Obje strane govore da žele rješenje pregovorima, ali nema pomaka kad je riječ o sudbini tog strateškog područja.

Zašto je dolina Pandžšir važna?

Pandžšir je uska dolina duboko u planinama Hindukuša, a južni joj se rub nalazi oko 80 kilometara sjeverno od Kabula. Dolina ima ograničen broj točaka za ulaz i njezin geografski položaj pruža prirodnu vojnu prednost jer obrambene postrojbe mogu koristiti pozicije na uzvisinama za napade na napadače.

Ima i veliku simboličnu važnost u Afganistanu kao područje koje se odupiralo okupaciji napadača više od stotinu godina. Otpor iz doline pretežito naseljene Tadžicima jako je oblikovao politički i sigurnosni krajobraz Afganistana tijekom 1980-ih i 1990-ih.

Čemu dolina duguje tu reputaciju?

Najcjenjenija osoba u Pandžširu je Amad Šah Masud, gerilski zapovjednik čije lice krasi murale ne samo u dolini nego i puno dalje u mnogim afganistanskim gradovima. Poznat kao Lav iz Pandžšira, Masud se proslavio predvodeći mudžahedine u borbi protiv sovjetske vojske 1980-ih. Sovjetski Savez pokrenuo je višestruke kampanje s tisućama vojnika, napadao helikopterima i tenkovima, ali nije ga mogao poraziti ni nekim od najkrvavijih bitaka u sukobu.

To postignuće ponovio je kasnih 1990-ih kada su talibani preuzeli nadzor nad većinom Afganistana. Talibani nisu mogli zauzeti Pandžšir, a Masudove snage nanijele su im neke od najtežih poraza u to vrijeme. Dva dana prije terorističkih napada 11. rujna 2001. ubojice koje je poslala Al Kaida, saveznik talibana, ubili su Masuda. Predstavljajući se kao snimatelji dokumentarca, sjeli su da ga intervjuiraju i potom aktivirali eksploziv skriven u kameri i vrećici za bateriju.

Tko je sada pokret otpora?

Današnji protutalibanski borci su pripadnici lokalnih milicija kao i bivši pripadnici snaga sigurnosti koji su došli u dolinu kada je ostatak zemlje pao u ruke talibana. Sa sobom su donijeli svoju opremu, vozila i oružje, što će pomoći Nacionalnoj fronti otpora (NRF) koju vodi sin slavnog zapovjednika iz Pandžšira, Ahmad Masud.

Skupina je obećala pružati otpor svim talibanskim napadima, ali je u članku za Washington Post Ahmad Masud priznao da će trebati stranu potporu. Bivši afganistanski prvi potpredsjednik Amrulah Saleh, koji se proglasio predsjednikom nakon što je dotadašnji predsjednik Ashraf Ghani napustio zemlju, također se nalazi u Pandžširu i pojavljuje se na fotografijama objavljenim na društvenim mrežama na kojima se vidi kako razgovara s Masudom.

Kako su reagirali talibani?

Talibani su poslali stotine boraca u područje koje okružuje Pandžšir pokušavajući organizirati opsadu i prisiliti borce otpora na predaju. Usprkos eskalaciji, glasnogovornik talibana rekao je da bi radije da situaciju riješe mirnim putem. NRF tvrdi da je otvoren za razgovore s islamistima o uključivoj vladi, a starješine iz doline navodno su već i razgovarali s talibanskim dužnosnicima, no nije bilo pomaka.

Talibani tvrde da nadziru najmanje tri zone oko Pandžšira, a bivši potpredsjednik Saleh objavio je na Twitteru da se razvija humanitarna kriza jer je prekinuta dostava hrane i goriva. I dok NRF obećava da će pružiti otpor svakom napadu, nije poznato imaju li dovoljno hrane, zaliha i streljiva da izdrže dugotrajnu opsadu.