Nakon što je 20-godišnja Osječanka Donna Vekić (rođena je točno u podne 28. lipnja 1996. godine) osvojila svoj drugi WTA turnir u karijeri, mnogi teniski analitičari su ostali u čudu. Naime, u posljednje dvije godine njena forma nije bila briljantna iako je od kraja 2016. godine vidljivo da je 'ovo neka druga Donna'. Međutim, oni koji prate karijeru Donne Vekić od njene 11. godine – kada je kao krhka djevojčica koja je sanjala o tome da postane glumica stigla u London u tenisku akademiju poznatog trenera Davida Felgatea – uvjereni su da je ovo tek početak njenog uspona prema vrhu.

'Ovo je nevjerojatno, moj drugi turnir u karijeri. Nakon što sam izgubila prvi set, pokušala sam se koncentrirati na svoju igru i smanjiti pogreške', kazala je Donna nakon što se fotografirala s peharom pobjednice iako joj uoči turnira gotovo nitko nije davao velike izglede za visok plasman.

Naime, u Nottingham je stigla direktno iz Pariza, gdje je na Roland Garrosu do završnog meča bodrila svog dečka Stanislasa Wawrinku. Na koncu je njen dragi Stan poražen od nedodirljivog Rafaela Nadala, a Donna je nakon toga na već spomenutoj nottinghamskoj travi igrala svoj najbolji tenis u karijeri.

No u 2017. godini ponovo igra odlično i to je došlo na naplatu posljednjih tjedana. Titula na engleskoj travi donijela joj je najbolji renking u karijeri, 58. mjesto na WTA ljestvici.

'Kad je moja vršnjakinja Belinda Benčić ušla u TOP 10, pitala sam se što radim krivo. No morala sam prvo pasti da bih se uspjela podići', iskrena je bila plavokosa Vekić koja će za koji dan proslaviti 21. rođendan, a nakon toga pokušat će tempirati formu za Wimbledon, njezin najdraži turnir o kojem je sanjala kao djevojčica.

U tenisu od šeste godine

U tenis se zaljubila još u vrtićko doba, kada je imala svega šest godina, a s nepunih 15 osvojila je juniorsko prvenstvo Hrvatske. Poznata je i njena izjava iz tinejdžerskih dana, kada je kao 15-godišnjakinja 2011. osvojila svoj prvi turnir (ITF) u engleskom Chiswicku, koju su neki opisali previše samouvjerenom ili bolje rečeno - bahatom:

'Iskreno, nije mi cilj biti najbolja juniorka na svijetu. Nije mi cilj biti u Top 10 seniorki na svijetu. Želim biti svjetski broj jedan!'

Sljedeće godine Donna je u Taškentu, glavnom gradu Uzbekistana, izborila i svoje prvo finale na WTA Touru. Tada 16-godišnja Donna krenula je iz kvalifikacija i upisala je sedam pobjeda u nizu da bi je u završnom meču zaustavila Rumunjka Irina Camelia Begu.

'Teško je vjerovati u sve to što se događa. Osjećam se kao u snovima. Ali znam da je ovo realnost i jako sam sretna što sam uspjela doći do svog prvog finala na WTA turniru.'

Već tada je bilo jasno da je nova teniska zvijezda rođena.

'Ne razmišljam kao 16-godišnjakinja. U tenisu se mora brzo odrasti i napredovati u igri i mislim da sam prilično brzo sazrela. Volim tenis i želim ga igrati. U bliskoj se budućnosti prvo nadam ulasku među 150 najboljih tenisačica svijeta, a potom i nastupu na nekom Grand Slamu', kazala je Donna nakon svog prvog finala na WTA turnirima.

Donna, koja sa svojim obožavateljima često komunicira putem društvenim mreža, tako jako dobro pamti i dan kada je ušla među 100 najboljih tenisačica svijeta.

'Bilo je to 2. veljače 2013. nakon pobjede u 1. kolu glavnog turnira Australian Opena 2013', napisala je Donna koja je usput i otkrila kako za vrijeme trajanja turnira uvijek jede isto jelo koje odabere prije prvog meča.

No kao i mnogi koji su ušli u svijet profesionalaca, gdje se vrti velik novac i gdje menadžeri znaju povući krive poteze, Donna je upala u veliku krizu. Tako je od listopada 2013. do ožujka 2014. proživljavala teške trenutke jer je čak sedam puta u nizu ispadala u 1. kolima na WTA turnirima, a usput je ispala i s liste najboljih 100 tenisačica.

