U ovom trenutku sve oči uprte su u američke predsjedničke izbore i Donalda Trumpa koji je proglasio pobjedu. No nije se glasalo samo diljem SAD-a, već i - izvan Zemlje. Naime stotinama kilometara udaljeni od svog planeta, na Međunarodnoj svemirskoj postaji (ISS) glasali su i NASA-ini astronauti. Njihovi glasovi bili su preneseni s ISS-a na Zemlju putem NASA-ine satelitske mreže
U orbiti se trenutačno nalazi četvero astronauta - Don Pettit, Nick Hauge, Suni Williams i Butch Wilmore - te su, noseći čarape s natpisom 'Ponosni što smo Amerikanci', pozvali ljude da glasaju na izborima u utorak.
'Nije važno sjedite li ili lebdite - važno je da glasate i ispunite svoju građansku dužnost', poručio je Wilmore još u rujnu, kada je poslao zahtjev za glasački listić. 'Glasati iz svemira je prilično kul', rekla je Williams.
Početkom prošlog ljeta, kada su lansirani u orbitu, Williams i Wilmore sigurno nisu imali u planu da će na izborima glasati iz svemira. Trebali su se vratiti nakon samo osam dana, no zbog problema s Boeingovom letjelicom njihov povratak odgođen je za veljaču sljedeće godine. Tako se će vratiti s još dvoje astronauta koji su došli na ISS na novu misiju, a vraćaju se SpaceX-ovom letjelicom.
Kada su se Wilmore i Williams prošlog ljeta ukrcali u raketu i zaputili u orbitu, nisu mogli predvidjeti da će glasati u bestežinskom stanju. Plan je bio vratiti ih na Zemlju već nekoliko dana nakon lansiranja, no misija se mjesecima protegnula i morali su prilagoditi svoje planove.
Za astronaute daleko od Zemlje glasanje je složen proces, ali NASA-ina tehnologija i predanost omogućuju im sudjelovanje u izborima. Njihovi glasovi šalju se elektroničkim putem uz pomoć NASA-ine satelitske mreže.
Taj sofisticirani sustav antena i prijenosnih satelita prenosi glasačke listiće iz svemira do Kontrolnog centra u NASA-inom Johnson Space Centru u Houstonu u Teksasu.
Nakon što astronaut popuni elektronički glasački listić, podaci putuju kroz NASA-in 'sustav satelita za praćenje i prijenos' do zemaljske antene u Las Crucesu u New Mexicu. Odatle NASA prenosi listić izbornom službeniku u matičnom okrugu astronauta, a on ga obrađuje. Sve je zaštićeno enkripcijom kako bi glas astronauta ostao privatan i siguran.
Glasanje iz svemira tradicija je od 1997. godine
Astronauti glasaju iz svemira već gotovo 30 godina zahvaljujući zakonu koji je teksaška skupština donijela 1997. godine. Taj povijesni zakon omogućio je NASA-inim astronautima glasanje iz orbite, a David Wolf bio je prvi koji je iskoristio to glasajući 1997. iz ruske svemirske postaje Mir.
Kate Rubins bila je posljednja astronautkinja koja je glasala iz svemira na predsjedničkim izborima u studenom 2020. godine. Slika američke zastave koja ponosno stoji unutar kupole ISS-a, s pogledom na Zemlju, simbolizira ideju da se prava i odgovornosti građanstva protežu sve do granica svemira, piše Independent.
