Naravno, kako je dolazak Ivana Rakitića u Hajduk apsolutno sportska tema br. 1, Luis Ibanez nije skrivao sreću i uzbuđenje što se takvo ime pojavilo u hrvatskom klupskom nogometu.

'Bit će im Ivan sigurno veliko pojačanje. To je i veliki plus za HNL jer dolazi legenda reprezentacije. A i znamo gdje je sve igrao i s kakvim igračima u Baselu, Schalkeu, Barceloni, Sevilli. Odsad ćemo ga gledati na našim terenima u Hrvatskoj. I nadam se samo da će uživati. Također, vjerujem da sada i navijači Hajduka očekuju puno od njega, odnosno da im donese toliko željeni naslov. Naravno, mene kao velikog dinamovca to jako veseli, jer sada će Hajduk biti još veći konkurent, a vjerujem da će se i Dinamo dodatno pojačati', rekao je Ibanez za tportal.

Inače, Argentinac je došao u Dinamo 2008. godine iz slavnih Boca Juniorsa, a dres Modrih s jednom kratkom pauzom nosio je do 2014. godine. Potom je igrao u Mađarskoj, Turskoj, Srbiji te Bosni i Hercegovini, a onda se prošlog ljeta vratio u Zagreb. Točnije u NK Jarun.

Pojačao se Dinamo dolaskom Marka Pjace, vašim bivšim suigračem s kojim ste jednu sezonu dijelili svlačionicu u Maksimiru.

'Marko je bio s nama, ali dok je bio još jako mlad. Zato vjerujem da je sada puno bolji igrač, iskusniji, s puno jakih utakmica u nogama. A vidimo i da se vratio u reprezentaciju zbog svoje kvalitete, koju je pokazao i prošle sezone u dresu Rijeke. Sada ćemo ga gledati u Dinamovom dresu, zbog čega je on sigurno još sretniji, jer on je to želio i prije nego što je otišao na Rujevicu. No tada ga nisu htjeli, ali sada se konkretiziralo i evo ga u našem klubu.'

Tko je veće pojačanje, Pjaca Dinamu ili Rakitić Hajduku?

'Reprezentativci su uvijek velika pojačanja, bez obzira ima li taj igrač 20 ili 35 godina. Pjaca u svakom slučaju može još dugo trajati, ali isto tako i Rakitićevo iskustvo bit će od velike pomoći Hajduku.'

Dakle nova sezona u SuperSport HNL-u mogla bi biti još zanimljivija nego prošla?

'Da, zbilja je bila napeta. I to je jako dobro. Onda još više ljudi prati nogomet. Osijek je doveo novog trenera, Hajduk se pojačao, Dinamo je uvijek top. Sada čekamo što će biti s Rijekom, ali siguran sam da će, kao što ste rekli, biti još neizvjesnije.'

U nedjelju se od hrvatske reprezentacije oprostio vaš bivši suigrač Domagoj Vida.

'S Vidom imam poseban odnos. Puno smo se družili, a i naše supruge također. Što reći o Vidi? On je čovjek koji će dati sve od sebe čime god da se bavi, što god da igra... Bio to nogomet, bowling ili na kartanju. Siguran sam da svaki hrvatski navijač pamti njegove igre u reprezentaciji, posebice na SP-u u Rusiji, onaj njegov borbeni duh. Čak moram reći da mi je i drago da se sada oprostio od reprezentacije, dok je još uvijek na visokom nivou. Iako ga sada na Euru u Njemačkoj nismo gledali. Jer kada nisi na takvom nivou, onda počnu stizati i oni zločesti komentari. U stilu 'on više ništa ne može i ne zna'.

Osim po borbenom duhu, Vida je poznat kao dobri duh svlačionice, zafrkant. Sigurno imate kakvu anegdotu s njime?

'Ma, jasno, imam ih puno. Recimo, bio sam s njime kada ga je trener Čačić izbacio iz busa. I to je zapravo bila zezancija. On to pivo čak nije ni namjeravao popiti. Ostala je ta limenka u klupskom busu od zadnjeg putovanja, a on ju je onako demonstrativno otvorio da Čačić to vidi. Naravno, trener to nije znao i izbacio ga je iz busa. Ali Vida je čovjek s osmijehom na licu, pozitivac, i zbog toga ga vole svi njegovi suigrači.'

S Vidom ste skoro pa vršnjak, ali Modrić je još malo stariji. No i dalje će nositi dres najvećeg kluba na svijetu.

'Ne znam što bih novog mogao reći o Luki, a da drugi nisu. Svaka mu čast, apsolutna je legenda hrvatskog nogometa. Evo, vidio sam prije nekoliko dana da je bio u Mostaru i išao pozdraviti svojeg bivšeg trenera koji ga je uveo u seniorski nogomet. Vjerujem da on još uvijek može igrati na najvišem nivou jer je majstor, a mi možemo uživati gledajući ga u dresu naše reprezentacije.'

Često kažete – 'naše reprezentacije'. Znamo da, uz argentinske, imate hrvatske 'papire'. Kakvi su stvarno bili izgledi da zaigrate za Hrvatsku?

'Bilo je izgleda tamo 2010., 2011. godine, kada je Slaven Bilić bio izbornik. U to vrijeme čak sam bio i na pretpozivu za argentinsku reprezentaciju, ali sam tadašnjem izborniku Sergiju Batisti rekao da čekam poziv u hrvatsku reprezentaciju. Jer vjerovao sam da bih u hrvatskoj reprezentaciji imao više prilika.'

Žalite li zbog toga što na kraju ipak niste odjenuli hrvatski dres?

'Naravno da mi je žao. Da sam igrao za Hrvatsku, sigurno bih napravio puno veću karijeru nego što sam je imao.'

Bez obzira na razočarenje, ostali ste veliki navijač Hrvatske. Ali i Argentine, koja je osvojila Copa Americu.

'Opet (ha, ha)... Taj niz krenuo je još u Katru 2022. godine. Argentina stvarno dobro igra. Sviđa mi se to što su igrači odlična ekipa, ne samo na terenu, nego i izvan njega. A to se onda itekako osjeti u igri, tako se lakše osvajaju naslovi.'

Dok su Argentinci lovili svoj naslov, vi ste u Berlinu bodrili Danija Olma i Španjolce na putu do naslova europskog prvaka?

'Da, Olmo je zvao Juniora Fernandesa i mene. Jer sjetio se da smo bili uz njega kada je kao klinac došao u Dinamo. S obzirom na to da i mi govorimo španjolski, bili smo mu kao starija braća. Uvijek smo pazili na njega i svaka mu čast što to nije zaboravio. Rekao je - dečki, bilo bi mi drago da dođete. A kako smo imali slobodno, mogli smo i otići.'

Čak i da niste, mogli ste pitati prijatelja Jerka Leku, koji vam je trener u Jarunu, da vam dâ slobodno?

'Ha, ha... nema nikakvih popusta. Radim, treniram, trudim se. Treba se uvijek boriti za mjesto u momčadi. Imam ugovor još godinu dana, želim ga pošteno odraditi. A osim igranja, preuzeo sam U-17 momčad, kadete. Polako ulazim u trenerske vode. Prošle sezone već sam vodio mlađe kadete tri mjeseca. Pripremam se za ono u čemu se vidim, ali vidjet ćemo što će vrijeme pokazati, znam li to raditi ili ne', završio je Ibanez, odradio još jedno nedjeljno kupanje i tijekom večernjih sati krenuo prema Zagrebu kako bi ovog ponedjeljka bio na terenu uz suigrače u NK Jarun.