Portugal je na Euro stigao sa samo šest pobjeda u 25 odigranih utakmica na Europskim prvenstvima, a na ovom Euru ostvario je već tri pobjede u četiri susreta. Među njima su one protiv Francuske u prvom krugu te sada na otvaranju druge faze protiv Švedske. Ta zemlja nije bila na kontinentalnoj završnici čak 14 godina, a svojim dolaskom napravila je pomutnju i poremetila rukometnu kartu Europe.

Taj uspjeh nije došao preko noći, zadnjih šest-sedam godina portugalski rukometni klubovi puno pozornosti pridaju razvoju mladih igrača što se osjetilo na europskoj klupskoj sceni. Ipak, najbolji dokaz je to što je na svjetskom junirskom prvenstvu mlada nacionalna vrsta osvojila četvrto mjesto.

'Ovo je bio san dugo vremena, 14 godina, od kada nismo bili na Euru, a sada moramo nastaviti sanjati, napraviti još jedan korak naprijed', rekao je izbornik Paulo Pereira.

Sjajan motivator i briljantan rukometni um smatra da Portugal još nije rekao zadnju riječ.

'Ova momčad je bolja u cijelini nego što to dijelovi sugeriraju. Sposobnost talentiranih igrača da naprave nešto zajedničko je nevjerojatna i puno smo radili na tome da se podrede u službu tima. Ponekad mislimo da možemo pobijediti sve. To je istina, možemo pobijediti sve, ali moramo ostati mentalno ponizni, jer možemo izgubiti koncentraciju. Mislimo da smo najbolji na svijetu, ali nismo. Moramo biti skromni', dodao je.

Nogomet je broj jedan sport u Portugalu, ali ovi rezultati prvikli su pozornost portugalske sportske javnosti.

'Nemamo puno portugalskih navijača ovdje, ali pozivam ih da dođu i uživaju u ovome s nama. Znam da gledaju, jer smo dobili puno poruka', izjavio je lijevi vanjski Fabio Magalhaes.

Čak je i predsjednik Portugala Marcelo Rebelo de Sousa dva puta zvao...

'Da, primili smo nekoliko važnih poziva. To je lijepo, zar ne?', jasan je bio izbornik Pereira.

Mogu li proći dalje? Tri su kola do kraja, a Portugal zaostaje tek dva boda za Norveškom i Slovenijom.

'U Portugalu se zovemo 'heroji mora' zbog naše prošlosti. Zadržali bismo taj nadimak i da nismo ovdje, ali sada smo to stvarno zaslužili', poručio je Pereira.