Hrvatska nogometna reprezentacija od samostalnosti je osvojila ček tri medalje na SP-ima. Bronce iz Francuske 1998. i Katara 2022. su fantastični rezultati, no srebro iz Rusije 2018. bez konkurencije je najveći uspjeh hrvatskog sporta i čudo nad čudima.
Hrvatska je 2018. godine na Svjetskom prvenstvu u Rusiji ostvarila povijesni uspjeh plasmanom u finale, gdje je poražena od Francuske rezultatom 4:2. U finalnom susretu u Moskvi, strijelci za Francusku bili su Antoine Griezmann, Paul Pogba i Kylian Mbappé, uz autogol Marija Mandžukića, dok su za Hrvatsku pogađali Ivan Perišić i Mandžukić.
Na terenu u tom povijesnom finalu Hrvatsku su predstavljali sljedeći igrači:
Danijel Subašić, Šime Vrsaljko, Dejan Lovren, Domagoj Vida, Ivan Strinić, Ivan Rakitić, Marcelo Brozović, Ante Rebić, Luka Modrić, Ivan Perišić i Mario Mandžukić.
Tada su svi ti igrači bili članovi elitnih europskih klubova, što dodatno govori o snazi i kvaliteti te generacije. Među njima, dvojica su igrala za milanski Inter, dok su ostali branili boje Real Madrida, Barcelone, Milana, Juventusa, Liverpoola, Atletico Madrida, Eintrachta, Bešiktaša i Monaca.
Šest godina kasnije, mnogo toga se promijenilo. Danas jedino Luka Modrić još uvijek igra na najvišoj razini kao član Real Madrida. Na društvenim mrežama nedavno je osvanula fotografija koja zorno prikazuje promjene unutar samo šest godina – čak četvorica igrača iz te generacije završila su profesionalne karijere: Ivan Strinić, Mario Mandžukić, Danijel Subašić i Šime Vrsaljko.
Uz Modrića, jedini koji još igra u ligama petice je Ante Rebić, član Leccea, gdje pokušava ponovno pronaći svoju najbolju formu. Ivan Perišić trenutačno nastupa za nizozemski PSV, dok su stoperi Domagoj Vida i Dejan Lovren svoje karijere nastavili u grčkim klubovima AEK-u i PAOK-u. Marcelo Brozović je europski nogomet zamijenio azijskim, gdje nastupa za saudijski Al-Nassr, dok je Ivan Rakitić sada član splitskog Hajduka.
