upravo je ona bila s njim u Dominikanskoj republici, u trenutku Liottove smrti, i nikada joj se neće ostvariti da mu postane zakonita supruga.