Hrvatski vaterpolski izbornik Ivica Tucak u ponedjeljak je obznanio popis od 13 igrača koji će nastupiti na Olimpijskim igrama u Rio de Janeiru, a među njima se našao i Španjolac Xavier Garcia koji je od Međunarodne federacije za vodene sportove (FINA) dobio dozvolu za nastup pod hrvatskom zastavom.
Izbornik Tucak i stručni stožer po povratku s Benu kupa u Budimpešti, gdje je Hrvatska osvojila drugo mjesto iza domaćina, donijeli su odluku da će reprezentaciju koja će na OI u Rio braniti zlato iz Londona činiti sljedeća 13 igrača: vratari Josip Pavić i Marko Bijač, centri Luka Lončar i Ivan Krapić, braniči Damir Burić, Andro Bušlje, Marko Macan te vanjski Maro Joković, Javier Garcia, Antonio Petković, Anđelo Šetka, Sandro Sukno i Luka Bukić.
"Ovih 13 igrača je ono što je koncepcijski najbolje rješenje. U ovom dugom razdoblju intenzivnih priprema, rada s trenerima i psihologinjom te milijun izvaganih parametara, odluka je donesena vrlo teško, slobodno je mogu nazvati i najtežom u svojoj dugoj trenerskoj karijeri", rekao je izbornik te dodao:
"Kada smo od FINA-e dobili zeleno svjetlo za nastup Xaviera Garcie odlučio sam se da koncepcijski Šetku po potrebi koristim i lijevo i desno kako bismo s time dodatno dobili na brzini."
Nastup na turniru u Budimpešti poslužio je kao izvrsna prilika za podizanje forme igrača, taktičko uigravanje i donošenje posljednje odluke vezane za odabir konačnih 13 igrača koji odlaze u Rio. Hrvatska je turnir na koji je otišla rasterećena postizanjem rezultata, ipak završila kao druga, glatko pobijedivši Australiju i Gruziju, a od domaćina Mađarske izgubila sa samo golom razlike (11-12).
"Vidljivo je da smo u usponu forme u odnosu na prije odrađene pripreme i sparing utakmice u Rijeci i Trstu. Nastavljamo sa sparingom u Grčkoj te sve ide po planu u ovom posljednjem dijelu priprema", izjavio je izbornik Tucak.
Hrvatski vaterpolisti će od 22. do 24. srpnja nastaviti s pripremama za Olimpijske igre trenirajući s grčkom reprezentacijom.
Hrvatska će na olimpijskom turniru igrati u skupini B. Suparnici našoj reprezentaciji su izabrane vrste SAD-a, Španjolske, Francuske, Crne Gore i Italije. U skupini A će igrati Srbija, Grčka, Brazil, Australija, Japan i Mađarska. Hrvatski vaterpolisti prvu utakmicu igraju protiv reprezentacije SAD-a. Prve četiri reprezentacije iz svake skupine plasirat će se u četvrtfinale.
