Preporodio je Mario Kovačević (49) momčad Slaven Belupa, preuzeo je momčad 'farmaceuta' koja je nakon pet kola imala tek jedan jedini osvojeni bod, da bi pod njegovim vodstvom osvojili 19 bodova sljedećih 13 kola.

Stoga ne čudi da je koji dan prije Božića dobio na stol ponudu iz Saudijske Arabije. Tamošnji drugoligaš Al-Faisaly - klub u kojem je Zlatko Dalić krenuo sa svojom vrlo uspješnom misijom na Dalekom istoku - nije poslao samo iznimno izdašnu ponudu, nego s njom i avionsku kartu. Kovačević je trebao u četvrtak biti na letu za Saudiju, baš na Štefanje. S ugovorom karijere u džepu, doznaju Sportske novosti.

No, Al-Faisaly će ipak morati potražiti drugo rješenje, jer Kovačević je ponudu odbio. I odmah je nagrađen novim ugovorom u Slaven Belupu. Koji je, ne treba ni isticati, nemjerljivo manji nego onaj kojeg je odbio. No, nije u šoldima sve...

'Ljudi iz Slaven Belupa su mi pružili priliku nakon što sam pobijedio tešku bolest i kada mi posao trebao više nego ikad. Ne mogu im to zaboraviti', pojasnio je u krugu njemu bliskih ljudi Kovačević svoju odluku netom prije što će potpisati novi ugovor s 'farmaceutima' do ljeta 2027. godine.

>> MAXSport – najbolje od hrvatskog nogometa! Više informacija OVDJE.

'Imao sam ponudu iz Saudijske Arabije, bila je ‘uzmi ili ostavi’ i mogao sam si osigurati život, ali nisam mogao iznevjeriti klub i ljude koji su mi pomogli i dali priliku kad mi je bilo najteže. Žao bi mi bilo i zbog igrača da sam otišao, jer želim s njima dovršiti ono što smo započeli i drago mi je što ostajem u Koprivnici', kazao je Kovačević nakon što je potpisao novi ugovor, a riječi hvale za Kovačevića ima i direktor Slaven Belupa Vedran Bači:

'Otkad je došao u klub vrlo brzo pronašao je zajednički jezik sa svlačionicom, a ta simbioza trenera i stručnog stožera s jedne i igrača s druge strane najbolje se vidjela na travnjaku. Sretni smo i zadovoljni što smo s trenerom učvrstili suradnju i vjerujemo kako nas sve skupa čeka lijepa budućnost.'