Smrt jedinog čovjeka koji je tri puta kao igrač osvojio Svjetsko prvenstvo potvrdila je njegova kći na Instagramu.

'Volimo te do beskonačnosti, počivaj u miru', napisala je Kely Nascimento.

Pele je bio podvrgnut kemoterapiji otkako mu je u rujnu 2021. uklonjen tumor na debelom crijevu. Posljednjih tjedana stanje mu se pogoršalo, a nažalost, tri dana prije isteka ove godine stigla je vijest o njegovoj smrt.

Bolnica Albert Einstein u Sao Paulu, gdje je bio na liječenju, objavila je kako je Pele preminuo 'zbog otkazivanja više organa koji su rezultat progresije raka debelog crijeva povezanog s njegovim prethodnim zdravstvenim stanjem'.

Nakon što nas je u studenom 2020. napustio Diego Maradona, svijet je ostao i bez legendarnog Brazilca.

Pele, čije je pravo ime bilo Edson Arantes do Nascimento, pridružio se Santosu 1956. i pretvorio mali klub u jedno od najpoznatijih nogometnih imena.

Uz mnoštvo regionalnih i nacionalnih naslova, osvojio je dva Copa Libertadoresa, južnoamerički ekvivalent Lige prvaka, i dva Interkontinentalna kupa.

S reprezentacijom je osvojio tri naslova svjetskog prvaka. Prvi kao 17-godišnjak u Švedskoj 1958. postigavši na turniru šest golova, uključujući dva u finalu protiv Švedske. Drugi naslov je osvojio četiri godine kasnije u Čileu, iako je većinu turnira propustio zbog ozljede.

Pele se nadao da će u Engleskoj 1966. uspjeti ostvariti tri u nizu, ali Brazil je ispao u grupnoj fazi. Međutim, treći svjetski naslov je osvojio u Meksiku 1970. , kada je predvodio jednu od najboljih ekipa u povijesti nogometa.

'Brazilska izvedba u finalu Svjetskog prvenstva 1970. protiv Italije (4:1) bila je majstorska klasa', rekao je pokojni engleski vratar Gordon Banks.

'Tog dana Brazil je čvrsto postavio svoju zastavu na vrh svjetskog nogometa'.

Prije nego što je Pele debitirao za reprezentaciju, Brazil nikada nije osvojio svjetsko prvenstvo. Do trenutka kad je otišao u mirovinu, osvojili su tri - više od bilo koje druge momčadi.

Vjerojatno je Peleov najveći doprinos i nogometu i Brazilu bio transformirati svoju neuspješnu naciju u nogometnu velesilu.

Santos je napustio 1974. godine, ali je godinu dana kasnije sve iznenadio potpisavši unosan ugovor sa New York Cosmos čiji je dres nosio dvije godine. 

U svojoj 21-godišnjoj karijeri zabio je 1.283 gola postavši jedna od globalnih ikona 20. stoljeća. Ponekad zvan 'Perola Negra' (Crni biser), postao je brazilski nacionalni heroj.

Sa svojim pobjedničkim osmijehom i zapanjujućom poniznošću koja je očarala legije obožavatelja, bio je poznatiji od mnogih holivudskih zvijezda, papa ili predsjednika.

Svoju jedinstvenu mješavinu talenta, kreativnog genija i tehničkih vještina pripisao je igrajući nogomet u mladosti koristeći grejpfrut ili krpene lopte jer si njegova obitelj nije mogla priuštiti pravu loptu.

Vjerovao je da je njegov talent božanski dar i dirljivo je govorio o tome kako mu je nogomet omogućio da putuje svijetom, razveseli oboljele i one koji su preživjeli ratove i glad, te skrbi za siromašne obitelji.

'Bog mi je dao ovu sposobnost iz jednog razloga - da usrećim ljude', rekao je tijekom jednog intervjua.

'Bez obzira što sam radio, nastojao sam to ne zaboraviti', dodao je.

Međunarodni olimpijski odbor (MOO) proglasio ga je 'sportašem stoljeća', Međunarodna nogometna federacije (FIFA) 'nogometašem stoljeća', dok je pd strane brazilske vlade proglašen 'nacionalnim blagom'.