Prema studiji predstavljenoj u novom broju časopisa Social Psychological & Personality Science, čak 47,8 posto Amerikanaca u braku (49 posto muškaraca i 46,3 posto žena) potvrdilo je da 'vrlo intenzivno vole' svoje partnere.

Tim znanstvenika pod vodstvom psihologa K. Daniel O'Learyja sa Stony Brook Universityja otkrio je da još 13,4 posto njih 'intenzivno voli' partnere, a 26,2 posto 'jako voli'.

Ovi postoci nešto su niži u drugom desetljeću braka nego u prvom. Međutim, u trećem statistika ponovno pokazuje značajan uspon. Među ljudima koji su u braku više od 30 godina, 40 posto žena i 35 posto muškaraca jako je zaljubljeno.

Tim priznaje da nije očekivao ovakve rezultate. Naime, dosadašnja su istraživanja pokazala da se ti postoci kreću negdje između 10 i 20 posto.

'Obično se pretpostavlja da se intenzivna romantična ljubav doživljava u ranim stadijima ljubavnog odnosa te da s vremenom naglo pada', rekao je O'Leary. Istraživanje pokazuje da to nije istina za većinu Amerikanaca i otkriva da na dugovječnost ljubavi utječe cijeli niz čimbenika.

U studiji su provedena dva ispitivanja. U prvom su 10-minutnom nasumičnom telefonskom razgovoru ispitane 274 osobe, među kojima 119 žena. Srednja dob sudionika bila je 47 godina, a srednje trajanje braka 21 godina.

Ispitanici su u njemu trebali odgovoriti na pitanje koliko su zaljubljeni u partnere na skali od jedan do sedam, odnosno od 'vrlo jako' do 'uopće ne'. Osim toga trebali su opisati različite osjećaje i ponašanja važna za odnos.

'Pozitivno razmišljanje o partneru te učestalost razmišljanja o njemu kada nije prisutan bili su najsnažniji pokazatelji intenzivne ljubavi', napisali su autori: 'Nježnost (grljenje, poljupci), učestalost spolnih odnosa, zajedničko sudjelovanje u novim stvarima i opća životna sreća također su značajno povezani s intenzivnom ljubavi.'

Stručnjaci su zamijetili da su u odgovorima ipak postojale neke razlike među spolovima. Primjerice, zaljubljeni muškarci su u značajno većem broju voljeli znati gdje im se nalaze supruge nego obratno.

U drugom istraživanju koje je provedeno na sličan način ispitano je 396 stanovnika države New York u braku. Ovi rezultati bili su bitno drukčiji. Samo 33 posto ispitanika potvrdilo je da je jako zaljubljeno. Među sudionicima koji su u braku proveli više od 30 godina, 19 posto žena i 29 posto muškaraca intenzivno je zaljubljeno. Znanstvenici pretpostavljaju da ti rezultati odražavaju ranija istraživanja koja su pokazala da je 'opći osjećaj sreće' niži među ljudima na sjeveroistoku SAD-a nego u drugim krajevima zemlje.

Stručnjaci priznaju da postoji mogućnost da su ispitanici malo uljepšali stvari, međutim, smatraju da prava istina nije bitno drukčija.

Nažalost, ovo istraživanje ne daje recept za dugotrajnu ljubav. Naime, nije moguće reći potiče li ljubav na nježno ponašanje, poput pozitivnog razmišljanja o partneru ili obratno. Stručnjaci vjeruju da vrijedi i jedno i drugo.

U svakom slučaju, ohrabruje činjenica da je čak 74 posto ljudi koji su u braku duže od 10 godina ili zaljubljeno ili jako zaljubljeno ili vrlo jako zaljubljeno u svoje partnere. Ako se u obzir uzmu visoke stope razvoda, čini se da u braku ostaju ljudi koji se istinski vole.