Domaćin nije samo apsolutni favorit ove grupe, nego i jedan od četiriju najrealnijih konkurenata za naslov (uz Španjolsku, Njemačku i Argentinu). Sve osim stopostotnog učinka bilo bi iznenađenje, ali ni Brazil nije bez slabosti. Hrvatska ima realna ograničenja, ali ako se do SP-a poslože neke kockice u Kovačevoj momčadi, mogao bi se otključati dosad nedovoljno iskorišten potencijal izuzetno kreativnog veznog reda.

Meksiko je zasad još uvijek u rasulu, s četvrtim izbornikom ove godine te neizvjesnom formom i statusom najvećih zvijezda, ali i odličnom reputacijom na velikim natjecanjima. Kamerun je fizički jaka i defenzivno čvrsta momčad, koju uvijek muči problem zajedništva i ne ostavlja dojam potpune spremnosti za veliku scenu.

PROGNOZA: 1. Brazil, 2. Hrvatska, 3. Meksiko, 4. Kamerun

SKUPINA B: Španjolska, Nizozemska, Čile, Australija

Španjolska je polako na putu silaska sa samog vrha, ali još uvijek ima više individualne kvalitete nego itko drugi i u stanju su svakome sakriti loptu na duge periode utakmice. Nizozemski izbornik Luis van Gaal pokušava postupno provesti smjenu generacija i puno eksperimentira sa sastavom – zasad uspješno, ali rijetko kad impresivno.

Sa žestokim presingom i uzbudljivim napadačkim nogometom koji forsira trener Jorge Sampaoli, Čile bi mogao biti senzacija ovog turnira: u stanju je iznenaditi i pomalo učmale Španjolce, a okršaj s Nizozemcima obećava pravi vatromet... Australija je možda i najgora momčad na turniru koja bi trebala biti sretna ako u ovoj skupini primi manje od 10 golova.

PROGNOZA: 1. Španjolska, 2. Čile, 3. Nizozemska, 4. Australija

SKUPINA C: Kolumbija, Grčka, Obala Bjelokosti, Japan

Kolumbija je apsolutni favorit skupine – momčad nevjerojatnog napadačkog potencijala, ali ipak i određenih problema s obranom. Ako napadač Kostas Mitroglu nastavi svoj streloviti uspon i ako Schalkeov Papadopoulos vrati formu kakvu je imao prije ozljede, Grčka bi mogla biti značajno bolja nego što smo je navikli gledati.

Drogbini 'Slonovi' su na zalasku, iako imaju i nekoliko zanimljivih novih igrača, ali i posve neiskusnog trenera Lamouchija. Japan ubire plodove dugoročnog razvojnog programa i po imenima nikad nije bio jači (Kagawa, Honda, Uchida, Nagatomo...), iako starog lisca Zaccheronija muči slabašna obrana i nedostatak pravog strijelca; ipak, u zadnje dvije prijateljske remizirali su s Nizozemskom i pobijedili Belgiju u gostima.

PROGNOZA: 1. Kolumbija, 2. Japan, 3. Grčka, 4. Obala Bjelokosti

SKUPINA D: Urugvaj, Kostarika, Engleska, Italija

Imali su velikih problema u kvalifikacijama, ali momčad s trojicom 'mušketira' u napadu (Suarez, Cavani, Forlan), sasvim solidnom kvalitetom na drugim pozicijama i iskusnim Oscarom Tabarezom na klupi ozbiljan je suparnik za svakoga. Kostarika je preslaba za ovu razinu.

Previše je toga još nepoznato oko sastava i stila igre engleske reprezentacije da bi se Hodgson mogao nadati nekom velikom rezultatu – prolazak ove skupine već bi bio uspjeh. Prandellijeva Italija, s kralježnicom momčadi iz Juventusa, dokazano je dobra – ako će napadači biti u formi, možda i više nego dobra.

PROGNOZA: 1. Italija, 2. Urugvaj, 3. Engleska, 4. Kostarika

SKUPINA E: Švicarska, Ekvador, Francuska, Honduras

Nije neka mudrost reći da je Švicarska kao nositelj precijenjena – Hitzfeldova je momčad imala slabu kvalifikacijsku skupinu i u pravim bi ogledima (ipak) nedostatak klase mogao isplivati. Ekvador je vjerojatno bolji nego što ga ljudi percipiraju i mogao bi iznenaditi na svom kontinentu, ali kvaliteta mnogih njegovih slabo poznatih igrača u najmanju je ruku upitna.

Francuska po imenima spada u sam vrh, ali problemi s kohezijom momčadi nisu nestali ni s novim izbornikom Deschampsom. Honduras je samo sretan što je ovdje – ne očekujte ništa spektakularno.

PROGNOZA: 1. Francuska, 2. Švicarska, 3. Ekvador, 4. Honduras

SKUPINA F: Argentina, Bosna i Hercegovina, Iran, Nigerija

Dovoljno je reći 'Lionel Messi' i status favorita nameće se sam po sebi – no Argentina je vrlo dobro (ne i odlično) pokrivena i na drugim pozicijama. Bosanci će ginuti na terenu u svom prvom, povijesnom nastupu; međutim, ova je momčad izrazito neuravnotežena kvalitetom – ipak, trebalo bi to biti dovoljno za prolazak skupine.

Iran je ozbiljno loš, iako u Carlosu Queirozu ima dobrog trenera. Nigerija se muči sa svom silom problema u međusobnim odnosima i uplitanju 'nenogometnih elemenata' u selekciju – iako je ima nekoliko vrlo dobrih igrača, nije momčad.

PROGNOZA: 1. Argentina, 2. Bosna i Hercegovina, 3. Nigerija, 4. Iran

SKUPINA G: Njemačka, Portugal, Gana, SAD

Njemačka djeluje zastrašujuće i svi je odmah vide već u polufinalu – uzevši u obzir količinu individualne kvalitete, ali i momčadskog duha koji su na raspolaganju Joachimu Löwu, sve manje od toga bilo bi senzacija. Portugal ima sve osim klasnog centarfora, a s obzirom na profil ostatka igrača daleko je od izvjesnog da može daleko i bez toga.

Gana i SAD imali su nesreću biti izvučeni u istinsku 'skupinu smrti', jer u većini ostalih bi i jedni i drugi bili puno bliže prolasku, dok ovdje nemaju puno šanse. No za očekivati je da će Europljane u najmanju ruku staviti na ozbiljna iskušenja – Klinsmannovi odlično organizirani Ameri vjerojatno nešto više od također kvalitetnih, ali ne toliko discipliniranih Afrikanaca.

PROGNOZA: 1. Njemačka, 2. Portugal, 3. SAD, 4. Gana

SKUPINA H: Belgija, Alžir, Rusija, Južna Koreja

Belgija možda nije toliko dobra koliko je hvale – u svakom slučaju, tek se treba dokazati na velikoj sceni, a neiskustvo izbornika Wilmotsa sigurno nije plus. Alžir se pod Vahinim vodstvom pomalo odmaknuo od bunkerčine koju su ranije igrali, ima nekoliko vrlo solidnih igrača i vjerojatno će moći svakoga namučiti, ali ne i puno više od toga.

Rusija ima velika očekivanja od skupo plaćenog Capella – koliko će njegovi pomalo samodovoljni igrači biti spremni ispuniti izbornikove zahtjeve, drugo je pitanje. Koreja mora biti bolja od onoga što smo od nje vidjeli u dvije prijateljske s Hrvatskom, jer ono je bilo dno; no niti ne čini se da može puno više od toga.

PROGNOZA: 1. Belgija, 2. Rusija, 3. Alžir, 4. Južna Koreja