Zalihe tekućeg helija potrebnog za hlađenje teleskopa iscrpljene su 15. svibnja 2009. godine pa većina instrumenata više nije u funkciji. Međutim, kamere koje rade na najkraćim valnim duljinama i dalje su u pogonu i nastavljaju raditi za misiju Warm.

Teleskop je nazvan prema Lymanu Spitzeru koji je još 1946. napisao rad o prednostima svemirske promatračnice.

Misija je stajala 800 milijuna dolara, a lansirana je iz Cape Canaveral Air Force Station 25. kolovoza 2003. godine.

SST putuje po neuobičajenoj heliocentričnoj orbiti. Promjer glavnog zrcala mu je 85 centimetara, a teleskop je opremljen s tri instrumenta koji su mu omogućavali snimanje na različitim valnim duljinama. Budući da njegovi instrumenti rade prvenstveno u infracrvenom dijelu spektra, otkrio je dijelove svemira koji su zbog prašine i plinova bili sakriveni teleskopima što funkcioniraju na višim - vidljivim frekvencijama svjetlosti.

2005. godine SST je postao prvi teleskop koji je izravno snimio svjetlost ekstrasolarnih planeta tzv. 'vrućih Jupitera' - HD 209458b i TrES-1.

U travnju 2005. otkrio je važne informacije o sustavu Cohen-kuhi Tau/4 i njegovoj planetarnoj ravni koje su omogućile nove spoznaje o razvoju planeta.

U fotogaleriji pogledajte neke od najljepših fotografija koje su napravljene na temelju podataka što ih je prikupio SST.