'Već pet godina uspješno organiziramo Svjetski kup rukometnih veterana pa smo odlučili organizirati natjecanje istog nivoa i u košarci, dakle od iduće godine u Omišu i Splitu će uz rukometne veterane zaigrati i košarkaški, koji će odmjeriti snage na prvom Svjetskom kupu košarkaških veterana', otkrio je prvi čovjek organizacije brojnih sportskih događanja Mario Čaljkušić.

Uhodana ekipa koja je prije jedanaest godina krenula u organizaciju Međunarodnog kampa rukometnih golmana, a potom organizirala i Svjetski kup rukometnih veterana, u Omiš je dovodila najveća imena svjetskog rukometa, tako da uopće ne treba sumnjati kako će biti jednako uspješni i kada je u pitanju organizacija košarkaškog turnira.

'Najteži dio posla bio je uhodati cijelu organizaciju i možemo slobodno reći kako se u zadnjih nekoliko godina ona odvija rutinski. Ne samo za nas koji smo uključeni u organizaciju, nego i za ljude koji brinu o dvorani, hotelskom smještaju, transportu, kao i volontere, sponzore, gradske i županijske strukture... To je već uhodan sustav, i kad smo se odlučili krenuti u košarkaški projekt našalili smo se kako trebamo samo promijeniti lopte, rukometne za košarkaške te golove zamijeniti koševima, sve ostalo i onako će biti isto', smije se Čaljkušić i dodaje:

'Naravno da smo konzultirali i u organizaciju uključili nekoliko košarkaških stručnjaka, no o tome ćemo javnost izvijestiti kad za to dođe vrijeme.'

Svjetski kup košarkaških veterana zakazan je za 13.- 16. travnja sljedeće godine, no sustav prijave već je profunkcionirao na službenoj stranici Svjetskog kupa https://mastersbasketballworldcup.com. Štoviše, desetak ekipa već se prijavilo za natjecanja koja će se organizirati u tri skupine, "pet na pet", "tri na tri" te "košarka u kolicima", i to u tri ženske (+35, +40 i +45) i četiri muške (+35, +40, +45 i +50) kategorije.

S obzirom na to da su organizatori na rukometna događanja dovodili mnoga velika imena iz svijeta rukometa, ne bi iznenadilo da i na Svjetskom kupu košarkaških veterana dođu nekad poznati košarkaši iz Europe, pa i iz NBA lige. Podršku projektu do sada su dala brojna poznata imena poput Nikole Vujčića, Aramisa Naglića, Aleksandra Petrovića, Krešimira Lončara, Marija Kasuna, Bruna Šundova, Tea Čizmića..., a najavljena je i organizacija okruglog stola na temu aktualnih događanja u košarci, na koji su svoj dolazak najavili i predstavnici Hrvatskog košarkaškog saveza.

'Podržavam inicijativu i radujem se sudjelovanju na okruglom stolu ako mi to obaveze dopuste. Košarka ima dosta problema o kojima treba otvoreno razgovarati i ukazati na ono što mi kao stručni ljudi smatramo da nije dobro. Naravno, radujem se ponovno susresti i brojna poznata lica iz svijeta košarke koje nisam dugo vidio', kazao je Aleksandar Petrović.

'Veteranski sport jako je popularan u cijelom svijetu, pa tako i među košarkašima koji možda nisu spremni na profesionalna odricanja kao nekad, ali još uvijek uživaju u igri i druženju, dakle u onome zbog čega smo svi skupa nekad davno, kao djeca i započeli s treninzima. Drago mi je da je ovaj projekt zaživio i kod nas i uopće ne sumnjam da će biti uspješan', kazao je Nikola Vujčić.

Planirano je da se završnica Svjetskog kupa odigra u hramu košarke na Gripama, tamo odakle je i krenula priča o velikoj i moćnoj Jugoplastici, neslužbeno najboljem košarkaškom klubu u Europi u 20. stoljeću, koji je osvojio tri uzastopna naslova prvaka Europe i mnoge od današnjih košarkaških veterana privukao i trajno vezao uz košarku.

'Naš klub podržava sve košarkaške projekte pa ćemo tako aktivno podržati i Svjetski kup košarkaških veterana. Radujemo se da ćemo vrata našeg doma otvoriti svima koji aktivno žive košarku, bez obzira što su već odavno u igračkoj mirovini, a razmišljamo i o sastavljanju jedne momčadi od naših veterana koja bi se natjecali u službenoj konkurenciji', kazao je direktor Košarkaškog kluba Split Edo Blažević.

Peto izdanje Svjetskog kupa rukometnih veterana je unatoč problemima koje je sudionicima stvarao korona virus i rat u Ukrajini okupio preko 1.000 natjecatelja i gostiju, stoga nema razloga sumnjati kako će i Svjetski kup košarkaških veterana polučiti slične, ako ne i još bolje rezultate.

'Moram priznati da sam pomalo i zavidio rukometašima kad sam vidio koliko ih se okuplja na veteranskim natjecanjima i da sam se pitao zašto se nešto slično ne organizira i za nas, bivše košarkaše. I evo, kao da sam dozvao organizatore. Drago mi je da su pokrenuli ovaj projekt, a posebno mi je drago što će se u njega aktivno uključiti i moj klub', kazao je sportski direktor Splita i jedan od igrača slavne zlatne generacija Jugoplastike Teo Čizmić.