Jedan od novih igrača Dinama sjajni je napadač Lirim Kastrati. Kosovski reprezentativac u Hrvatsku je ušao na mala vrata. Godine 2017., sa samo 18, dres Škendije zamijenio je onim Lokomotive i tako došao u Zagreb. U manje od tri godine postao je jedan od najboljih krilnih napadača u Hrvatski Telekom Prvoj ligi i potpisao za Dinamo, kojem će se priključiti u ljeto.

Zanimljiv je bio njegov početak na Kosovu, a da nije bilo snimke koju je kupio uz pomoć rođaka i prijatelja, možda danas ne bismo ni znali za njega.

'Nogometom sam se počeo baviti u svojem selu Hogosht na Kosovu. Zatim sam otišao u Arsenal iz Prištine te su me u jednoj prijateljskoj utakmici sa Škendijom iz Tirane primijetili iz tog kluba i pozvali da im se priključim. Ostao sam tamo dvije i pol godine', rekao nam je Kastrati pa ispričao zanimljivu anegdotu kako je došlo do njegova dolaska u Zagreb:

'Nikada to neću zaboraviti. Tata je dao 10 eura, ja sam imao 10, a pomogli su mi i prijatelji i skupili smo 35 eura kako bih platio snimanje u jednoj utakmici. Hvala Bogu, u toj utakmici zabio sam tri gola. Snimku sam uz pomoć brata stavio na YouTube, a ispod smo ostavili kontakt. Vrlo brzo je počeo zvoniti mobitel. Javljali su se brojni menadžeri koji su mi nudili svašta.'

Prije toga Kastrati nije imao menadžera.

'Ma ne, kakav menadžer, imao sam samo 17 godina. Tek nakon te snimke javilo mi se jako puno njih, među kojima i Ređi Jelići, koji mi je i danas menadžer. On je za dva dana došao na Kosovo i sve smo brzo dogovorili. Odveo me u Lokomotivu i nakon prvog treninga potpisao sam ugovor na godinu dana', kaže nam Kastrati.

Ipak, došao je kao klinac, sa samo 18 godina, i nije mu bilo lako samom u novoj sredini, u drugoj državi.

'Baš sam bio klinac. Prvi dan mi je bio pretežak zato što nisam poznavao baš nikoga, a nisam znao ni jezik. Nakon treninga zvao sam tatu i rekao mu da se vraćam na Kosovo jer me ovdje nitko ne voli. Rekao mi je: 'Što si mislio? Nisi na Kosovu, neće te nitko voljeti ako ne budeš dobar s dečkima', rekao je Kastrati pa dodao:

'Ipak sam ostao. Lovro Majer i Luka Ivanušec postali su mi najbolji prijatelji i naučili su me hrvatski. I danas se družimo svaki dan. Nikada im neću zaboraviti ono što su napravili za mene. Vječno sam im zahvalan što su bili uz mene cijelo vrijeme. Evo, sad ćemo se opet ujediniti u Dinamu.'

Upravo su mu Majer i Ivanušec rekli sve najbolje o Dinamu, kojem će se priključiti u ljeto.

'Razgovarao sam s njima prije nego što sam potpisao s Dinamom. Uvijek su mi obojica govorila da je Dinamo najbolji klub. Savjetovali su mi da ostanem u Zagrebu, u kojem su mi prijatelji i jer poznajem i grad i ligu. Dinamo je za mene najbolja opcija i sretan sam što sam potpisao za njega.'

Što se lige tiče, Hrvatski Telekom Prva liga je nekoliko stupnjeva iznad albanske u kojoj je igrao za Škendiju.

'Dosta je to drugačije od Albanije i Kosova. Ovdje je puno veća disciplina. Moraš na vrijeme ići spavati, moraš paziti što ćeš jesti ujutro, popodne i navečer te na puno tih malih stvari. Upravo te sitnice pomognu ti da postaneš bolji.'

Dolazak u Lokomotivu bio mu je pun pogodak. Prošle sezone Kastrati je s juniorima Lokosa pobijedio Hajduk 7. ožujka, a nakon što je u toj utakmici zabio gol i upisao asistenciju, tri dana kasnije napravio je pravi šou protiv Dinama. U povijesnoj pobjedi nad Dinamom 4:1 zabio je dva gola i izborio penal te bio uvjerljivo najbolji igrač na terenu. Ove sezone do sada je zabio devet golova i upisao sedam asistencija.

'Istina, u mojoj drugoj tekmi za seniore Lokomotive srušili smo Dinamo, a tri dana prije toga Hajdukove juniore. Mislim da je to bio trenutak u kojem sam napravio iskorak u HT Prvoj ligi. Tada sam dobio potrebno samopouzdanje i mislim da od tada igram dobro', kaže nam Kastrati.

Iako je jedan od najboljih u redovima Lokosa, Kastrati ostaje skroman. Pitali smo ga jesu li mu draži golovi ili asistencije.

'Naravno da je gol bolji, ali bitno je samo da klub dobije. I sami vidite da je top atmosfera u klubu. Stvarno nije važno tko zabije gol i tko asistira. Važne su samo pobjede Lokomotive.'

