Nikola Kalinić (34) je Hajdukovo dijete, prošao je sve uzrasne kategorije Akademije i postao jedan od njenih najprepoznatljivijih proizvoda u novijoj povijesti kluba u koji se vraća nakon više od 12 godina!

Za prvu momčad 'bilih' odigrao je ukupno 79 službenih utakmica te je pri tom zabio 44 gola. U sezoni 2007./2008. postigao je 17 golova, a u sljedećoj sezoni 15 puta se upisao u strijelce.

S Poljuda je otišao 2009. godine u tada rekordnom transferu od sedam i pol milijuna eura u engleski Blackburn. U bogatoj karijeri igrao je za ukrajinski Dnipro, zatim za talijanske prvoligaše Fiorentinu, AC Milan i Romu te za španjolski Atletico Madrid. U karijeri je postigao više od 170 golova u službenim utakmicama i upisao preko 50 asistencija za svoje suigrače.

Sam Nikola nije krio zadovoljstvo zbog povratka na Poljud.

'Povratak u Hajduk poseban je trenutak u mom životu. Potpisivao sam ugovore s brojnim klubovima, velikim klubovima, igrao za njih, ali Hajduk je za sve nas koji smo odrasli ovdje najveći i za njega smo emotivno vezani. Ovo je mjesto gdje sam odrastao, mjesto na kojem sam stekao nogometnu afirmaciju, na koncu tu sam se rodio i tu su moji ljudi. Dat ću sve od sebe da zadržimo ovaj trenutak, da zajedno razveselimo sve koji dišu za Hajduk i što duže zadržimo ovaj trenutak i trenutnu emociju koja vlada oko kluba', poručio je Nikola Kalinić.

Odigrao je bivši hrvatski reprezentativac posljednju utakmicu u dresu Hellas Verone, u nedjelju navečer ušao je u 72. minuti utakmice protiv Juventusa u Torinu. 'Stara dama' je slavila 2:0, a odmah nakon utakmice objavljeni je kako su Verona i Nikola Kalinić raskinuli ugovor.

Sve utakmice UEFA Lige prvaka, UEFA Europske lige i Hrvatski Telekom Prve lige možete gledati na MAXtv-u (Arenasport). Više informacija OVDJE.

'Svi vrlo dobro znamo o kakvom se ostvarenom nogometašu radi, igrao je za neke od najvećih svjetskih klubova u najjačim ligama na najvišem nivou nogometne kvalitete. Od prvog trenutka pregovora vidjela se njegova odlučnost i interes za povratkom, kao i želja da bude dio našeg projekta stvaranja jakog Hajduka. Nikola se sada vraća u svoj klub, vraća se prepun motivacije da nam pomogne u borbi za trofeje. To dovoljno govori o kakvoj se osobi radi jer je usprkos izdašnijim ponudama i mogućnosti da ostane u Italiji, odabrao povratak u svoj nogometni dom. Njegova pojava, osobnost te na koncu ono najbitnije, a to je nogometna kvaliteta, donijet će jako puno našoj momčadi. Ne samo u nogometnom smislu, nego i u smislu uzora, lidera i osobe koja će pomoći cijeloj ekipi da se digne na veću nogometnu razinu', kazao je sportski direktor Mindaugas Nikoličius najavljujući povratak Hajdukove 'devetke'.

Službeno predstavljanje Nikole Kalinića bit će u utorak, 8. veljače, u 12 sati na konferenciji za medije koja će se održati na Poljudu.