David Stern po mnogima se smatra 'ocem moderne košarkaške NBA lige'. Za mnoge je bio vizionar i čovjek ispred svoga vremena koji je u razdoblju od 1984. do 2014. godine, koliko je bio na čelu NBA lige, postao omiljen među igračima i trenerima.

'Bio je moj mentor i jedan od mojih dragih prijatelja', lazao je između ostalog u priopćenju sadašnji povjerenik NBA lige, Adam Silver, koji je Sterna na toj poziciji naslijedio 2014. godine.

'Zahvaljujući Davidu, NBA je postao globalni brend, čime je on ne samo jedan od najvećih sportskih povjerenika već i jedan od najutjecajnijih gospodarskih lidera svoje generacije', dodao je u priopćenju Silver.

Na svom Faceboooku profilu Davida Sterna prisjetio se i legendarni hrvatski košarkaš Dino Rađa koji je od 1993. do 1997. nosio dres najtrofejnijeg NBA kluba Boston Celticsa.

'Nije dobro kako je krenilo. Znan da malo kome nešto znači ovaj gospodin u sredini, ali on je jedan od najzaslužnijih šta su igrači iz Europe počeli dolazit u NBA. RIP Mr. Stern', napisao je Rađa na Faceboooku.

Podsjetimo kako je upravo Stern jedan od najzaslužnijih što su FIBA i NBA liga 1989. postigle dogovor da i profesionalci mogu igrati za svoje reprezentacije što je širom otvorilo vrata košarkašima iz Europe, poglavito iz bivših država kao što su Jugoslavija i Sovjetski savez koje su u košarci – dominirale.

U prvom valu put NBA lige već u ljeto 1989. godine otišli su Dražen Petrović, Vlade Divac i Žarko Paspalj, a ubrzo su u najjaču ligu na svijetu otišli Stojko Vranković, Toni Kukoč, Dino Rađa i mnogi drugi.

Zbog takvog trenda rapidno je porastao broj stranih igrača u NBA ligi pa je tako već godinama pod ugovor s nekim od 30 NBA klubova više od 100 stranih košarkaša. I svi će oni redom, od legendarnog Nijemca Dirka Nowitzkog do 20-godišnjeg Slovenca Luke Dončića reći kako su im upravo Dražen Petrović, Vlade Divac, Toni Kukoč, Dino Rađa i drugi otvorili vrata jer su cijelom svijetu pokazali da se mogu ravnopravno nositi s najboljima.