U posljednje vrijeme u Hrvatskoj je popularno kritizirati momčadi koje imaju visok posjed lopte. Igor Štimac je među ostalima zagovarao tu tezu nedavno na nacionalnoj televiziji, ali podaci pokazuju sasvim suprotno
Već mjesecima slušamo o smrti tiki-take, a od početka Svjetskog prvenstva smo imali prilike čuti tvrdnje od toga kako posjed nije bitan do, potpuno krivo, kako je većina pobjednika u dosadašnjim utakmicama imala manji posjed lopte.
No jesu li kritike opravdane? Pogledajmo brojke. Prema podacima s portala WhoScored, u pet najvećih europskih liga, jedino je u Španjolskoj prvak bila momčad koja je imala manje od 50% posjeda. Prvaci Njemačke, Francuske, Italije i Engleske su svi redom imali posjed iznad 55%. Među prve tri momčadi u ligama petice, uz Atletico Madrid jedino još Bayer Leverkusen ima posjed niži od 53 posto.
Od četiri polufinalista Lige prvaka, Real Madrid i Bayern su imali posjed iznad 50% u natjecanju, dok su Chelsea i Atletico Madrid loptu držali manje od polovice vremena. No čak i takav Chelsea je u engleskoj ligi imao poprilično visok posjed od 55.2%. Pogled na europske lige nedvosmisleno pokazuje kako je Atletico Madrid bio iznimka a ne pravilo. Na Svjetskom prvenstvu je do sada odigrano 18 utakmica od kojih smo na njih 15 dobili pobjednika. Premda među podacima s portala WhoScored i FIFA-e postoje razlike, oba se slažu kako je većina, 10, odnosno 11, pobjednika imalo viši posjed lopte.
Izbornik Niko Kovač najavio je promjenu taktike u odnosu na utakmicu s Brazilom. Dok je na otvaranju Hrvatska prepustila većinu posjeda domaćinu, protiv Kameruna bismo trebali gledati nešto drugo. Prema Kovačevim riječima, Hrvatska će pokušati prenijeti loptu na polovicu Kamerunaca, diktirati tempo igre i držati posjed lopte. Suprotno onome što možemo ovih dana slušati s TV ekrana, prema njemu posjed je bitan. Postoje barem dva dobra razloga zašto je u pravu.
Hrvatska i Kamerun će utakmicu igrati u amazonskom Manausu. Očekivana temperatura je oko 30 stupnjeva, uz vlažnost od 90% i moguću kišu. U tim uvjetima se visok ritam može držati vrlo kratko, a jedna od činjenica igre na posjed glasi: momčad koja više ima loptu se manje umara. Momčad s loptom diktira tempo i zbivanja u igri dok se oni koji je nemaju moraju kretati kako bi odgovorili na promjene i zaustavili pokušaje napada. U uvjetima u kakvima će se igrati utakmica, Hrvatska bi, ako će više držati loptu, bila u velikoj prednosti pred Kameruncima i mogla izmoriti protivnika prije nego i sama neizbježno padne.
Najkvalitetniji dio hrvatske reprezentacije je vezni red. Modrić je ove sezone diktirao tempo igre Real Madrida i isto može napraviti u reprezentaciji. Rakitić je direktniji igrač koji direktno stvara više prilika. Obojica su tehnički potkovani igrači kojima je vrlo teško oduzeti loptu i zbog kojih Hrvatska ima priliku nametnuti svoju igru Kamerunu. Mandžukić bi mogao biti jedan od ključnih igrača za vraćanje posjeda, u toj ulozi se posebno istaknuo u prošloj Bayernovoj sezoni, a ne treba ni zanemariti kako će njegova prisutnost u momčadi natjerati kamerunske obrambene igrače na više kretanja.
Ako plan koji je Kovač najavio uspije, Hrvatska bi mogla iskoristiti tehničke vještine igrača kako bi manje stradala od klimatskih uvjeta i izmorila protivnika. Suprotno onome što čujemo, danas bi mogli dobiti potvrdu kako posjed ipak je važan.
