Otočke su tiskovine pune osuda na račun zapošljavanja Di Canija zbog njegove poznate prošlosti u kojoj nije skrivao simpatije prema fašizmu i Benitu Mussoliniju, a i danas ga prati slika kako pozdravlja Lazijeve navijače ispruženom desnicom. Engleski su ga mediji prozvali i rasistom, a njegovom se imenovanju usprotivio i dio navijača Sunderlanda.

'Neke se stvari mogu dogoditi u prošlosti, ali bitne su samo činjenice. Moj život govori za mene. Boli me kad mi ljudi pokušavaju oduzeti dignitet. Imam svoja uvjerenja i vrijednosti kojih se držim. Te su mi vrijednosti usadili roditelji i zato me vrijeđa kad se dira u njih. Nisam imao problema u prošlosti. U jednom sam intervjuu izrazio svoje mišljenje, a dio je toga izvučen iz konteksta. Glupo je i smiješno govoriti da sam rasist. Da me ljudi poznaju, odmah bi promijenili mišljenje. A o politici neću govoriti jer nismo u parlamentu, nego u nogometu,' poručio je, između ostaloga, Di Canio u priopćenju.

Direktorica Sunderlanda Margaret Byrne je dodala:

'Sunderland je tradicionalan klub s bogatom i ponosnom poviješću. Ima snažno izražen osjećaj za moral i to se nikad nije mijenjalo. Razočaravajuće je čitati dio reakcija na imenovanje Paola Di Canija. Optuživati ga da je rasist i simpatizer fašizma je uvredljivo.'

Podsjetimo, Di Canio je prije Sunderlanda vodio engleski Swindon, a kao igrač je nastupao za tri engleska kluba (Sheffield, West Ham, Charlton) te za Celtic koji otvoreno podržava antifašizam, no engleski mediji pripremili su novu ofenzivu i tu jednostavno nema pomoći.