Muška košarkaška reprezentacija Hrvatske uvjerljivo je započela nastup na olimpijskim pretkvalifikacijama u Istanbulu svladavši u nedjelju reprezentaciju Belgije 86:55 (18:8, 21:10, 30:13, 17:24)
Strijelce hrvatske reprezentacije predvodio je Mario Hezonja s 22 koša pogodivši šest trica iz osam pokušaja. Ivica Zubac je za 23 minute igre došao do 18 koševa, 14 skokova i tri blokade, a Dario Šarić je uz 17 koševa imao četiri asistencije i tri ukradene lopte. Roko Badžim je ubacio 10 koševa, a Jaleen Smith je postigao osam koševa i podijelio pet asistencija.
vezane vijesti
U belgijskoj reprezentaciji, koju vodi hrvatski stručnjak Dario Gjergja, najbolji su bili Emmanuel Lecomte sa 16 koševa i Thijs De Ridder s 11 koševa i 11 skokova.
Prvih pet minuta trajala je rezultatska neizvjesnost u dvoboju hrvatskih i belgijskih košarkaša, a onda je do izražaja došla kvaliteta koju je Sesarovoj momčadi donijelo priključenje Darija Šarića, Ivice Zubca, Maria Hezonje i Jaleena Smitha.
Bez obzira što nisu imali na raspolaganju previše vremena za uigravanje napadačkih akcija, hrvatski košarkaši su od prvih minuta olimpijskih pretkvalifikacija u Istanbulu pokazali zavidnu razinu obrambenog angažmana. Tako su uspjeli limitirati Belgijce na samo osam koševa u prvoj četvrtini koju su završili s 10 koševa prednosti (18:8).
Od 7:6 u 4. minuti utakmice do 21:8 u 11. minuti, hrvatska obrana je djelovala gotovo neprobojnom za sve belgijske pokušaje.
Hrvatska je poluvrijeme završila s 21 košem viška (39:18), napravivši dvije serije od 8:0, prvu na prijelazu iz prve u drugu četvrtinu, a drugu na kraju prvog poluvremena.
Ivica Zubac je već na polovici utakmice bio na 'double-double' učinku s 12 koševa i 10 skokova, kapetan Dario Šarić je ubacio 11 koševa uz tri asistencije. Mario Hezonja je svih devet koševa ubacio izvan crte 6,75 m, bez promašaja za tricu (3/3).
Drugi dio nije donio nikakvu promjenu u pristupu, a time ni u zbivanjima na terenu. Tako je Hrvatska došla do okruglih +30 (57:27) u 26. minuti, a prednost je do kraja trećeg razdoblja narasla na +38 (69:31) zahvaljujući delekometnoj trici sa zvukom sirene koju je pogodio šuterski vrlo raspoloženi Hezonja.
Nastavio je Hezonja zatrpavati koš belgijske reprezentacije do najveće hrvatske prednosti od 46 koševa (81:35) u 34. minuti. Tek tada je došlo do blagog opuštanja Sesarove momčadi, uzrokovane i igračkim rotacijama, pa su Belgijci uspjeli napraviti seriju 12:0 te na kraju svesti svoj zaostatak na 31 koš (86:55).
U prvoj utakmici u ovoj skupini Švedska je pobijedila Nizozemsku 91:89, ali tek u dodatnih pet minuta, jer je na kraju osnovnog dijela utakmice rezultat bio 81:81.
Hrvatska će sljedeću utakmicu u dvorani Sinan Erdem igrati već sutra (ponedjeljak 14. kolovoza, 19 sati, MAXSport, MAXtv), a suparnik će im biti Švedska. Prethodno (16 sati) će igrati Belgija i Nizozemska.
