Ljudi koji prate američke TV stanice sklonije politici predsjednika Trumpa manje poštuju smjernice i mjere donesene kako bi se zaustavilo širenje Covida-19 i skloniji su ponašanju koje bi moglo povećati rizik od zaraze. Do tog su zaključka došli istraživači čiji je rad objavljen na internetskim stranicama časopisa BMJ Global Health.

Mediji imaju ključnu ulogu u širenju zdravstvenih informacija. Da bi se bolje razumio odnos između političkog svjetonazora u medijima i zdravstvenog ponašanja, istraživači su željeli saznati razlikuju li se ponašanja povezana s Covidom-19 prema povjerenju gledatelja u TV medije i jesu li se ta ponašanja mijenjala tijekom vremena.

Podatke su izvadili iz nacionalnog istraživanja o razumijevanju koronavirusa UAS, a koje je počelo pratiti utjecaj pandemije 10. ožujka te su ispitivanja provođena svaka dva tjedna, sve do 9. lipnja.

Sudionici su ispitivani o preventivnom ponašanju proteklog tjedna: peru li, kako i koliko ruke, nose li maske te koliko se rizično ponašaju, odnosno zalaze li u barove i klubove, sudjeluju li na skupovima s više od deset ljudi i posjećuju li tuđe domove.

Upitani su i koliko vjeruju raznim medijskim izvorima od kojih dobivaju informacije o Covidu-19, s naglaskom na dva najveća američka medija - CNN, koji oštro kritizira aktualnu administraciju, i Fox News, koji je njezin najveći zagovaratelj. Upitani su i koliko prate i vjeruju drugim izvorima informacija, od profesionalnih tijela, preko društvenih i tradicionalnih medija, do prijatelja, članova obitelji, kolega i - Bijele kuće.

Rezultati istraživanja pokazali su da 29 posto ispitanika vjeruje CNN-u više nego Foxu; oko polovice (52 posto) nije izrazilo nikakvu posebnu sklonost nekom mediju, a svaki peti (20 posto) ispitanik vjeruje Foxu više nego CNN-u.

Ispitanici su u tjedan dana prosječno koristili tri profesionalna i šest drugih različitih izvora kako bi saznali informacije o koronavirusu. Pokazalo se i da su ljudi koji su vjerovali CNN-u bili skloniji preventivnom ponašanju i rjeđe su prijavljivali rizična ponašanja od onih koji su vjerovali Fox Newsu.

Na skali od 0 do 5, oni koji su vjerovali Fox Newsu više nego CNN-u prakticirali su u prosjeku 3,41 preventivnog ponašanja, a ljudi koji su više vjerovali CNN-u postigli su 3,85 bodova. Poklonici Fox Newsa također su prakticirali u prosjeku 1,25 rizičnog ponašanja dok je CNN-ova publika dogurala do 0,94 rizičnih ponašanja.

Zdravstveno ponašanje se s vremenom znatno promijenilo, pokazalo je istraživanje. Ljudi su postali oprezniji, da bi se poslije opet opustili. No ove promjene varirale su prema preferencijama medija, a promjena ponašanja bila je mnogo brža među onima koji su preferirali Fox News.

Oni koji nisu izrazili posebne medijske sklonosti nekoj strani dosljedno su se više pridržavali mjera i bili su manje skloni rizičnom ponašanju od onih koji vjeruju Fox Newsu. I dosljedno su pokazivali znatno manje preventivnih i rizičnijih ponašanja od onih koji su više vjerovali CNN-u.

Stariji od 65 godina, žene, Azijati i oni najobrazovaniji bili su najskloniji preventivnom ponašanju dok su propise i preporuke najviše izvrdavali oni koji su imali posao, ali ga nisu mogli obavljati od kuće. Zanimljivo, raznolikost informacija povezana je s rizičnijim ponašanjem te su istovremeno oni koji su upijali informacije iz više profesionalnih izvora bili manje skloni rizičnom ponašanju.

Ovo je promatračka studija i kao takva ne može utvrditi uzrok nečijem ponašanju, kažu istraživači te nude dva moguća objašnjenja. Moguće je, kažu oni, da na ljudsko ponašanje utječu politički 'pristrane zdravstvene poruke'. U usporedbi s CNN-om, Fox News je tako 'dosljedno umanjivao opasnost od virusa zbog političkog interesa'.

S druge strane, na nečije ponašanje mogu utjecati osobna politička uvjerenja pa preferencije medija postaju prijenosnik nečijih političkih preferencija umjesto izvora informacija.

'Konkretno, republikanska se ideologija već dugo usredotočuje na ideju individualizma i naglaska na osobnim slobodama. Stoga je moguće da ljudi koji vjeruju Foxu prirodno preferiraju pristup 'slobodnih ruku' i vjerojatnije je da će odbiti strog pristup zdravstvene politike koja inzistira na karantenama, samoizolacijama i održavanju razmaka', sugeriraju istraživači te zaključuju:

'U stranački obojenom okruženju lažne informacije lako se šire. Unatoč tome što su jedan od rijetkih učinkovitih načina za usporavanje širenja virusa u nedostatku cjepiva, poruke o zdravlju osuđene su na propast ako mediji daju prednost političkim interesima nad zdravljem stanovništva.'