Prije četvrt stoljeća Napster je imao svoj trenutak slave jer je ljudima dopuštao besplatnu razmjenu pjesama, znatno prije nego što je glazbena industrija smislila model za digitalno doba.

Usluga je zatvorena 2001. pod pritiskom tužbi te je godinu poslije podnijela zahtjev za stečaj. Ali to nije značilo i kraj brenda. Napster je sad kupila tvrtka za 3D tehnologiju Infinite Reality za 207 milijuna američkih dolara. Njezin izvršni direktor John Acunto rekao je da će nekadašnji fenomen dijeljenja datoteka online biti korišten za marketing u metaverzumu.

Infinite Reality planira stvoriti virtualne 3D prostore koji će ljubiteljima glazbe omogućiti zajedničko uživanje u koncertima ili zabavama, a glazbenicima ili izdavačkim kućama prodaju fizičke i virtualne robe.

'Nered na zakonit način'

Napster je najnoviji primjer poznatog tehnološkog brenda iz prošlih desetljeća koji je dobio novi život, nakon Kodaka, Nokije i luksuznog audio brenda McIntosh. Pokrenuli su ga 1999. Shawn Fanning i Sean Parker te je postao značajna peer-to-peer aplikacija za dijeljenje datoteka.

Omogućio je tako korisnicima osobnih računala razmjenu MP3 datoteka, a koje je moguće reproducirati u media playeru kao što je Winamp, i besplatno stvaranje kolekcija digitalne popularne glazbe. Diskografska industrija brzo se okomila na njega, optužujući kompaniju za omogućavanje dijeljenja piratskih datoteka.

Heavy metal bend Metallica tužio je Napster, a slijedilo ga je i Udruženje diskografske industrije Amerike. Nakon bankrota njegova imovina rasprodana je nizu vlasnika.

Od 2016. Napster je glazbeni servis koji nudi streaming licenciranih pjesama na zahtjev, trenutno za 11 dolara mjesečno. To je mali igrač u svijetu kojim dominiraju Spotify i Apple Music. Godine 2022. kupila ga je blockchain tvrtka Algorand te ima službene licence za streaming milijuna pjesama. Infinite Reality planira to iskoristiti kako bi 'unijeli nered na zakonit način'.

Algorandovo iskustvo u tehnologiji blockchaina bilo je intrigantno za Infinite Reality, a koji također razvija tehnologiju za Web3. Uz streaming, uparivanje s Infinite Reality omogućit će Napsteru ponudu više društvenih značajki, digitalne robe i kupovine. Umjetnici će u njemu moći stvoriti 'luda okruženja koja su zapravo ograničena samo njihovom maštom. Bit će to kao Clubhouse puta bilijun', kažu.

Infinite Reality, koji gradi sjedište u Fort Lauderdaleu na Floridi, osnovan je 2019. U zadnje su vrijeme kupili tvrtke kao što su Drone Racing League, Landvault i maloprodajni brend virtualne stvarnosti Obsess. U siječnju su pak objavili da su prikupili tri milijarde dolara investicija, što je procjenu vrijednosti tvrtke postavilo na 12,25 milijardi dolara. Svi ulagači ostali su anonimni, piše CNBC.