Mario Hezonja nije mogao suspregnuti suze kada je doznao za pogibiju Kobea Bryanta, njegove kćeri te još sedam osoba koje su bile u helikopteru. Košarkaš Portland Trail Blazersa doživio je emotivan slom na zagrijavanju prije utakmice protiv Indiane, a koliko ga je sve pogodilo može se vidjeti i iz njegovog statusa na društvenoj mreži.

'Moj heroj, idol, učitelj, mentor, košarkaški otac, trener... Oblikovao je mentalitet koji me nosio kroz sve, od Hrvatske preko Barcelone do njegova NBA-a i našeg doma, sportske akademije Mamba. Tvoja radna etika, vještina, vodstvo, kompetitivnost, mentalni sklop, inteligencija, profesionalizam i čisto srce prvaka bile su iznad svega, moja motivacija i put za sve što činim', napisao je Hezonja na twitteru.

'Inspirirao si mnoge, promijenio moj život i neumoljivo ću nastaviti gurati prema uspjehu na isti način kao što su i ti uvijek činio. U svemu. Nedostajat ćeš mi u akademiji, nedostajat će mi gledati te u tvojoj novoj ulozi, najljepšoj ulozi oca tome posebnom djetetu, mladoj mambi koja je tek počela živjeti i koja bi u WNBA-u bila ono što si ti u NBA-u', dodao je.

'Svoj našoj djeci i ljudima tamo usavršio si i unaprijedio svaku vještinu i nadilazio izazove. Već mi jako nedostaješ, svima nedostaješ. Nastavit ćemo dalje rasti, predstavljati i nositi sve za što si se zalagao, donosio i značio u sportskoj akademiji Mamba. Nemamo ni zajedničku fotografiju, a živjeli smo na terenu koji nas je ujedinjavao. Jedan na jedan kad dođem gore, počivaj u miru G., jako te volim!'