Najbolji hrvatski tenisač je prije pet dana iznenadio objavom da prekida suradnju sa Šveđaninom Jonasom Bjorkmanom, a u srijedu je za hrvatske medije iznio razloge te svoje odluke.

'Došlo je do razilaženja u našoj suradnji. Bio sam jako zadovoljan s našim radom, napravili smo dosta dobar napredak u mojoj igri i napravili dosta dobrih stvari. Razlog zbog kojeg smo se razišli je čisto zbog obveza, jer mi se nije mogao prikloniti u 2018. godini, a posebno u ovom periodu na kraju godine, tako da se u tim razmišljanjima nismo pronašli na istoj valnoj duljini. To je glavni razlog zbog kojeg sam odlučio da prekinemo. Zahvaljujem mu na svemu što je napravio za mene. Sjajan je čovjek, prilagodio se ekipi fenomenalno, ali ono što tražim od sebe i mog tima je da bude stalno uz mene i da mi pomaže u mom napretku', pojasnio je šesti tenisač svijeta te dodao:

'O nekim novim imenima još nisam razmišljao niti sam donio odluke oko dodatnog trenera. Zasad ću se zadržati samo na Ivanu (Cinkušu), koji je uz mene oko tri godine. Ne žurim, ali vjerujem da ću uskoro napraviti taj potez.'

Među najboljim svjetskim tenisačima je gotovo uobičajeno da uz sebe imaju dvojicu trenera koji brinu o teniskim pojedinostima pa je i Marin otkrio kakve će kvalitete tražiti kod kandidata za Bjorkmanova nasljednika.

'Ivan je jako dobra karika u ekipi, s njim sam jako zadovoljan, i s radom i s kontinuitetom koliko mi se može posvetiti. To je sjajna stvar, pogotovo što je iz Hrvatske i možemo se lakše sporazumijeti, komunicirati. S druge strane, vjerujem da ću trebati još jednog trenera. Koliko god Ivan bio dobar, trebat ću još jednog. Sezona je duga i kod trenera trebam imati svježinu. Drugi trener koji je u ekipi može gledati iz druge perspektive i donijeti ključne savjete u nekim dijelovima sezone. To je ono što tražim. Nemam prevelike mogućnosti napretka u svim dijelovima igre, dosegnuo sam dosta veliki nivo, i sad te male nijanse prave veliku razliku. Sigurno bih tražio veliko ime, veliki kalibar trenera, nekog tko mi može pomoći iskustvom igranja na Touru, nekoga tko mi može pomoći da podignem tu razinu još za par posto.'

Iza najboljeg hrvatskog tenisača je sezona u kojoj je drugi put u karijeri igrao za Grand Slam naslov te izgubio finale Wimbledona od Rogera Federera, sezona u kojoj nastavio niz osvajanja barem jednog naslova trijumfom u Istanbulu i ostvario gotovo sve zacrtane ciljeve.

'U najavi za 2017. godinu postavio sam cilj da završim na londonskom Mastersu i uđem u Top 5. Uspio sam oba cilja ispuniti. Nisam ispunio cilj da budem u Top 5 na kraju sezone, što sam ispustio zbog par poraza u završnici. No, ovo je prva sezona u karijeri koju sam počeo i završio u Top 10. Imao sam konstantu tijekom sezone, posebno na velikim turnirima. Vjerujem da će mi to puno pomoći za naredne sezone kojima se radujem. Vjerujem da još uvijek idem prema naprijed, napretku nije došao kraj. Vjerujem da mogu napraviti još puno velikih rezultata.'

Moglo ih je biti još više u 2017. godini, ali mu se u završnici dogodio niz poraza za koji ima pojašnjenje.

'Bilo je krivo vrijeme za pad forme. Nakon azijske turnire tijelo se zamorilo, menatalno sam pao za par nijansi. Igra mi zakazala, pogotovo od Basela. Nisam se uspio iskobeljati, da podignem razinu igre. Mislim da sam igrao bolje na Mastersu u Londonu, ali mi je falilo te svježine, barem da dobijem Zvereva i Socka.'

I tada bi završio iznad šestog mjesta na ATP ljestvici, na kojem je završio i prošlu godinu. U šali, Marin će reći da bi ga zadovoljio skroman napredak od pet mjesta.

'Jest, skroman. Cilj je definitivno nastaviti napredovati. Osjetio sam ove seozone kad igram na visokoj razini da se ne moram bojati za rezultate. Nadam se da bih mogao otići stepenicu više, doći do broja 3. Iz godine u godinu pomičem tu granicu na sve veće razine.'

