Zlatko Dalić može definitivno odahnuti. Njegova reprezentacija nije dopustila iznenađenje u Kalinjingradu te s osvojenim punim plijenom čeka okršaj s Argentinom u kojem će imati priliku matematički osigurati plasman u osminu finala.

Pred pregršt hrvatskih navijača u Areni Baltika naši nogometaši odigrali su taman onoliko koliko je trebalo da bi svladali Nigerijce, u dvoboju u kojem je Hrvatska krenula s čak četiri napadača (Mandžukić, Perišić, Kramarić i Rebić), ali presudni su bili autogol i kazneni udarac.

Hrvatska je dobro otvorila susret i kontrolirala situaciju na travnjaku, ali nije bilo lako stvoriti izrazite prilike. U 14. minuti Perišić je ostao sam na rubu kaznenog prostora nakon proigravanja Mandžukića, ali pucao je malo iznad gola. U 25. minuti udarac je okušao i Kramarić, no lopta je otišla pokraj desne nigerijske vratnice.

Nigerija je imala nekoliko smislenih akcija u prvih 45 minuta, ali bez prave završnice. U 32. minuti Hrvatska ju je kaznila. Modrić je izveo korner, Mandžukić je glavom pucao prema golu, a Etebo je loptu skrenuo u vlastitu mrežu, na oduševljenje naših navijača u Kalinjingradu.

Da je u 39. minuti Kramarić pogodio glavom, sve je moglo biti riješeno, ali potkraj poluvremena Lovren je blokirao udarac Mosesa koji bi vrlo vjerojatno završio u mreži pa možemo biti zadovoljni što je Hrvatska s prednošću otišla na odmor.

U drugom poluvremenu trpjeli su naši u prvih 15 minuta pritisak Nigerije pa je Dalić bio primoran umjesto Kramarića ubaciti Marcela Brozovića u veznu liniju, a onda je protivnik samog sebe dotukao kada je Ekong hrvačkim zahvatom nasrnuo na Mandžukića nakon jednog kornera u 71. minuti.

Luka Modrić udvostručio je hrvatsku prednost s bijele točke i zaokružio lijepu pobjedu koja je gurnula našu reprezentaciju na vrh ljestvice skupine D, s obzirom da su ranije Argentina i Island odigrali 1:1. Kovačić je u sudačkoj nadoknadi mogao još uljepšati rezultat, ali i ovako je to uvjerljiva pobjeda koja će goditi hrvatskoj gol razlici na kraju grupne faze.

Sljedeći susret naši igraju 26. lipnja u Nižnji Novgorodu protiv Argentine, što će svakako biti pravi test kvalitete ove Dalićeve reprezentacije...

SP u nogometu, skupina D:

Hrvatska – Nigerija 2:0 (Etebo a.g. 32, Modrić 71)