S nepunih 17 godina Roko Leni Ukić zaigrao je za prvu momčad Splita i u karijeri je prošao gotovo sve. Igrao je za nekoliko velikih europskih klubova kao što su Tau Cerámica, Barcelona, Fenerbahče ili Panathinaikos, a ispunio je i dječački san zaigravši u NBA ligi gdje je nastupao za Toronto Raptorse i Milwaukee Buckse.

No, usprkos tome što će prosincu ove godine proslaviti 36. rođendan motiva za igranjem još ima, pogotovo za hrvatsku košarkašu reprezentaciju. Kada kriza prođe čekaju ga nove utakmice u kvalifikacijama za Eurobasket, a u ljeto 2021. kvalifikacijski turnir za sudjelovanje na Olimpijskim igrama u Tokiju u njegovu rodnom Splitu. Ulog je velik jer pobjednik skupine, u kojoj će uz hrvatske košarkaše u istoj skupini prvog kruga igrati Brazil i Tunis, a u drugoj skupini su Rusija, Njemačka i Meksiko, ide na Olimpijske igre. Potvrđen je i novi termin, od 29. lipnja do 4. srpnja sljedeće godine, odlučeno je nakon konzultacija između Svjetske košarkaške federacije (FIBA) i Međunarodnog olimpijskog odbora (MOO).

Kao što je poznato pandemija koronavirusa odgodila je Olimpijske igre u Tokiju za 12 mjeseci, ali to nimalo nije izbacilo iz takta Ukića koji u francuskom gradu Nici marljivo trenira i čeka okupljanje momčadi Antibesa s kojom je ove sezone drugu francusku ligu. Kaže kako je savršeno spojio 'privatno i poslovno', a razlog su sin i kćer te američka škola koju pohađaju.

No, kako nam je i potvrdio Ukić ne razmišlja o umirovljenju, pogotovo ne od dresa hrvatske reprezentacije u kojoj je kapetan. Čak i ako se plasiraju na Olimpijske igre…

'Nikakvo umirovljenje od hrvatske reprezentacije mi još nije prošlo kroz glavu. Iskreno, trenutačno ne razmišljam o tome, a budimo realni već su me razni ljudi barem 20 puta umirovili u raznoraznim prilikama, a o njima ne bih previše pričao. Mislim da su to stvari koje se ne mogu kontrolirati nego se samo dogode. Dakle, dok igram dok mogu, a kada neću moći igrati to će biti kraj. Nema tu neke velike filozofije', kazao je za tportal uvijek zanimljivi Ukić.

Kaže kako bi nimalo iz takta nije izbacila korona kriza i činjenica da na kvalifikacijski turnir za plasman na Olimpijske igre mora čekati više od godinu dana.

'Ma tih godinu dana čekanja ništa neće promijeniti kod mene. Uvijek govorim kako tu nema velike filozofije. Ako si odgovoran prema svome tijelu, ako si dovoljno motiviran u glavi i ako imaš klub u kojem konstanto igraš, klub koji te na jedan način čini živim, to su tri preduvjeta koja moraš zadovoljit da igraš u kasnim godinama kao što su moje. U tom slučaju možeš biti funkcionalan i dobar. Dajle, u tom kontekstu jedna godina čekanja apsolutno ništa ne utječe ako nema velike pauze ili ozljede. Nema neke velike razlike između igrača od 34, 35, pa i 37 godina, ako imaju isti tretman i brinu o svom tijelu', dodao je Ukić koji u izolaciji nije imao savršene uvjete za trening i vrlo je malo radio s loptom i na skok-šutu. Ali kaže kako će ionako u ljeto proći cijele pripreme i da će mu se osjećaj za igru brzo vratiti.

'Radim svaki dan i pokušavam cijelo tijelo održavati maksimalno kako bi bilo funkcionalno i u formi.'

Za kraj se osvrnuo i na mogući nastavak NBA sezone koji je još jednom odgođen. Do početka lipnja neće se znati hoće li njegova bivša momčad Toronto Raptorsi uopće braniti titulu prvaka.

'Svima je interesu da se počne igrati, ali tek kada sa zadovolje svi uvjeti. Vjerujte, neće čelnici NBA lige sigurno odugovlačit s odlukom. Nakon takve velike pauze teško je govoriti o nekoj pravdi i poštenju ako dobijemo novog prvaka. Treba izvići maksimum iz ove situacije, a igrači će se prilagoditi kakva god odluka bude donesena. U isto vrijeme su svi klubovi stali i u isto vrijeme će svi nastaviti. Tako je najpoštenije. E sad, tko se najbolje snađe u tome taj će biti pobjednik . Ako sezone uopće bude', završio je Ukić koji prati sve što se događa u NBA svijetu i u kontaktu je s nekoliko bivših suigrača.