Zbog privatnih obveza jer u goste mu je iz Londona stigla TV ekipa Persian BBC-a koja snima prilog o 'jednom danu u njegovom životu', 65-godišnji nogometni stručnjak Branko Ivanković dvoboj Hrvatske i Mađarske pratio je u svom Varaždinu preko TV-ekrana. No, ni ta kilometarska razdaljina nije umanjila dojam ali i cjelokupnu atmosferu koju je na Poljudu stvorilo oko 33.000 navijača.

'Prije svega, najvažnije je da se ostvarilo očekivano, a to je pobjeda. Ustvari, ona se i očekivala, jer bolji smo od Mađara, no uvijek postoji opasnost da zbog nečega utakmica ode u krivom smjeru. Ovdje se to nije moglo dogoditi, zbog prekrasnog okruženja i ambijenta Poljuda, koji je dao posebnu notu ovoj utakmici i dodatno je inspirirao igrače', rekao je u uvodu razgovora za tportal Branko Ivanković.

'Možda se zbog te atmosfere kod naših igrača čak i malo osjetila nervoza na samom početku dvoboja, iako se vidjelo da su maksimalno motivirani i 'našpanani' te da žele pobjedu pod svaku cijenu. Međutim, nakon genijalnog Modrićevog poteza, gdje je ukrao loptu a onda i rutinirano zabio, igra naših poprimila je mirnoću'.

Igra Mađarske u tim je trenucima išla u prilog našima. Obrana je bila daleko od gola, a i dosta su griješili?

'Da, to me jako iznenadilo. Jer visoko su postavili obranu, htjeli su pritisnuti naše igrače, ali su i ostavili puno prostora pred svojim golom, što su naši krilni igrači Rebić i Perišić mudro koristili. To nam je, naravno, išlo na ruku i odlično smo iskoristili taj njihov, mogu reći, poklon. Također, u sportu moraš imati i malo sreće, a mi smo je isprovocirali, iako je Petkovićev gol vrhunski. No, nakon trećeg gola Mađari su bili u nokautu'.

Osim tri gola, naši su imali i prednost igrača više u zadnjih 35, 40 minuta?

'Sve su to okolnosti do kojih je goste dovela igra Hrvatske. I onda kada su već imali takvu prednost, najvažnije je bilo ne napraviti nekakvu glupost, odnosno ne dopustiti Mađarima da se i pomisle vratiti u utakmicu. Naravno, naši su nastavili mirno igrati, Dalić je čak i odmorio najvažnije igrače, sačuvao ih od mogućih ozljeda i rutinski je sačuvao pobjedu'.

Bilo je dilema uoči utakmice, hoće li zaigrati Rakitić ili Vlašić, odnosno Rebić ili Brekalo? Naravno, izbornik je taj koji presuđuje, ali dojma smo da Rakitić ipak nije na nivou na kojem zna i može biti.

'Moramo znati da Rakitić ima čudnovatu situaciju u Barceloni, nije u sastavu i nema punu minutažu. Jasno, onda je teško da je u pravoj, natjecateljskoj formi. Ali, najvažnije je da se on vratio, da je uz reprezentaciju, baš kao i Modrić te još tih nekoliko starijih igrača. Oni daju samopouzdanje ostalim suigračima, oni znaju da se na njih mogu osloniti i da im mogu vjerovati i to je izuzetno važno. To je prava klapa, a u momčadi je to izuzetno važno, jer samo prava klapa može imati i pravu atmosferu. Bitno im je to pozitivno ozračje, a kada su svi skupa, na okupu, onda je ozračje baš takvo kakvo treba biti'.

I mladi igrači, poput Brekala i Vlašića pokazali su da se na njih može računati?

'Brekalo odlično igra u Bundesligi, Vlašić u Rusiji. A to je jako važno za svaku momčad, da ima dugačku klupu. Bilo to u Ligi prvaka, bilo u nacionalnim prvenstvima, bilo u reprezentaciji. Oni su pokazali da se na njih može računati, ali što je još važnije, da svojim ulaskom mogu donijeti preokret'.

Znači li to da bi u Cardiffu protiv Walesa ove nedjelje mogli vidjeti i njih od 1. minute? Tim prije što je izbornik Dalić ponovio nekoliko puta kako je loše reagirao nakon pobjede protiv Slovačke pa je u Azerbajdžanu osvojio samo bod.

'Ja to nisam tako doživio i shvatio. Mislim da je on htio reći da sada ne smije tako kasno mijenjati, što je i napravio, izvadivši i Modrića i Perišića i Rakitića, važne, odnosno stožerne igrače. I zato ne vjerujem da će protiv Walesa nešto mijenjati, već očekujem istu postavu kao i sada protiv Mađara', završio je Branko Ivanković koji nam je za kraj rekao, kako nakon raskida ugovora sa saudijskim Al-Ahlijem odmara u Hrvatskoj odnosno čeka konkretnu ponudu za novi trenerski angažman.

Već su stizale ponude iz Ujedinjenih Arapskih Emirata, gdje je Ivanković ostavio dubok trag, ali i da ima upita iz Kine, Japana ali i nekih drugih zemalja s Bliskog Istoka.