Tako je pored nas, na oduševljenje prodavačica artikala s All-Star obilježjem, prošao popularni kanadski rap pjevač Drake, a malo nakon njega legendarni šuter Reggie Miller. Također se lako može dogoditi da primjerice u liftu CN Towera, zaštitnog znaka Toronta visokog 553 metra (najviša građevina na američkom kontinentu), sretnete nekog poznatog. Jedini problem organizatorima predstavlja hladni val koji je zahvatio ovaj dio Sjeverne Amerike pa je tako prognoza za subotu čak minus 24 Celzijusa uz ledeni vjetar s jezera Ontario, 'koji ledi krv u žilama'. Svima koji posjete Toronto hladnoća i ledeni vjetar poprilično će u ledom okovanom gradu pokvariti planove…

Međutim ako je ovaj All-Star zbog nečeg poseban, onda je to Kobe Bryant, kojem je ovo 18. i gotovo sigurno posljednji puta da je izabran u All-Star momčad (tri puta nije igrao zbog ozljede, op.a.). Naime, poznato je kako je 37-godišnji Bryant najavio da mu je ovo posljednja NBA sezona, a navijači su ga nagradili s gotovo dva milijuna glasova.
Njegov crveni All-Star dres s brojem 24 na leđima (cijena oko 115 kanadskih dolara) prodaje se bolje od bilo kojeg drugog, uključujući dva ponajbolja igrača današnjice Stephena Curryja i LeBrona Jamesa. Kartu za All-Star susret nemoguće je kupiti čak i na crnom tržištu jer je kapacitet dvorane odavno popunjen vlasnicima godišnjih ulaznica Toronto Raptorsa, a ostatak pozivnicama bivšim NBA igračima, showbizz zvijezdama i prijateljima i sponzorima. Prava mala invazija na Toronto, grad koji od 1995. ima NBA klub...

Tako ispada da će samo mali dio sretnika, uključujući izvjestitelja tportala, biti među 20.511 gledatelja, koliko će ih u Air Canada Centreu pratiti posljednju All-Star utakmicu neponovljivog Bryanta, igrača Los Angeles Lakersa s pet titula NBA prvaka. Iako je u 20 NBA sezona Bryant postavio nekoliko rekorda, treba reći kako nije uspio srušiti rekord Kareema Abdul-Jabbara, igrača koji je čak 19 puta izabran u All-Star momčad. Plan je Bryantu pokvario štrajk (lockout) iz 1999., kada se zbog skraćene sezone All-Star vikend nije održao.

Zaista bi bilo sjajno da Bryant opet bude MVP All-Star utakmice jer je svojim odnosom prema navijačima i općenito prema košarci zaslužio još jedno priznanje. To bi mu nakon 2002, ’07., ’09. i ’11. bio peti izbor za MVP-a, a sudeći po posljednjim NBA utakmicama, Bryant se sjajno fizički osjeća i nije nemoguće da u revijalnoj utakmici, u kojoj se ne igraju čvrste obrane, njegov šut proradi kao prije deset godina, kada je Toronto Raptorsima ubacio 81 koš. Nema sumnje da će navijači Raptorsa, koji su na vrijeme osigurali ulaznicu, pljeskom nagraditi igrača koji je prema riječima legendarnog trenera Phila Jacksona 'u svojim najboljim danima bio jednako dobar kao i Michael Jordan'.

Uostalom, na svakoj gostujućoj utakmici Bryant dobiva ovacije gledatelja, bilo da igra u Bostonu, rodnoj Philadelphiji, bilo Clevelandu. Ljubitelji košarke takve natjecatelje i istinske zvijezde uvijek nagrađuju. Tako će biti i u Torontu u nedjelju navečer, kada će emocije biti na vrhuncu...

Tako će prva povijesna All-Star utakmica koja se igra izvan granica SAD-a ipak mnogima ostati u sjećanju po oproštaju Bryanta. Jednako kao što će potpisniku ovih redaka zauvijek u sjećanju ostati All-Star utakmica iz Atlante 2003., kada je zbogom kazao Michael Jordan

Dodajmo tome da je Bryant uvjerljivo vodeći strijelac All-Star utakmica (280 koševa) i kako je vodeći po ubačenim loptama (115). Nakon spektakla u Torontu te će brojke još malo popraviti, a nije nemoguće da postane prvi koji je probio granicu od 300 koševa.

Podsjetimo kako je prošle godine Zapad bio bolji od Istoka 163:158, a MVP-om je proglašen Russell Westbrook koji je s 41 košem (27 je zabio u prvom poluvremenu) došao najbliže rekorderu Wiltu Chamberlainu (42 koša). Sve nabrojano garancija je spektakla koji će se pamtiti…