U prvom kolu Lige nacija, Hrvatska će u četvrtak gostovati u Lisabonu protiv Portugala, dok će tri dana kasnije u Osijeku ugostiti reprezentaciju Poljske.

Izbornik Zlatko Dalić suočava se s ozbiljnim problemima uoči ovih ključnih susreta. U kratkom vremenu ostao je bez oba desna beka, Josipa Juranovića i Josipa Stanišića, koji su morali na operaciju. Osim njih, izvan igre je i Martin Erlić, dok se Lovro Majer ozlijedio tijekom utakmice Bundeslige u subotu. Dalić je na popis umjesto Majera pozvao Nikolu Moru, a ranije je aktivirao pretpoziv za Marka Pjacu.

Na popisu su se našli i novi igrači poput veznjaka Dinama Petra Sučića te napadača Eintracht Frankfurta Igora Matanovića. Nakon dvije godine, u reprezentaciju se vratio i veznjak Augsburga, Kristijan Jakić.

O trenutnom stanju u reprezentaciji Index je razgovarao s Ilijom Lončarevićem, legendarnim trenerom koji je ostavio neizbrisiv trag u povijesti Intera Zaprešića, s kojim je 1992. godine osvojio hrvatski kup. Lončarević, koji je tijekom svoje duge karijere vodio Dinamo, Osijek, Slaven Belupo, Marsoniju, Hrvatski dragovoljac, Lokomotivu, Zagreb te reprezentaciju Libije, podijelio je svoje mišljenje o aktualnim izazovima s kojima se suočava hrvatska reprezentacija.

Na press-konferenciji uoči okupljanja, Dalić je izrazio pesimizam, naglasivši da se u reprezentaciju sada 'nažalost lako ulazi i izlazi' te kako je znak da je u problemima kada mora tražiti igrače u domaćim klubovima.

'Podcjenjivački je prema igračima koji igraju to prvenstvo. Lako je bit frajer i pravit se važan, ne kažem da to radi Dalić, kada je sve dobro i sjaji, kada imaš širok izbor igrača koji igraju u velikim klubovima vani. Kada treba uklopiti talentirane igrače iz naše lige, postavlja se kao da nastaju problemi, ja ih uopće ne vidim, zašto je to problem?'

'To su sve apsolutno dobri igrači. Puno europskih reprezentacija ima pregršt igrača iz svojih liga, a lige im nisu jače od naše. S tim se apsolutno ne slažem. Hrvatski treneri u našim klubovima su prisiljeni davati prilike mladim igračima i stvarati ih, a izbornici svih selekcija imaju obavezu da te igrače na vrijeme bace u vatru. '

Komentirao je i Luku Modrića na Euru te količinu utakmica i minuta koje je dobivao.

'Kao što sam rekao na kraju Eura, uvijek mi je drago da je Luka tu, oko toga nema dileme. Problem je što je on na Europskom prvenstvu korišten potpuno nerezonski gledajući tretman koji ima u Real Madridu. Hrvatska i Real Madrid su dvije velike momčadi.'

'Modrić svojim talentom i znanjem zaslužuje igrati u obje. Ako ga Carlo Ancelotti stavlja u igru svakih sedam dana po pola sata, ili od početka u svakoj trećoj utakmici, onda ne vidim kako je Luka mogao igrati tri utakmice u osam dana na Euru i dati svoj maksimalan doprinos reprezentaciji. To mi nikako nije jasno, velika je sreća da se nije ozlijedio. '