I dok je Dinamo odrađivao posao u Puli kod Istre 1961, Sevilla, budući suparnik Modrih u play-offu za plasman u osminu finala Europske lige, gostovala je kod Osasune.

Dvoboj u Pamploni završio je bez pobjednika (0:0), a na terenu smo imali dva hrvatska nogometaša, Antu Budimira i Ivana Rakitića. Na žalost ovog drugog, u sudačkoj nadoknadi utakmice promašio je penal koji je Sevilli mogao donijeti pobjedu.

Domaćini su pak izuzetno sretni zbog tog boda, jer činjenica je da su izbjegli poraz u posljednjim sekundama, ali i izvukli bod protiv drugoplasirane momčadi La Lige.

'Utakmica je bila dosta tvrda, intenzivna. Morali smo biti dobri, koncentrirani, što kompaktniji, biti non-stop u pritisku i držati ih što dalje od našeg gola. U prvom poluvremenu smo u tome i uspjeli, jer nam praktički nisu ni zaprijetili. Istina, imali su loptu, ali bili su bezopasni. U drugom dijelu već je bilo teže, bili su opasniji, a na kraju su i imali taj penal, odnosno najbolju priliku za gol. Ali naš je golman bio na visini zadatka', prepričao je Ante Budimir događaje s terena. U glasu su mu se osjećali mirnoća, sreća i zadovoljstvo, a kako i ne bi jer 10. siječnja, taman nakon što je zabio gol Cadizu, rodio mu se drugi sin, Ilija.

'Sevilla je imala stanovitih problema, jer na zagrijavanju joj se ozlijedio jako važan igrač, Ocampos, a potom se tijekom utakmice, odnosno na samom njenom početku, na ozljedu požalio i Montiel. I Kounde je ozlijeđen, ali je on ušao u drugom dijelu. Nedostaje i Brazilac Fernando. Dosta važnih igrača Seville imalo je problema i možda smo mogli bolje iskoristiti te njihove probleme. Opet, glupo je žaliti za dva boda, jer u posljednjim smo se sekundama spasili od poraza.'

Tim prije što Sevilla ove sezone izgleda jako dobro, bez obzira na tri uzastopna remija. I prvi je pratitelj vodećem Realu.

'Da, Sevilla jako dobro stoji i praktički je jedini ozbiljan konkurent Realu. Odlično je posložena kao ekipa, ali ima i klasnih pojedinaca.'

A kakav je bio Martial, igrač koji je stigao iz Manchester Uniteda?

'Treba mu još vremena da se poveže s igračima i da pohvata sve trenerove zamisli. Znamo njegovu kvalitetu, ali protiv nas nije imao praktički nijedan dribling, nije bio opasan. Trebat će mu vremena da skuži gdje i kako...'

Sve utakmice UEFA Lige prvaka, UEFA Europske lige i Hrvatski Telekom Prve lige možete gledati na MAXtv-u (Arenasport). Više informacija OVDJE.

Nego, jeste li utješili Ivana Rakitića nakon utakmice?

'Razgovarali smo prije utakmice, ali poslije nisam imao snage ići govoriti mu nešto jer znam da mu nije bilo lako.'

Koliko smo vidjeli, nikakvih kritika nije bilo zbog tog promašaja, što znači da je sve ostalo odradio na nivou.

'Moram pohvaliti našeg golmana Sergija Herreru jer se očito dobro pripremio za Rakitićev udarac. Imao je strpljenja, jer čekao je Rakitića do posljednjeg trenutka. Što i Ivan inače radi. A što se promašaja tiče, dogodi se. Tako da mu nitko nema što zamjeriti.'

Od početka 2022. godine vraćate se u formu?

'Da, početkom godine, a u kojoj sam zabio i gol protiv Cadiza, napokon hvatam ritam utakmica. Početak sezone protekao je u problemima s ozljedama, potom sam bio i pozitivan na testiranjima protiv koronavirusa. Ali sad se vraćam na staro, fizički sam odlično, noge imaju brzinu (ha, ha). Sad još da se i ekipa malo potrudi, pa da budem mirniji u nekim situacijama u utakmici i da dohvatim učinak kao na kraju prošle sezone, bilo bi to odlično.'

Ako se tako bude razvijala situacija, možda biste se mogli nadati pozivu izbornika Zlatka Dalića?

'Da, ali kao što sam rekao, prije svega trebam dostići razinu s kraja prošle sezone. Težim tome, jer samo se tako mogu nadati pozivu, a koji je želja svih nas. I samo uz dobre igre i golove mogu privući pozornost. Moram priznati da su mi rujan, listopad i studeni bili razočaravajući zbog ozljeda i jasno je bilo da pozive nisam ni zaslužio. Ali sada ću raditi da se vratim na taj nivo, i samo tako mogu se nadati prilici. Tako ja gledam na to.'

A kako gledate na šanse Dinama protiv Seville?

'Kao što sam već rekao, Sevilla je praktički top ekipa, ekipno i pojedinačno. I baš su zeznuti, odnosno izuzetno težak protivnik. Osim toga, ovo što čeka Dinamo nije La Liga, da imaš jednu utakmicu sada, drugu za šest, sedam mjeseci. Moraš biti dobar u obje utakmice u samo tjedan dana, ali za Dinamo je najvažnije da drži Sevilline igrače što dalje od svog gola. Vjerujem da brzom tranzicijom Dinamo može doći do prilika, jer i Diego Carlos i Kounde vole igrati '1 na 1'. I odlični su u tome, ali možda ih se može natjerati na grešku. Treba ih pokušavati napasti već u zadnjoj liniji, ali prije svega Dinamo mora igrati jaku momčadsku obranu. I mora biti u svojoj najboljoj verziji.'

Prema ovim vašim riječima, ispada da Dinamo nije bez izgleda?

'Zašto bi bio bez izgleda? Pa Dinamo je pokazao u jakim, ozbiljnim utakmicama da zna igrati. Ne treba se ničega bojati, jer nešto će se pitati i njegove igrače. Jedino što u obje utakmice mora dati svoj maksimum. Naravno, pitanje je hoće li i to biti dovoljno', zaključio je Budimir.

U prvoj utakmici 17. veljače domaćin će biti Sevilla, a uzvrat će se igrati tjedan kasnije u Zagrebu.