Kao takav, Vieira je stigao u Novigrad, gdje radi s 50-ak mladih igrača, među kojima su i 'juniori', to jest igrači do 21 godine, a koji će po uzoru na seniore igrati svoju Ligu prvaka. No iako je riječ o mlađim kategorijama, u Cityju se ništa ne prepušta slučaju, pa se red i disciplina poštuju. U svakom trenutku i u svakom slučaju. I odmah na vidjelo izlazi profesionalnost, a predvodnik u njoj je visoki Patrick Vieira, koji je dio petka proveo i s hrvatskim novinarima.

Kao igrač bio je u Hrvatskoj, ali po prvi puta stigao je u ovoj funkciji.

'U Hrvatskoj sam bio, ali sam prvi puta u Istri. I jako smo sretni što smo ovdje. Imamo mir, imamo sjajan hotel, sjajne uvjete, teren na tri minute hoda. Ljudi su sjajni, gostoljubivi, sve što tražimo dobijemo, a momci se stignu i socijalizirati u gradiću. Dakle, sve je fantastično!'

Ušli ste u trenerski posao i postali menadžer mlade momčadi. Znači li to da se vidite u tome poslu? Je li ovo prvi korak prema samostalnom vođenju seniorske momčadi?

'Imam tu ambiciju, ali prvo moram vidjeti jesam li uopće za ovaj posao, moram sebe spoznati i dati si odgovore koje su uopće moje mogućnosti. Velika je to odgovornost i težak posao. Kada sam igrao, pazio sam samo na sebe, a sada moram brinuti o cijeloj momčadi. Volim pripremu, sastanke sa stožerom, vođenje i organizaciju, no jedno je voljeti, a drugo biti sposoban to raditi.'

U svojoj ste dugogodišnjoj karijeri radili s mnogo velikih trenera. Imate li uzora među njima ili...

'Bili su odlični, ali ne mogu nekoga kopirati jer kopija nikad ne može biti istovrsna originalu. Svatko ima svoj karakter i put, moram biti svoj, imati svoj stil i osobnost te u sve implementirati neka svoja iskustva. Stoga uzimam ponešto od Wengera, Mourinha, Capella, Jaqueta, Lemmera... Ali kanim biti svoj.'

Nama u Hrvatskoj ostala je upamćena polufinalna utakmica na SP-u u Francuskoj, koju smo izgubili 2:1. Sjećate li je se i Vi?

'Naravno da se sjećam, bila je to luda utakmica u kojoj je odlučila sreća. Ne jednom, nego dva puta. Težak dvoboj, što je uostalom uvijek tako kada igrate s Hrvatskom, koju se s pravom naziva europskim Brazilom. Kada se govori o Hrvatskoj, onda se govori o jednoj od najboljih reprezentacija Europe. Vi stvarate razliku, vi učinite nešto kada se netko tome najmanje nada niti ne očekuje. Ako govorimo o 1998, vi ste tada u Bobanu, Prosinečkom i Šukeru imali ponajbolje igrača svijeta! Ali sreća je bila na našoj strani!

Kroz karijeru ste igrali s dvojicom hrvatskih igrača, Bobanom i Šukerom?

'Kada sam stigao u Milan sa 19 godina, Boban je bio zvijezda. A i on, ali i Davor Šuker, s kojim sam igrao u Arsenalu - bili su gospoda. Kada pričamo o uzoru, a ja sam ga u tim godinama tražio, onda sam ga pronašao u Bobanu. Imao sam 19 godina i svaki puta kada bih ga ugledao, vidio sam klasu. Bio je nevjerojatan igrač. I dobar vozač. Živjeli smo u istoj zgradi i nekoliko me puta poveo na trening svojim automobilom, budući da ja tada nisam vozio. Bio je odličan vozač, ali je vozio nevjerojatno. Tada mi je to izgledalo kao utrka.

Igrali ste i sa Šukerom u Arsenalu, zbog čijeg su promašaja u raspucavanju s bijele točke 'topnici' ostali bez trofeja u finalu Kupa UEFA u Istanbulu...

'Sjećam se toga. Ali to ne umanjuje njegov fantastičan karakter. Stigao je s iskustvom, bilo je sjajno imati ga u svlačionici. Ali i na terenu. Znate, Wenger je dovodio samo mlade igrače, pa mi je bilo čudno kada je doveo Davora, ali ubrzo sam shvatio sjajnu procjenu svoga menadžera.'

Sviđa li vam se Luka Modrić?

'Ne da je dobar, već je sjajan. Obožavam Luku Modrića. On je fantastičan igrač, u Tottenhamu je bio jedan od najboljih igrača Premiershipa.'

Je li vam žao što ga niste doveli u Man. City, možda ste i mogli prošloga ljeta?

'Ne žalim, a sigurno ne žali ni on, ipak je otišao u Real Madrid. Kada zamijenite Spurse Realom, to je korak koji mnogo znači, to je korak koji Luka zaslužuje.'

Iako nije želio ništa govoriti u vezi prve momčadi, posebice o pojedincima, Vieira se kroz prizmu gradskog rivalstva s Unitedom, koji je ostao bez Fergusona, ipak dotakao klupskih ambicija.

'United je institucija, a odlazak sir Alexa s klupe ne znači i njegov odlazak iz kluba. United će i dalje ostati velik pretendent za naslov. I mi smo doveli sjajnog menadžera i odlična pojačanja, City će ove sezone sigurno boriti za krunu.'

Diplomat, ali koji se u nekoliko navrata i odsrca nasmijao, ali i pogledom tražio dopuštenje za odgovore kod glasnogovornika, Vieira je odgovorio na pitanje - tko je veći, Platini ili Zidane?

'Samo da se netko ne uvrijedi. Postoje tri najbolja: Fontaine, Platini i Zidane. Ne bih volio analizirati tko je najbolji. Igrao sam samo sa Zidaneom i jedino vam mogu reći da je ta jednostavnost poteza nešto nevjerojatno. Pogotovo kada igrate iza njega i vidite s kojom lakoćom sve izvodi.'

Svi mi u Hrvatskoj posljednjih tjedana čitamo o 'velikim trgovačkim uspjesima' Zdravka Mamića, koji je navodno od Tottenhama dobio nevjerojatnu ponudu, tešku preko deset milijuna eura za Alena Halilovića. No u Vierinom klubu u takvim iznosima za tako mlade igrače uopće ne razmišljaju.

'U tim je situacijama jako važno koliko je mladi igrač mentalno jak. No tu su i klubovi koji ga toliko plaćaju, koji mu mora pružiti podršku, njegu i svu moguću brigu jer je takav život prepun zamki. Jezik, trening, škola, prihvaćenost, strpljenje, govorimo o brojnim preprekama na kojima ti mladi igrači mogu pasti', zaključio je Vieira.