Velika većina naših analitičara s portala Tribina.hr vjeruje kako na Kovačevom popisu nije trebalo biti mjesta za Duju Čopa, Sammira i posebno Olivera Zeleniku. S druge, strane, djelomično su uvjereni kako se na popisu trebalo pronaći mjesta za prije svih za Alena Halilovića i Andreja Kramarića

Svoju je listu od pet igrača, za koje je moralo biti mjesta napisao naš ponajbolji analitičar Mac316:

Alen Halilović
Krilo, individualac, novi član Barcelone, igrač poteza i nepredvidljivosti. Koliko igrača s popisa može ovo reći o sebi? Bez ikakvih primisli da Alen može biti starter ili uopće bitni igrač, ako bi zaškripalo u utakmicama s Kamerunom ili Meksikom, koga bi radije vidjeli da ulazi s klupe u igru? Halilovića koji može u trku prolaziti igrače HNL kategorije braniča ili jednog Iličevića koji godinama ne može posložitii dvije utakmice zaredom, a koji je imao bezbroj šansi da se pokaže i nikad nije?
Igrač umjesto kojeg se morao naći na popisu: Ivo Iličević

Marko Lešković
Igor Bubnjić niti igrao u Udineseu niti je dovoljno polivalentan da može pokrpati više pozicija. Lešković je u Rijeci zauzeo mjesto bitnog igrača, čvrst je i skočan, a zna dovoljno s loptom da u konkurenciji Svjetskog prvenstva nije samo statist koji ispucava loptu na tribine. K tome, može odigrati i na boku i na zadnjem veznom, pozicijama na kojima nismo baš prebogati igračima. U usponu je forme i moral mu je visoko s obzirom na rezultate Rijeke, dok 'skladišteni' Bubnjić se vjerojatno ni ne sjeća kako je to odigrati 90 minuta nogometa.
Igrač umjesto kojeg se morao naći na popisu: Igor Bubnjić

Anas Sharbini
Sve što vrijedi za Halilovića vrijedi i za Sharbinija, igrač koji može potezima preokrenuti potencijalno izgubljenu utakmicu. Nije starter, ali ni ne mora biti, u našoj reprezentaciji se ionako zna točno tko su starteri. Bitno je više ono što igrač može donijeti s klupe ako zatreba, a ako bi nam trebao brzi pogodak ili preuzimanje inicijative, ja više želim vidjeti Anasa da pokušava sa svojom vanjskom nogom upošljavati napadače nego Sammira koji se kao puž vuče kroz sredinu onim poznatim 'glava dolje, idem do kud ide' korakom. Nije ni Anas cvijetić, potencijalno je nestabilan faktor, ali nekako mislim da je manja vjerojatnost da usred Brazila Anas zbriše negdje na beach party nego Sammir sa svojom ekipom.
Igrač umjesto kojeg se morao naći na popisu: Sammir

Leon Benko

Pati li Niko Kovač od kratkotrajnog pamćenja? Je li moguće da nakon samo par mjeseci dvije godine igranja Leona Benka kao zmaja za Rijeku ne vrijede ništa? Ne govorimo sad o tome da se Benka zove preko pola svijeta samo na jednu utakmicu, čovjek ionako dolazi kući jer se u vrijeme SP ne igra nogomet drugdje, zašto i on onda ne bi mogao na pripreme? Jer ga Kovač nije gledao? Pa što nije išao? Kad su bili rame uz rame u našoj ligi Leon Benko i Duje Čop nisu mogli u istu rečenicu zajedno, koliko je nekoliko mjeseci odsutnosti Benka to zaista moglo promijeniti?
Igrač umjesto kojeg se morao naći na popisu: Duje Čop

Ivan Vargić
Jednostavno nemoguće. Golman koji je izbacio Dinamo iz Europe ide na SP umjesto golmana koji je uveo Rijeku u Europu. Golman Lokomotive na SP? Stvarno? Očito je Ježina pročitan prije planiranog vremena pa se mora Zeleniki napumpati samopouzdanje za veliki povratak na ljeto na maksimirski gol. Ako dobro pratim, Lokomotiva je tijekom proljeća nanizala niz od podosta poraza i više su se približili sredini ljestvice nego držali korak sa trojicom vodećih. Cijelo to vrijeme vrata im je čuvao čovjek koji će stati na naš gol ako Pletikosa dobije crveni u prvoj utakmici, a Subašić se ozljedi u drugoj. S druge strane, Vargić cijelu sezonu brani dovoljno dobro za Kup i da se Rijeka dotegli do drugog mjesta i skupina EL-a gdje je pak imao neke odlične partije. Dok su Zeleniku bušili svi od Austrije do Ludogoreca, Vargić je držao van gola šuteve Betisa, Stuttgarta i Lyona.
Igrač umjesto kojeg se morao naći na popisu: Oliver Zelenika