Osijek pred svojim navijačima ove sezone nije izgubio derbi - Zekićeva momčad pobijedila je aktualnog prvaka Rijeku, a protiv Dinama je osvojila bod unatoč neigranju brojnih prvotimaca.

Osijek nije uspio sjajna europska izdanja okruniti povijesnim plasmanom u grupnu fazu Europske lige pa se Zekić i njegovi igrači okreću domaćem prvenstvu gdje klubu ne nedostaje ambicija. Uostalom, nedavno je predsjednik Meštrović rekao kako već ove sezone očekuje da se Osijek bori za naslov prvaka Hrvatske. To Osijeku definitivno neće biti lako budući da već nakon uvodnih sedam kola Zekićeva momčad zaostaje sedam bodova za Dinamom. Pobijedio je ove sezone Osijek aktualnog prvaka Rijeku, uzeo je bod Dinamu iako je Zekić u tom susretu odmarao standardne prvotimce, no u prošlom je kolu ostao bez bodova u slavonskom derbiju sa skromnom Cibalijom.

A pred Zekićevim je nogometašima još jedan prvenstveni derbi jer u Osijek stiže Hajduk.

'Već smo se priviknuli na ritam s dvije utakmice tjedno, priznajem da mi sve to pomalo nedostaje. Europa je za sve nas bila jedno prekrasno iskustvo u kojem smo uživali s trenerskog, igračkog, navijačkog i natjecateljskog aspekta. Teško je prenijeti sve emocije koje su vladale u nama proteklih dana, no sada se okrećemo ligi. Pred nama je mnogo posla. Moramo rasti kao momčad, te na individualnoj i kolektivnoj razini. Svjestan sam koliko nas opasnih zamki čeka na prvoligaškoj sceni. Odradili smo analizu za Hajduk, svi u tom velikom derbiju želimo biti na očekivanoj razini. Pred nama je utakmica za koju ne treba puno raditi na psihološkom planu', kaže trener Osijeka.

Požalio se Zekić da se Bočkaj s okupljanja U21 reprezentacije vratio ozlijeđen, te da je upitno hoće li u derbiju s Hajdukom moći koristiti Grezdu koji se iz Albanije vratio s crijevnom virozom. Problema s ozljedom tetiva ima branič Šorša i on bi ovaj susret mogao započeti na klupi za pričuve.

Hajduk također nije uspio izboriti plasman u grupnu fazu Europske lige, no nije bilo ni realno da će splitska momčad unatoč dobroj igri na startu sezone iz natjecanja izbaciti bogati engleski Everton. Upravo u Everton otišla je Hajdukova mlada zvijezda Nikola Vlašić u rekordnom transferu kluba što je omogućilo klubu stabiliziranje financija ali i dovođenje iskusnog golgetera Huga Almeide iz grčkog AEK-a. Dobre igre Hajduka ove sezone oživjele su nade navijača u mogućnost osvajanja naslova prvaka, stoga su za Joana Carrilla iznimno važna nadolazeća dva prvenstvena derbija s Osijekom i Rijekom.

Carrillo je biranim riječima govorio o sljedećem Hajdukovom protivniku.

'Osijek je jako dobra momčad koja nas je prošle sezone pobijedila. Od početka lige zabili su 24 gola. Pokušavaju igrati u zonama, čekaju protivničku momčad, ne idu grlom u jagode i vrlo su lukovi. Osijek igra jako brz nogomet. Ostvarili su veliki napredak. Morat ćemo veliku pozornost obratiti na ubačaje i prekide. Dobro smo se pripremili i spremili smo plan kako da pobijedimo Osijek', kaže trener 'bilih' koji je u petak proslavio 49. rođendan. Sigurno da bi mu pobjeda u derbiju bila najljepši dar, ali pitat će se nešto i domaćine... Oni će učiniti sve kako bi mu pokvarili rođendansku proslavu.

Zvučno pojačanje Hugo Almeida neće moći zaigrati u Osijeku budući da nema pravo nastupa u ovom kolu, a među 18 igrača koje je Carrillo poveo u Slavoniju nema ozlijeđenih Carbonierija, Bašića i Futacsa.