Jeste li očekivali ovako dobru sezonu uoči njenog početka?

'Da kažem da smo to očekivali, ljudi bi mislili da sam kreten. Naravno da nismo očekivali da će biti ovako dobro, ali znali smo da smo dobri. Imamo vrhunskog trenera i svaki dan svi dajemo svoj maksimum. Želimo svaki dan biti sve bolji i mislim da je to ključ ovog uspjeha.'

Kastrati je i ranije nastupao za mlađe kategorije Kosova, a sjajne igre u HT Prvoj ligi dovele su ga do seniora. Kosovo je mnogima nepoznanica, ali i jako ugodno iznenađenje...

'Igrao sam za U-19 i U-21 reprezentacije, a onda sam prošle godine debitirao i za A reprezentaciju. Sada ću vidjeti hoću li dobiti poziv za U-21 ili A reprezentaciju, ali to je stvarno najmanje bitno. Samo želim pomoći svojoj zemlji u bilo kojoj ekipi. Gdje god mogu pomoći, bit će mi drago. Što se mene tiče, mogu ponovno igrati i za U-19 ekipu. Gdje god me pozovu, odazvat ću se', rekao je Kastrati pa dodao:

'Jedna smo od najmlađih reprezentacija na svijetu. Evo, već su tri godine otkako smo se skupili. Prve godine na stadionu nije bilo ni 100 ljudi, a sada su za 10 minuta rasprodane sve ulaznice. To je pokazatelj da igramo dobro. Imamo dobrog trenera i svi igraju u odličnim ligama.'

Idol mu je Cristiano Ronaldo. Zašto baš on?

'Mislim da je svakom klincu idol Cristiano Ronaldo. On je ratnik. Krenuo je od nule i sada je ne jedan od najboljih, nego najbolji u svijetu, a možda i u povijesti nogometa. On je veliki radnik. Kad nemaš talent, moraš se uzdati u rad. Zato mi moramo gledati njega kao uzor, a ne Messija', kaže Kastrati pa dodaje:

'Obožavam i Luku Modrića, a njegov put isto je pokazatelj da se može. Otišao je iz Dinama u Tottenham, a sada je bio proglašen najboljim na svijetu. Iz Dinama se igrači mogu prodati u Real Madrid. Dinamo ima jednu od najboljih akademija u svijetu. Evo, sada je i Dani Olmo otišao u Leipzig, a gotovo cijela hrvatska reprezentacija prošla je kroz Dinamo.'

S Kastratijem smo se dotaknuli i života izvan nogometa.

'Dosta je velika razlika između Kosova i Zagreba. Drugačija je kultura, teško je to uspoređivati. Drugačiji su kafići, restorani, ljudi, mentalitet... Mi Balkanci imamo neke sličnosti, ali ipak je velika razlika u kulturi. Čega nema na Kosovu, a da je ovdje dostupno? Na primjer, sushija, hahaha. Hrana je više-manje ista, ali eto, na primjer, sushija nema. Nije da ga previše jedem, ali eto, to mi je palo na pamet', kaže nam Kastrati pa dodaje:

'Zagreb je grad po mojoj mjeri. Miran je grad i nemam baš nikakvih problema ovdje. Imam puno prijatelja i svi u klubu su jako dobri momci. Već se tri godine svaki dan družim s Majerom i Ivanušecom i s njima sam puno toga naučio i prošao. Odemo u neki dobar restoran, na piće i družimo se. Volim ovaj grad, ljude i kulturu. I da jednog dana zaigram u Premier ligi ili ne znam gdje u svijetu, sigurno ću se barem jednom godišnje vratiti u Zagreb.'

Zagreb mu je, dakle, postao drugi dom?

'Da, baš sam presretan što sam ovdje. Zagreb mi je baš drugi dom. Kada imam slobodnih tri, četiri ili pet dana, dobro razmislim o tome hoću li ići na Kosovo ili ostati ovdje. Prve godine sam jedva čekao da odem na Kosovo, a sada baš moram dobro razmisliti hoću li ići doma ili ostati ovdje još koji dan. Svi moji prijatelji su ovdje. Kad idem u reprezentaciju, čujemo se svaki dan. Baš mi jako nedostaju', kaže nam simpatični Kastrati.

Slobodno vrijeme provodi uglavnom s Majerom i Ivanušecom.

'Nema baš puno slobodnog vremena jer su utakmice svaka tri, četiri dana, ali kada imamo slobodno popodne ili slobodan dan, odem s Majerom i Ivanušecom na piće ili u restoran. Puno puta se skupimo i kod mene doma pa igramo PlayStation', kaže Kastrati te dodaje: 'Igramo FIFA-u. Tko je najbolji? Vodi se borba između mene i Ivanušeca. On se uvijek ljuti kada igramo. Prije je on bio bolji, a onda me naučio kako igrati i sada mi ne može ništa pa je ljut. Majer nije baš za FIFA-u, on više voli Counter Strike, haha', kroz smijeh govori Kastrati.