Devet godina nakon legendarnog finala u kojem Kauboji predvođeni Balićem nisu uspjeli svladati Francuze dvije najuglednije rukometne reprezentacije prošlog desetljeća ponovo će zaigrati u zagrebačkoj Areni ove srijede.

Dnevnik L'Equipe u najavi utakmice prisjeća se tog dvoboja koji je završio rezultatom 24:19 u korist reprezentacije koja se sljedećih godina potvrdila kao vladar rukometa. Jedan incident s te utakmice, kada su se Ivano Balić i Nikola Karabatić jedan drugom unijeli u lice posebno se dojmio Francuze, a spomenuti ugledni list naglašava da su taj prizor s tribina gledali roditelji njihovog najpoznatijeg rukometaša, a majka je to jako loše podnijela.

'Kao mama koja želi zaštititi svoje dijete, poželjela sam utrčati u teren, ali me suprug primio za rukav i zadržao,' prisjetila se Radmila Karabatić i opisala Nikolinog oca Branka u tom trenutku:

'Nije ništa rekao, ali mogla sam vidjeti njegove emocije, jer se jako znojio.'

Balić se od rukometa oprostio, no Nikola Karabatić još je tu i mogao bi ponovo zagorčati život Hrvatskoj, ali L'Equipe naglašava da je ova utakmica najozbiljniji test za Dinartovu reprezentaciju dosad na turniru, a atmosferu u zagrebačkoj Areni opisuje kao novo 'uranjanje u pakao'.

Francuzi se također itekako dobro sjećaju da su i na spomenutom SP-u 2009. godine igrali u skupini s Hrvatskom i glatko izgubili pa se zatim revanširali u finalu. Nemaju ništa protiv da se to ponovi i ovaj put...