Svjestan je da će taj zadatak u 2018. biti teži, jer će se u akciju vratiti igrači koji su propustili drugi dio godine na izmaku, poput Novaka Đokovića, Andyja Murrayja, Stana Wawrinke, Keija Nishikorija, Miloša Raonića...

'Konkurencija će biti veća. Bit će vrlo zanimljivo i teže nego u ovoj sezoni, ali to je još jedan veliki izazov. Vjerujem da uz pravilan rad i dobar plan turnira, veliki fokus na Grand Slam turnire i Masters serije, nadam se da mogu sezonu završiti u pet najboljih.'

Mogao je to napraviti i ove sezone, no nekoliko poraza ga je koštalo potencijalno velikog broja bodova. Od Top 10 igrača je češće gubio nego ih pobjeđivao (2-7), ali znao je gubiti i od tenisača koji nisu na njegovoj kvalitetnoj razini (40-12 protiv igrača izvan Top 20). Koji su porazi bili bolniji?

'Mislim da sam relativno dobro igrao protiv najboljih. Meč protiv Nadala u Šangaju je bio odličan, pokazatelj da sam igrao odlično. On je nakon tog meča bio potrošen, nije bio isti protiv Federera u finalu. Igrao jesam protiv Rogera u dva navrata, finale u Wimbledonu, i zadnji meč na Mastersu koji nije ni o čemu odlučivao. Sigurno bi bilo ljepše da sam dobio te mečeve, ali ne žalim. Sigurno je veći žal za porazima od igrača koje mogu dobiti. Često sam djelovao i kao kvalitetniji igrač, a onda na kraju dođem u situaciju da izgubim dobiven meč. To je nešto što želim promijeniti. Takvih je mečeva bilo četiri - pet, ali mogli su napraviti veliku razliku i donijeti mi puno veće rezultate.'

U nastojanju da popravi rezultate na prva dva Masters turnira, u Indian Wellsu i Miamiju na tvrdoj podlozi, Čilić je za sljedeću sezonu odlučio napraviti eksperiment i veljaču provesti igrajući na zemlji, ali na otvorenom, a ne po europskim dvoranama.

'U Indian Wellsu i Miamiju nisam bio najbolji svih ovih godina i tražim način da nešto promijenim, da pokušam ostati od početka godine do Indian Wellsa na vanjskim terenima. Još jedan razlog je što sam ove godine igrao odlično na zemlji i vjerujem da mi taj period od tri, četiri tjedna u drugom mjesecu može čak doprinijeti i da u travnju, kad počinje zemljana sezona, budem još spremniji.'

Prije odlaska na južnoameričku zemljanu turneju, Marin će predvoditi hrvatsku reprezentaciju u Davis Cup dvoboju protiv Kanade, koju će naši tenisači ugostiti u Osijeku na zemljanoj podlozi.

'Bit ću slobodan za cijelu sezonu. Razgovarao sam s izbornikom, gledao da nam i ždrijeb ide na ruku. Sigurno to prvo kolo neće biti jednostavno kao što izgleda na papiru. Kanađani su dosta dobra ekipa, pokriveni na svim poljima. Imaju dosta dobra dva mlada igrača, Šapovalova i Auger-Aliassimea, koji će biti sve bolji i bolji. Imaju Pospišila koji je odličan u singlu i paru. Neće biti jednostavno, ali uz našu potpunu ekipu možemo gledati kao da smo blagi favoriti i da ćemo proći.'

Potpuna ekipa znači povratak Borne Ćorića koji je posljednji put za reprezentaciju igrao u rujnu 2016. godine.

'Mislim da će Borna biti u ekipi, ali ne bih htio to potvrđivati. Pričali jesmo, mislim da je i Borna za igrati. Ova sezona nam je odlična prilika za napraviti dobar rezultat. Nadam se da će i Ivan (Dodig) također biti spreman nastupati u parovima. Tu su i Mektić i Škugor koji su imali odličnu sezonu u parovima, tako da možemo očekivati dobre rezultate. Ali, ne bih htio govoriti umjesto ostalih, bolje da oni kažu za sebe,' nagovijestio je Čilić sjajne stvari za Hrvatsku.

Marin Čilić je započeo pripreme za novu sezonu u koju će krenuti turnirom u indijskom Puneu, što će mu biti jedini nastup uoči prvog Grand Slam turnira u sezoni, Australian Opena, koji je na rasporedu od 15. do 28. siječnja u Melbourne Parku.