Podsjetimo kako je najbolji španjolski tenisač svih vremena 30-godišnji Rafael Nadal odustao od nastupa za reprezentaciju u dvoboju 1. kola Davis Cupa, u kojem Španjolska gostuje u Osijeku, kako bi se odmorio nakon naporna dva tjedna i poraza u finalu Australian Opena od Rogera Federera, a zamijenit će ga Feliciano Lopez, priopćili su u ponedjeljak iz Španjolskog teniskog saveza.

'Svi znamo tko je Rafael Nadal i da je tu, vjerojatno bi bilo neupitno osvajanje dva boda za Španjolsku u njegovim pojedinačnim mečevima. No, Španjolska je i dalje vrlo jaka, i dalje je vrlo velik favorit i daleko, daleko jača od nas, rekao je hrvatski izbornik Željko Krajan koji od 3. do 5. veljače u Osijeku neće u sastavu imati Marina Čilića, Borne Ćorića i Ivana Dodiga.

Španjolskoj bez Nadala suprotstavit će se nikad slabija hrvatska reprezentacija u kojoj su Franko Škugor, Ante Pavić, Nikola Mektić i Marin Draganja. Škugor je kao 223. na pojedinačnoj ATP ljestvici najbolje rangirani hrvatski tenisač u ovom dvoboju iz kojeg će pobjednička reprezentacija izboriti mjesto u četvrtfinalu, a poražena biti gurnuta u rujansku borbu za opstanak u Svjetskoj skupini u koju se Španjolska prošle godine vratila pobjedom u Indiji. Bez obzira na ulogu autsajdera, izbornik je pozitivnim ocijenio ozračje u našoj reprezentaciji.

'Atmosfera u reprezentaciji je uvijek bila dobra i bit će tako bez obzira tko se odazvao. Sigurno da je velika razlika u kvaliteti u odnosu na prošlu godinu, kad smo se svi okupili, stoga su i ciljevi drugačije postavljeni. Lani smo si zacrtali da probamo doći do kraja i stigli smo jako blizu. Ove godine, s ovakvim protivnikom kao što je Španjolska, nije lako. Znali smo već nakon ždrijebanja da će biti teško, ali sada će biti još teže jer nam se nisu odazvali najbolji igrači. Moramo vjerovati da će se dogoditi čudo, da pobijedimo', rekao je nakon prvog treninga u osječkoj dvorani Gradski vrt hrvatski izbornik te izrazio nadu da će navijači doći podržati Hrvatsku.

'Mislim da se odnos navijača prema ekipi ne bi trebao mijenjati. Treba podržati igrače, to su najbolji koje imamo na raspolaganju. Domaćini su razočarani što nemamo ekipu koju su očekivali, ali to ne treba ići na teret igračima koji su ovdje. Neka budu koliko god je moguće pozitivni, da navijaju kao da navijaju za Marina Čilića i Bornu Ćorića. I u ovoj situaciji nam je teško, a bez te podrške bit će nam još teže', zaključio je Krajan.

Izvlačenje parova za meč Hrvatske i Španjolske bit će održano u četvrtak u podne u Hrvatskom narodnom kazalištu u Osijeku, a prvi pojedinačni meč na rasporedu je u petak u 15 sati.