Ljubitelji astronomije u srijedu navečer su mogli pratiti prolet vrijedan pamćenja. Asteroid 52768 (1998 OR2) prvi smo put vidjeli prije čak 22 godine, odnosno 1998. Njegov prelet, vidljiv sa Zemlje uz pomoć teleskopa, bilo je moguće pratiti tijekom većine popodneva, premda je obzervatorij koji ga je prenosio uživo dvaput zbog vremenskih uvjeta mijenjao vrijeme prijenosa.

52768 (1998 OR2) je tako oko podneva počeo približavanje našem planetu i to na ugodnu udaljenost od 6.2 milijuna kilometara brzinom od vrtoglavih 31.3 tisuće kilometara na sat.

Nepotrebno je naglasiti da bi bliski susret Zemlje i kometa bio katastrofalan. Na sreću, on se nije dogodio pošto smo se s 52768 (1998 OR2) susreli na udaljenosti 16 puta većoj od one između Zemlje i Mjeseca.

Razlog zbog kojeg su znanstvenici diljem svijeta položili velik interes u baš ovaj prelet leži u kamenitoj formaciji samog tijela koje ima velik broj brda i grebenja na svojem jednom kraju, što mu daje zanimljiv izgled - iz daljine izgleda kao da nosi higijensku masku za lice.

Opasni prolaznik

Asteroid 52768 (1998 OR2) NASA i znanstvena zajednica smatraju potencijalnom opasnošću za Zemlju zbog njegove veličine i putanje.

'Radarska mjerenja nam omogućavaju da bolje vidimo gdje će asterid biti u budućnosti' komentirala je Flaviane Venditti, znanstvenica iz promatračnice Arecibo. Naglasila je da će naš sljedeći susret s njime najavljen za 2079. biti puno opasniji - 3 i pol puta bliže nego što je prošao u srijedu navečer.

Upravo zato moramo jako dobro pratiti njegovu potencijalnu putanju. Za promatranje i prijenos promatranja uživo zaslužan je Virtual Observatory Project koji je komet snimio robotskim daljinski upravljanim teleskopom.

Jedan u nizu

Premda ovdje govorimo o najvećem asteroidu koji nas je mimoišao u posljednjih par mjeseci, titula najmasivnijeg kozmičkog tijela pripada 3122 Florence (1981 ET3), koji je pored nas prošao 1. rujna 2017. godine i to će ponovno učiniti 2. rujna 2057.