Arena je za nedjeljnu utakmicu rasprodana, 12.000 ljubitelja vaterpola uživo će pratiti derbi Hrvatske i Srbije. Hrvatski reprezentativci s nestrpljenjem očekuju početak prve utakmice na Europskom prvenstvu koje se igra od 10. do 23. siječnja.

'Prvi dojmovi su i više nego dobri. Organizacija je na vrhunskom nivou, što nismo ni sumnjali kad je organizacija Europskog prvenstva u pitanju. Smještaj je dobar. Jutros smo odradili prvi i jedini trening koji smo odradili ovdje u areni pred sutrašnju utakmicu. Ovo zaista izgleda fascinantno i lijepo', izjavio je izbornik Ivica Tucak i dodao:

'Koncentracija je već pomalo usmjerena na sutra. Vremena puno nema, što smo napravili smo napravili. Stanje u ekipi je dobro, svi od početka do kraja jedva čekamo da počne Europsko prvenstvo'.

Hrvatska vaterpolska reprezentacija u subotu će odraditi još jedan poslijepodnevni trening, a kapetan Josip Pavić zrači optimizmom i poručuje:

'Za sad ide sve super. Prvi trening smo odradili na bazenu blizu arene, a u subotu ujutro i u Kombank areni. Prvi dojmovi su sve super. Jedva čekamo utakmicu da počne. Uvjeren sam da će biti puno gledalište te jedan vrhunski spektakl u kojem će svi uživati'.

Ipak prije nego je riječ dobio srpski izbornik, Pavić mu je u šaljivom tonu dobacio:Drago mi je što je Deki stavio Hrvata na majicu. Šalim se malo', rekao je Pavić i prozvao domaćeg izbornika.

'Ma ovo je protokolarna pogreška. Ja sam trebao prvi govoriti. Htio sam vam samo reći da je Tesla naš', također s osmjehom na licu uzvratio je srpski izbornik Dejan Savić

Kapetan Srbije Živko Gocić ususret utakmici je izjavio:

'Očekuje nas početak Europskog prvenstva s velikim rivalom Hrvatskom. S ekipom koja je prošle godine, uz ekipu Srbije, pokazala najbolji vaterpolo na svijetu. To je dokazala sudjelovanjem u dva finala, Svjetskoj ligi i Svjetskom prvenstvu u Kazanu. Nedjeljna utakmica bi trebala biti pravi vaterpolo spektakl, kao što je to uvijek kada igraju Hrvatska i Srbija. Nezgodan je trenutak s obzirom da je prva utakmica na turniru, kako za našu ekipu tako i za ekipu Hrvatske. Taj uvodni dan ne vjerujem da bi trebali nešto blistati i briljirati, ali u svakom slučaju ta utakmica ništa ne odlučuje. Turnir je jako dugačak, dan D je četvrtfinalni dan na ovakvim natjecanjima. Očekujem spektakl i pravu mušku brobu. Mi ćemo pokušati odigrati najbolje što možemo i eventualno startati pobjedom. No, i pobjeda i poraz neće značiti ništa s obzirom da je turnir jako dugačak.'

Hrvatska u grupi B iduću utamicu igra protiv Francuske u utorak, 12. siječnja u 16.45 sati, dok posljednju igra protiv Malte u četvrtak, 14. siječnja u 9.30 sati.

Za Hrvatsku na Europskom prvenstvu igraju: Josip Pavić, Marko Bijač, Damir Burić, Andro Bušlje, Marko Macan, Luka Lončar, Boris Pavlović, Maro Joković, Antonio Petković, Anđelo Šetka, Sandro Sukno, Luka Bukić i Ante Vukičević. Stručni stožer čine Ivica Tucak, Pero Kuterovac, Damir Luketić, dr. Boris Labar i Igor Pezelj.