'Kockasta' ekspedicija krenula je prema Ateni na pretposljednju utakmicu kvalifikacija. Prije polaska predsjednik Hrvatskog nogometnog saveza Vlatko Marković se pred novinarima pohvalio.

'Čuo sam se s Michelom Platinijiem, rekao mi je da će sve biti u redu, da ne brinemo oko situacije u Grčkoj i da će se sigurno igrati,' izjavio je Marković na Plesu.

Hrvatski reprezentativci su prije puta bili optimistični.

'Vjerujem u kvaliteto ove momčadi, uvijek jesam, ne vidim razloga zašto bi sad kiksali,' kazao je Niko Kranjčar koji misli kako Grci neće napasti.

'Ma kakvi, oni uvijek vrte istu priču, umrtve protivnika, čuvaju se gol i onda iz prekida ili kontre zabiti tu jednu šansu. Onda se zatvaraju. Svjesni smo da nas ne čeka laganica, bit će neizvjesno do samog kraja, a tako nas je izbornik i pripremao.'

Na ozbiljnost je pozvao Dejan Lovren.

'Nisam samo ja oslonac obrane, tu je i iskusni Joe Šimunić. Ovo ćemo trebati najbolje odraditi, odigrati najbolje u cijelom kvalifikacijskom ciklusu upravo u Ateni. A tu će trebati biti koncentriran.'

Kapetansku vrpcu će u Grčkoj ponijeti Josip Šimunić.

'Već sam dvaput bio kapetan. To je poseban osjećaj, jako smo se dobro pripremili. Atmosfera je odlična i idemo tamo pokazati da smo bolji,' rekao je Šimunić.

Dodajmo kako su na put u Atenu s reprezentacijom otišli Davor Šuker i Zdravko Mamić.