Velika humanitarna utrka u Zadru, Wings for Life World Run, privukla je rekordnih osam tisuća trkača, a među njima su bili i olimpijci Valent i Marin Sinković, Marijo Možnik, Nika Fleiss, Juraj Šebalj, ali i veliko otkriće NBA sezone - Dario Šarić.

'Osjetio sam veliku potrebu da budem na ovoj utrci u Zadru, u isto vrijeme kao i svi trkači u cijelom svijetu, kako bismo barem malo pomogli svima onima koji imaju velikih zdravstvenih problema sa željom da ponovno prohodaju', kazao je Šarić, jedan od najborbenijih hrvatskih košarkaša.

Žali što nije otišao u NBA ligu godinu dana ranije

Mladi šibenski košarkaš, koji iza sebe ima vrlo dobru rookie sezonu u najjačoj ligi svijeta, bez imalo suzdržavanja potvrdio je sve što su mu mnogi predviđali. Učinak od 12,8 koševa, 6,3 skoka u prosjeku, uz čak 106 ubačenih trica, mnoge je iznenadio. Pa i samog Šarića, koji je igrao nešto više od 26 minuta u prosjeku po utakmici… Doduše, nije se Šarić žurio, već je u svojoj karijeri planski išao korak po korak.

Koliko je iz današnje perspektive bila pametna odluka da dvije sezone provedete u turskom Anadolu Efesu umjesto da ste odmah nakon NBA drafta 2014. – kada ste izabrani kao 12. u prvoj rundi - otišli u NBA. Biste li danas bili bolji igrač da ste 2014. otišli u NBA? Naime legendarni Dražen Petrović često je znao reći kako bi bio 30 posto bolji igrač da je ranije otišao u NBA?

'Mislim da je u tom trenutku bila pametna odluka da ostanem u Europi jer sam puno naučio u te dvije godine. Ipak sam radio dvije godine s legendarnim trenerom kao što je Dušan Ivković, čija košarka nije lagana. Bilo je jako zahtjevno i, naravno, na račun toga, sam napredovao. Ali opet mi je malo žao što nisam otišao u NBA godinu dana ranije i što se tako nisu odvile stvari… No sigurno se osjećam kao bolji igrač zbog odlaska u NBA, čemu svakako doprinosi i iskustvo koje sam stekao u Turskoj.'

Da možete vratiti vrijeme unazad, biste li tada ipak otišli u neku drugu momčad u Europi, jer izgleda da ste kod trenera Ivkovića previše vremena provodili na poziciji krilnog centra, što vam, čini se, nije odgovaralo jer niste imali dovoljno prostora za kreaciju?

'Moja prirodna pozicija je da kao playmaker, tj. razigravač igram na poziciji krilnog centra, što znači da sam automatski krilni centar. No trener je imao svoj sistem i pozicija krilnog centra bila je takva da sam se morao jednostavno uklopiti u to, a takva je uloga krilnog centra u europskoj košarci. Mislim da sam se dobro uklopio i zadovoljan sam kako sam igrao. Možda su ljudi nakon sezone u Ciboni očekivali više, ali sada, s odmakom - kad jako dobro znam što sam prošao - mogu reći za sebe da sam jako dobro igrao.'

Je li vam žao zato što u ljeto 2014. - nakon što ste s Cibonom usred Beograda senzacionalno osvojili titulu prvaka ABA lige - niste ostali u Zagrebu kako biste igrali Euroligu? Je li bilo šanse za tako nešto, a vi ste to navodno željeli?

'Što se Cibone tiče, meni je rečeno da će se igrati Euroliga ako ja ostanem, ali osjetio sam da je vrijeme za stepenicu više, što sam i dokazao.'

Kao dječaku uzor vam je bio Magic Johnson i uvijek ste željeli igrati playmakera, ali rijetko ste imali priliku. Jeste li dobili dojam da trener Philadelphije Brett Brown sve više vjeruje da možete biti korisni u kreaciji?

'Košarka u NBA ligi nije tako striktna kao u Europi po pozicijama i zato mi je omogućila da mogu više iskakati iz nekakvih šablona. Mislim da će se sve to ukomponirati i da je lijepa budućnost ispred nas.'

U prvoj NBA sezoni potvrdili ste svoje znanje i igrama ste došli u izbor za rookieja (novajliju) godine. No od ispadanja 76ersa dojam je kao da ste malo pali u drugi plan u utrci za ovu prestižnu nagradu. Nadate li joj se?

'Iskreno, nemam neki pretjerani presing pri razmišljanju hoću li biti novak godine ili ne. Svakako da bi bilo odlično za moju karijeru da dobijem nagradu, da dokažem samom sebi da sam išao pravim putem i da se cijeli taj požrtvovni rad isplatio.'

Aco Petrović ga oduševio kao trener

Kod izbornika Ace Petrovića pokazali ste raskoš svog talenta. Kreirali ste, šutirali izvana, pokrivali nekoliko pozicija... Kako vam je bilo raditi s nekada velikim igračem, o kojem vam je otac Predrag sigurno puno pričao. Kažu da kod Petrovića, koji ima dobar osjećaj za vođenje momčadi, svi igrači igraju opušteno i to se vidjelo na vašoj igri. Možete li ga usporediti s drugim trenerima?

'Aco Petrović je odličan trener. Ne samo meni, nego i ostalim igračima daje slobodu da pokazuju svoj talent, svoje znanje i vještinu na terenu. Meni je to odgovaralo, jako sam dobro igrao i jako mi je to pomoglo u pripremi za NBA ligu. Mogu reći da je Aco, s obzirom na to kakav je igrač bio, nekako svoju filozofiju košarke prenio i u tom trenerskom dijelu. Nisam ga puno gledao, više preko nekakvih starih snimki, ali sam kroz razgovor i priče stekao dojam da je bio veliki igrač.'

Pred vama je nekoliko tjedana odmora, a nakon toga kreću pripreme za Eurobasket. Iskreno, što nakon sjajnih igara prošlog ljeta – kada ste zaigrali na Olimpijskim igrama u Rio de Janeiru - očekujete od nastupa s reprezentacijom na Eurobasketu ove jeseni?

'Kako ste i rekli - sve je krenulo još prošle godine, kada smo imali lijep uspjeh. U reprezentaciji je nikad više NBA igrača, puno mladih, što naravno nije jamstvo uspjeha, ali je potvrda da imamo velik potencijal. I zato se nadam da ćemo opet stvoriti dobru kemiju i da ćemo odigrati dobar turnir. Pa što bude...', zaključio je 209 cm visoki Dario Šarić, kojem je zasigurno i zadarska nedjelja među ljudima dobre volje pomogla napuniti baterije.