Prva WTA titula s nepunih 18 godina

Kada je imala nepunih 18 godina, Donna je u travnju 2014. Kuala Lumpuru osvojila svoj prvi naslov na WTA Touru i tada su svi bili uvjereni da kreće njen pohod među najboljih deset tenisačica svijeta. Ipak je u finalnom meču nadigrala tada 10. tenisačicu svijeta Dominiku Cibulkovu, što je sugeriralo kako dolazi njeno vrijeme.

Međutim, nakon toga gotovo dvije godine nije je bilo u teniskom vrhu i mnogi kritičari su je već prekrižili. Neki su je čak – nakon što je potonula početkom 2015. godine na 177. mjesto svjetske ljestvice - pogrdno nazivali 'teniskim turistom'.

Više se u medijima pisalo o njenom prvom javnom poljupcu sa Stanislasom Wawrinkom – nakon što je u rujnu 2016. osvojio US Open – nego o Donni kao o nadarenoj tenisačici.

Treba svakako spomenuti i veliki skandal u kojem se ni kriva ni dužna Donna našla, zbog čega je proživljavala teške trenutke. Naime, u ljeto 2015. godine kontroverzni australski tenisač Nick Kyrgios dobacio je tijekom meča Stanu Wawrinki neprimjerenu opasku vezanu uz njegovu djevojku Donnu. O tom incidentu te o svađi u svlačionici između ljutitog Wawrinke i Kyrgiosa raspisali su se svi mediji. Umjesto da razmišlja o tenisu te o podizanju forme, Donna se našla u središtu skandala.

'Nije nimalo lako. Nisam razgovarala s Kyrgiosom, ali razočaravajuće je to što se dogodilo u našem sportu. Nadam se da se tako nešto nikad više neće ponoviti jer taj događaj samo ruši imidž tenisa. Nadam se da je Kyrgios naučio nešto iz ove priče', rekla je o tom skandalu Donna, dodavši kako je jedina osoba koja joj se ispričala njezin australski kolega Thanasi Kokkinakis, za kojeg je Nick Kyrgios tvrdio da je bio Donnin ljubavnik.

Krajem 2016. kriza je postala prošlost

I tako je bilo sve do kraja 2016. godine kada je preko manje vrijednih ITF turnira počela vraćati poljuljano samopouzdanje. Osim ljubavne veze sa švicarskim tenisačem Stanislasom Wawrinkom – koja je službeno u medijima objavljena u ljeto 2015. godine – Donna je imala i problema s trenerima. Svog prvog učitelja Davida Felgatea otpustila je u ljeto 2014, nakon čeka je kratko surađivala s legendarnom hrvatskom tenisačicom Ivom Majoli. Nakon toga se početkom 2016. godine opet okrenula suradnji s Felgateom nadajući se da će krenuti njen uspon, ali su zaredali porazi, zbog čega je uskoro opet odlučila promijeniti trenera te je angažirala hrvatskog stručnjaka Nikolu Horvata. I tada je napokon sve krenulo na bolje te od kraja 2016. godine gledamo neku drugu Donnu s naglaskom na briljantne partije u Nottinghamu.

Kako bi Donna rekla, 'morala sam prvo pasti, da bih se uspjela podići'.

Simpatična je i Donnina izjava na pitanje nada li se da bi uskoro mogla osvojiti Grand Slam titulu, prije nego što je to uspjelo njezinu dečku Stanislasu Wawrinki koji je kao 29-godišnjak slavio na Australian Openu 2014. godine.

'Nadam se da neću biti tako stara kad osvojim svoj prvi Grand Slam, ali neću se žaliti i ako to ostvarim s 30 godina', sa smiješkom je kazala Donna, koja je zbog svog atraktivnog izgleda i sve boljeg tenisa koji igra postala zanimljiva i mnogobrojnim sponzorima.

Dosad je od tenisa, prema službenim podacima, zaradila oko 1,4 milijuna američkih dolara, no nema sumnje da bi taj iznos ubrzo mogla značajno premašiti zahvaljujući unosnim sponzorskim ugovorima kakve su u svojoj karijeri imale ljepuškaste tenisačice poput Marije Šarapove ili Ane Kournikove. Pred Donnom Vekić tek sada su najbolji trenuci u profesionalnoj karijeri. Kako i sama kaže, morala je prvo pasti da bi se uspjela podići…