Ba, koji je tri godine igrao u Kini za Shanghai Shenhua, pozvao je nogometaše da se zalažu za ujgurske muslimane i osude kinesko postupanje prema manjinskoj skupini bez obzira na financijske posljedice.

Stručnjaci procjenjuju da je više od milijun ujgurskih i drugih muslimana bilo zatvoreno protiv njihove volje nekoliko godina u logorima na krajnjem zapadnom području Xinjianga. Kina negira zlostavljanje grupe, kazavši kako se u kampovima osigurava stručno osposobljavanje i kako su potrebni za borbu protiv ekstremizma.

'Pokret Black Lives Matter je jači kada se ljudi koji nisu crni zalažu za to', rekao je Ba za BBC Sport.

'Kad ćemo vidjeti ostatak svijeta kako se zalaže za muslimane?'

Ba koji je i sam musliman iz Senegala, doživio je nekoliko incidenata rasnog zlostavljanja kada je igrao za kineski klub.

'Moram pokušati organizirati nešto kako bi se nogometaši mogli okupiti i u međuvremenu razgovarati o ovoj stvari jer to ne želi puno ljudi', rekao je bivši napadač West Hama, Newcastle Uniteda, Chelsea, Hoffenheima, Bešiktaša, a od prošle godine i član Istanbul Basaksehira.

'Znam da ima nogometaša koji se žele boriti za pravdu, bilo da su muslimanske, budističke, kršćanske ili neke druge vjere. Kao sportaši imamo moć koju čak i ne poznajemo. Ako se okupimo i razgovaramo, stvari se mijenjaju. Ako ustanemo, ljudi stoje s nama,' dodao je Senegalac.

Jedan od rijetkih nogometaša koji je kritizirao Kinu zbog ponašanja prema Ujgurima bio je i veznjak Arsenala Mesut Özil.

Njemački internacionalac turskih korijena je miroljubive ujgurske muslimane nazvao 'ratnicima koji se opiru progonu' te kritizirao Kinu zbog onoga što im radi, a muslimane širom svijeta zato što na teror nad braćom i sestrama reagiraju šutnjom i nezainteresiranošću.

Kineska državna televizija odmah je iz programa maknula zakazani prijenos utakmice Arsenala i Manchester Cityja te umjesto njega pustila meč Wolvesa i Tottenhama. Arsenal se brzo distancirao od Özilovih komentara, a Ba smatra kako su igrači pod pritiskom da šute o takvim stvarima.

'Arsenal je podržao Black Lives Matter, ali kada je riječ o ujgurskim životima, Arsenal nije želio razgovarati zbog pritiska i ekonomskog utjecaja. Kada postoje financijske koristi, neki ljudi zatvaraju oči. Novac ima veću vrijednost od stvarnih vrijednosti,' dodao je Demba Ba.